時太子驁尚僅四歲呢。

元帝內事既已佈置妥貼，遂辦外事。首將諸王分遣就國。

於是淮陽王欽、楚王囂、東平王宇，次第啟行，各蒞封土。只將宣帝少子竟，因未長成，雖封為清河王，仍留都中。當時大司馬史高，職居首輔，並無才幹。他本是告發霍氏有功，漸蒙先帝寵信，當日隨班進退，人云亦云，所以看不出他短處，現在獨當一面，自然露出馬腳來了。元帝登基未久，不便斥退老臣，但把朝廷大事，責成蕭望之、周堪二人決斷。二人又是元帝正副師傅，因此格外信任。望之復薦劉更生為給事中，使與侍中金敞，左右拾遺。金敞為金日磾之侄，金安上之子，正直敢諫，有伯父風。更生為前宗正劉德之子，博學能文，曾任諫大夫之職。兩人當然不負望之的推薦，多所輔弼。惟獨史高以外戚顯貴，起初尚知自己才不及人，情甘藏拙。後見徒擁虛名，未免相形見絀，又經多數戚友慫恿，漸懷嫌隙起來。可巧宮中有兩個宦官，很是用權。一是中書令弘恭，一是僕射石顯。自從霍氏族誅之後，宣帝恐怕政出權門，特召兩閹侍直，使掌奏牘檔案。兩閹小忠小信，頗得宣帝歡心。尚幸宣帝是位英明之主，雖然任用兩閹，猶能制其跋扈。及到元帝手裡，英明已經不及乃父，又屬新主嗣阼，對於舊日近臣，更要重視三分。因此之故，兩閹得以蹯踞宮庭，漸漸欺矇元帝起來。正想聯絡外援的當口，史高有心結合，自然打成一氣，表裡為奸了。石顯為人尤其刁猾，時至史高府中，參預謀議。事被蕭望之等看破，特向元帝進言，請罷中書宦官，上法古時不近刑人的遺訓。元帝其時已為兩閹所盡，留中不報。望之憤而辭職，元帝居然准奏。因此國事日非，已不似宣帝時代太平。

這且不在話下，單說元帝因為時常有病，每每深居簡出，只在後宮取樂。那時除了王皇后外，要算馮、傅兩位婕妤，最為寵幸。傅婕妤系河南溫縣人氏，早年喪父，母又改嫁。傅婕妤當時年幼，流離入都，得侍上官太后，善伺意旨，進為才人，後來輾轉賜與元帝。憑她的柔顏麗質，趨承左右，甚得歡心。

就是宮中女役，因她待下恩多，無不極口稱頌，常常飲酒酹地，祝她康劍幾年之後，生下一男一女：女為平都公主，男名康，永光三年，封為濟陽王，傅婕妤因得進號昭儀。元帝對她母子二人，萬分憐愛，甚至過於皇后太子。光祿大夫匡衡，曾經上書進諫，請元帝分出嫡庶，不可使卑踰尊。元帝總算採納，遂任匡衡為太子太傅。匡衡受命之日，倒也高興，以為元帝既是納諫，必定已知前非。豈知元帝憐愛傅昭儀母子如故，匡衡只得辭職，元帝並不挽留。傅昭儀之外，就要輪到馮婕妤了。馮婕妤的家世，又與傅昭儀不同。她的父親，便是光祿大夫馮奉世。奉世討平莎車，嗣因矯詔犯了嫌疑，未得封侯，元帝初年，遷為光祿勳。未幾隴西羌人，為了護羌校尉辛湯嗜酒好殺，激變起事，元帝素知奉世深諳兵法，授為右將軍，率兵征討，一戰平羌，封為關內侯，升任左將軍，並授其子野王為左馮翊。

馮婕妤系野王之妹，由元帝召入後宮，拜為婕妤，生子名興，漸承寵幸。

永光六年，改元建昭。這年冬季，元帝病體大愈，率領後宮妃嬪，親至長楊宮校獵。文武百官，一律隨駕。到了獵場，元帝在場外高坐，左侍傅昭儀，右侍馮婕妤。此外六宮美人，統統像肉屏風一樣地圍在後面。文官分立兩旁，武將都去射獵。

鬧了一陣，各獻所獲的飛禽走獸，元帝分別賞賜酒食絹帛。餘興未盡，復到虎圈前面，觀看鬥獸。傅昭儀與馮婕妤二人，她們與元帝本是行坐不離的，自然隨著元帝左右。虎圈內的各種野獸，各有鐵籠關住，一經放出，獸與獸鬥，兇猛無比。元帝同著傅、馮等人，看了那些猛獸咆哮跳躍，互相蠻觸，有用角鬥的，有用口咬的，有用爪抓的，有用足踢的，真比現在的馬戲還要好看幾倍。元帝看得大樂，急命獻上酒來，邊喝邊看。

正在有趣的當口，陡聞呼嘯一聲，只見一隻極巨的人熊，跳出虎圈，直向御座前面奔來。那種張牙舞爪的兇相，大有攫人而噬的情狀。幸而御座之前，還有鐵柵擋住，那隻人熊，用爪抓住柵欄就想聳入吃人。說時遲，那時快，元帝與一班妃嬪，一見勢已危急，不及呼喚從臣，大家急急往後四散的奔逃。那位傅昭儀更是膽小，早已不顧元帝，她卻逃得最快。其餘一班妃嬪，也有哭喊的，也有跌倒的，也有失鞋的，也有落帽的，兀像一陣花蝴蝶的各處亂飛，只顧自己，哪裡還有工夫再管人家。

獨有馮婕妤卻不慌亂，反而挺身上前，擋住那隻兇巴巴的人熊。

元帝見了，嚇