以，如果正經辦起大事來，連當一名小卒的資格還沒有呢。”

他將這番話一口氣說了到底，把一班門下客，嚇得一個個倒抽一口冷氣，面面相覷，半晌答不出話來。

劉縯忙喝道：“你是個小孩子家，曉得天多高，地多厚呢？沒由的在這裡信口雌黃，你可知道得罪人麼？”

劉文叔冷笑不語。

劉縯忙又向眾人招呼賠罪道：“舍弟年幼無知，言語衝撞諸公，務望原諒才好！”

眾人齊說道：“明公說哪裡話來，令弟一番議論，自是高明得很，我們真個十分拜服。”

劉仲道：“請諸公不要客氣，小孩子家只曉得胡說亂道的，稱得起什麼高明，不要折煞他罷。”

他們正自謙虛著，劉文叔也不答話，站起身來出了席，向劉縯說道：“大哥！我今天身體非常疲倦，此刻我要去睡了。”

劉縯笑道：“我曉得你是個生成的勞碌命，閒著一天，馬上就不對了，今天可是弄得疲倦了？”

他也不回答，一徑往後面書房裡走來。

進了自己的書房，便命小僮將門閉好，自己在屋裡踱來踱去，心中暗想道：“明天去，想什麼法子教那人兒出來呢？但是寫信這個法子不是不好，恐怕她一時翻起臉來，將這信送給他的哥哥，那麼我不是就要糟糕了麼？”他停了一會子，猛地又想道：“那陰麗華曾朝他狠狠地望了一眼的，她如果沒有意與我，還能叫明兒將我送出來麼？是的，她定有意與我的。可是這封信，怎樣寫法呢？寫得過深，又怕她的學識淺，不能瞭解；寫得淺些，又怕她笑我不通。她究竟是個才女，或者是一個目不識丁女子，這倒是一個疑問了。她是個才女，見了我的信，任她無情，總不至來怪罪我的；假若是個不識字的女子，可不白費了我一番心思，去討沒趣麼？”他想到這裡，真個是十分納悶。

停了一會，忽然又轉過念頭道：“我想她一定是個識字的才女，只聽明兒講話大半夾著風雅的口吻；如果她是個不識字的，她的丫頭自然就會粗俗了。”他想到這裡，不覺喜形於色，忙到桌子跟前，取筆磨墨，預備寫信給她，他剛拿起筆來，猛然又轉起一個念頭來，忙放下筆，說道：“到底不能寫信，因為這信是有痕跡的，不如明天去用話探試她罷。”他又踱了一回，已有些倦意，便走到床前，揭開帳子，和衣睡下。

那窗外的月色直射進來，他剛要入夢，忽聽得窗外一陣微風，將竹葉吹得颯颯作響。他睜開睡眼一骨碌爬起來，便去將門放開，伸頭四下一看，也不見有什麼東西，只得重行關好門，坐到自己的床邊，自言自語道：“不是奇怪極了？明明的聽見有個女人走路的聲音。還夾著一種環佩的響聲，怎麼開門望望，就沒有了呢？”他正自說著，猛可裡又聽得叮叮噹噹的環珮聲音，他仔細一聽，絲毫不錯，忙又開門走出去，尋找了一回，誰知連一些影子也沒有。他無奈，只得回到門口，直挺挺立著，目不轉睛地等候著，不一會果然又響了，他仔細一聽，不是別的，原來是竹葉參差作響。他自己也覺得好笑，重行將門關好，躺到床上，可是奇怪地得很，一閉眼睛就看見一個滿面笑容的陰麗華，玉立亭亭地站住在他的床前，他不由得將眼睛睜睜開來瞧瞧，翻來覆去一直到子牌的時候，還未曾睡著。幾次強將眼睛閉起，無奈稍一合攏來，馬上又撐了開來。

不多時，東方已經漸漸地發白。他疲倦極了，不知道在什麼時候，合起眼來，真的睡著了。

再說那明兒回去，到了陰麗華的繡樓上，只見麗華手託香腮，秋波凝視，默默地在那裡出神。

明兒輕輕走過來笑道：“姑娘，我已經將那個高鼻子送出去了。”麗華嫣然一笑道：“人家的鼻子怎樣高法呢？”明兒笑道：“姑娘，你倒不要問這人的鼻子，委實比較尋常人來得高許多哩！”麗華笑道：“管他高不高，既然將他送了出去就算了，還嚕嗦什麼呢？”

明兒笑道：“我還有一件事情，要來稟知姑娘，不知姑娘曉得嗎？”麗華笑道：“痴丫頭，你不說我怎麼能曉得呢？”

明兒笑道：“我送那高鼻子出去的時候，他曾對我說過，他有個表妹，名字叫什麼君子求，她寫一封信要帶給你，我想從沒有聽見過一個姓君的是你的朋友呀！”麗華笑道：“你說什麼，我沒有聽得清楚，你再說一遍。”明兒道：“你有沒有一個朋友姓君的？”麗華方才入神，忙問道：“他叫什麼名字？”明兒道：“叫做君子求，他有一封信要帶給你。”她聽了這話，皺著柳眉，想一會道：“沒有呀。”明兒笑道：“既然沒有，為什麼人家要寄信給