膽登程，及至人都，朝中正在公議善後之事。劉澤既是劉氏之長，大家自然請他參預其事。當時陳平先開口說道：“現在之帝，實非惠帝遺風，自應另立賢主。”周勃道：“齊王劉襄，深明大義，此次首先發難，可以奉他為帝。”劉澤在旁發言道：“劉襄的母舅駟鈞，少時虎而冠者；及任齊吏，種種不法，罄竹難書。若立劉襄，是去一呂氏，又來一呂氏了，似乎非妥。”大家聽了，便不堅持。不過劉襄幾乎已經到手的一個天子，竟被劉澤片語送脫。

劉澤因報羈禁之仇，未免太覺刻毒一點。劉襄既是無分，當下又有人提到代王劉恆。大家聽了，一國代王之母薄氏，在宮未嘗專政；二國高帝諸子，僅餘二王，代王較長，立之為帝，情法兩盡，於是眾無異議。陳平、周勃，便遣使至代，迎他入京。

代王劉恆，一見朝使，問知來意，知是一件大大喜事。他也不敢驟然動身，乃開會議，取決行止。郎中令張武等諫阻道：“朝中大臣，並非呆子，何至來迎外藩為帝，似乎不可親信。”中尉宗昌等，又來勸代王入都道：“大王為高帝親子；薄太后從前在宮，又有賢名，此乃名正言順之事。天予不受，似不相宜！”劉恆聽了眾臣之言，各有各的理由，一時不能決斷，便去請示薄太后。薄王太后聽了兒子入都，要做皇帝，自然高興。忽又想起前情，不禁流淚；甚至哭得很是傷心。劉恆失驚道：“臣兒若能即了帝位，這是一天大之喜，就是不去，亦無害處。母后何故傷感起來，臣兒甚覺心痛。”薄王太后聽了，搖搖首道：“為娘並非為你作帝之事。只因摹然聽見吾兒說要入都，為娘一則想起戚夫人人愈之慘；二則又想起先帝相待的恩情，因此傷心。吾兒不必發愁。”劉恆等他母后說完，揣度其意，似乎贊成為帝的意思居多，便又問道：“母后之意，究意願臣兒入都與否，請即明示，俾定行止！”薄王太后哭道：“皇帝世間只有一個，哪有不愛之理，不過有無害處，為娘是個女流之輩，未知國事，我看還是你自己斟酌罷。”劉恆聽了，決計入都，於是擇吉起行。及抵高陵，距離長安已近，劉恆尚不放心，先遣宏昌前行，以觀動靜。及至宋昌馳抵渭橋，早見朝中大臣，都在那裡守候，慌忙下車，與諸大臣行禮道：“代王隨後即至，特來通報。”諸大臣齊聲答道：“我等已恭候聖駕多時了。”朱昌一見眾人齊心，料沒意外，復又回至高陵，報告代王。代王聽了，命駕前進。到了渭橋，眾人伏地稱臣，代王下車答禮。周勃搶進一步，進白代王，請屏左右，有話密奏。宋昌在旁大聲說道：“太尉有話，儘可直陳，所言是公，公言便是；所言是私，王者無私。”周勃聽了，羞得無地自容，只得倉碎跪地獻出玉璽。代王謙辭道：“且至都中，再議未晚。”及入眾臣代為預備的邸第，時為高後八年闖九月中。周勃乃與左丞相陳平率領群僚，上書勸進。表文是：丞相臣平、大尉臣勃、大將軍臣武、御史大夫臣蒼、宗正臣郢、朱虛侯臣章、東牟侯臣興居、曲客臣揭，再拜言大王足下：子弘等皆非孝惠皇帝子，不當奉宗廟。臣謹請陰安侯頃王后琅琊王，暨列侯吏二千石會議大王為高皇帝子，宜為嗣，願大王即天子位。

代王覽表之後，復申謝道：“奉承高帝宗廟，自是正事。

寡人德薄才疏，未敢當此。願請楚王到來，再行妥議，選立賢王。“群臣等復又面請道：”大王謙抑，更使臣等欽仰，惟請大王以社稷為重。即高皇帝有靈，亦在地下含笑矣。“代王逡巡起座，西向三讓，南向再讓，依然固辭。群臣伏地不起，仍請代王即皇帝位。說著，即不由分說，由周勃呈上璽符等物，定求代王接受。代王至是，不得已姑應允道：”即由宗室諸王侯暨將相，決意推立寡人，寡人不敢違背眾意，勉承大統便了。“眾臣聽了，舞蹈稱賀，即尊代王為天子，是為文帝。東牟侯興居奏道：”此次誅滅呂氏，臣愧無功，今願奉命清宮。“文帝允奏，命與太僕汝陰侯夏侯嬰同往。

二人來至未央宮，入語少帝道：“足下非劉氏子孫，不應為帝，可即讓位。”一面說著，一面揮去左右執戟侍臣。左右侍臣，有遵命散去者，有仍護少帝不肯即行者。當下由大謁者張釋巴結新帝，勸令侍臣皆散，即由夏侯嬰呼入便輿，迫令少帝出宮。少帝弘戰慄問道：“妝等載我何往？”夏侯嬰等齊聲答道：“天無二日，民無二王，足下出宮，再候新帝恩詔。”

說完，即將少帝送至少府署中。興居又逼使惠帝后張氏，移徙北宮。那時惠帝寵妃胭脂、翡翠兩位，早已乘亂逃走。有人說，跟了閎孺夫婦走了；有人說，或已自荊史書未詳，只好付諸闕如。興居既已清宮，便備法駕，至代邸恭迎文帝入宮。文