機立斷，一旦被鬼子合圍，就是想突出去恐怕也要付出重大傷亡了。

高敬亭馬上下令部隊撤退，先避開鬼子鋒芒再做打算。

撤退命令下達了，但是鬼子是精銳部隊，追擊速度快，一直粘住四支隊七團的後衛。好在四支隊老紅軍成分高，又得到了教導師的補給，部隊戰鬥力強，高敬亭也不害怕，馬上命令各部隊以連、營為單位，快速後撤。務必擺脫小鬼子。

四支隊主力是堅持大別山的老紅軍和補充的桂東老紅軍，論起撤退，那絕對是拿手好戲。加上地形熟悉，所以高敬亭的命令一下，四支隊就分成一股股小部隊，很快就脫離了與鬼子的接觸。

擺脫小鬼子後，高敬亭想來想去，感覺日軍既不是一般的下鄉掃蕩，也不是衝著四支隊來的，看天上有飛機地上有坦克的架勢，小鬼子一定是有重大的戰略圖謀。而且當面的日軍只有3000多人，分明是一個聯隊。但是看日軍出動飛機的數量，那絕對不是隻為了掩護這支日軍的，很可能這只是日軍的一支側翼迂迴部隊，日軍主力應該在舒城以北。而且就是鬼子十三師團的這一個聯隊，那也是有坦克、裝甲車、汽車、騎兵，裝備絕對一流，一遇四支隊，也不管四支隊有多少兵力，馬上就分兵迂迴包抄，意圖全殲我軍。說明日軍後面還有強大的後續部隊，很快就能增援上來。看來，日軍是要合圍六安。或者是奔霍山去的。

高敬亭是紅軍名將，能夠獨立堅持大別山鬥爭，自然有一定戰略觀念。見過劉一民後，又知道了日軍必定會攻佔武漢，而六安、霍山都是大別山南麓的軍事重鎮，日軍要想攻擊武漢，這些地方是必然要攻佔的。

高敬亭不敢怠慢，馬上向新四軍軍部報告敵情，同時向駐守六安和安慶的國軍報告，直接說日軍要攻佔六安、霍山，目的是要直指武漢。

六安位於安徽西部、大別山北麓。是名副其實的戰略要地。古詩讚曰：“屏障東南水陸通，六安不與別州同。山環英霍千重秀，地控江淮四面雄”。紅軍時期徐向前指揮紅四方面軍發動的蘇家埠戰役，就發生在這裡。

此時駐守六安的是51軍，駐守霍山的是71軍，駐守商城的是77軍。

接到新四軍報告後，李宗仁馬上意識到大戰來臨，嚴令各部隊節節抗擊消耗敵人，但絕不死守城池，一切以遲滯敵人進攻、消滅敵人有生力量為目的。戰法上，選擇與我有利地形，運動戰和阻擊戰相結合，與敵作持久纏鬥。

李宗仁只所以下達這樣的命令，那都是在徐州受劉一民啟發的結果，知道與日軍打正規陣地戰，只能將我軍主力消耗於日軍的飛機大炮下，還不如選擇戰場，利用地形抵消一部分日軍的火力強度。

這個時候，各地警報相繼傳來，在武漢的蔣介石已經判明，日軍開始發動攻佔武漢的大戰役了。

從目前情況看，日軍基本兵分三路，第一路在水面艦艇配合下，沿長江兩岸西進；第二路出合肥沿大別山北麓直取信陽，意圖截斷平漢路，南下武漢；第三路就是徐州地區的日軍，沿隴海路西進，又一次發動豫東攻勢作戰。同時還有山西日軍和豫北日軍配合作戰。

針對這種情況，蔣介石除嚴令武漢外圍部隊依據作戰計劃步步抗擊，遲滯敵人進攻速度，一面嚴令第一戰區務必確保鄭州。同時，蔣介石致電第二戰區司令官閻錫山，要求他密切協調八路軍，堅決打退山西日軍的反撲，讓衛立煌部能抽調部分部隊威逼豫北日軍，迫使其不能渡河南下支援豫東作戰。

就這，蔣介石還不放心。叫來軍令部長徐永昌，讓他給十八集團軍總部發報，要求八路軍務必迅速動員，大打敵後游擊戰，務必設法破壞平漢路、津浦路、隴海路東段，牽制日軍。同時，蔣介石要徐永昌嚴詞責問第十八集團軍總部，劉一民教導師主力究竟在何處？把日軍重兵集團引向武漢方向，是禍水東移，天下人有目共睹，劉一民必須為此負責。責令教導師務必迅速行動，在戰役關鍵時刻對日軍重要目標實施突襲，攻敵不得不救，迫敵回援，支援武漢保衛戰。如劉一民行動遲緩，導致日軍攻擊武漢得手，則我國抗戰局面必然萬分困難。

徐永昌此時雖然與軍政部長何應欽、軍訓部長白崇禧、政治部長陳誠並稱軍委會四巨頭，深得蔣介石信任，但他是歷經北洋軍閥、中原大戰的老人，與閻錫山、蔣介石相處甚好，深得中庸三味。去軍委會之前，在山西親眼目睹了閻錫山偷襲西安的前後經過，加上對八路軍參戰以來的戰績非常尊崇，因此聽了蔣介石的話後，就感覺話說的過了。

徐永昌想了一會兒，就給蔣介石