機體都是由許多細胞或一個細胞構成）只是在十二年以後才產生，而要使人們徹底承認動物的性發育也是從一個細胞即”卵細胞“開始的，則還需要二三十年的時間。因此，後來”卵子“的概念就縮小了，它只是關於這個單細胞階段的概念。根據達爾文的發現，苔蘚動物的”卵子“原來是一個周圍佈滿了許多顫動纖毛的幼蟲。

①正是在這一年（根據儲存下來的學會記錄），而不是象達爾文在《自傳》中所寫的那樣是1826年。見埃舒奧爾特的論文。——作者注。

其次，他發現被當作藻類植物發育階段的黑色小球狀體，實際上是一種卵膠囊或者是水蛭產卵的卵袋，這種水蛭經常停留在海底的那些平坦的斜坡上，靠捕食其他生物為生。學會聽取了達爾文的報告後，建議他把自己的發現寫成論文，並在下一次會議上用實物說明他所論述的問題。下一次會議的記錄中提到，達爾文展示了一個帶有卵袋、卵子和幼蟲和水蛭標本。他在筆記中用了四頁半的篇幅來論述這些發現。

羅伯特·格蘭特比達爾文早三天在愛丁堡魏爾納學會作了關於這些發現的報告。看來，羅伯特·格蘭特很關心自己這位年青朋友的發現，於是他就在玻璃錶蒙子裡培養了一些卵子和幼蟲，觀察它們幼齡菌落的形成，因此他作的報告要更為詳細，並且使用了一些圖畫和實驗標本來加以說明。他還在刊登於一八二七年七月份《愛丁堡科學雜誌》上的一篇專門論文中論述了毛蟲的卵袋，並提到了“確定卵袋正是屬於這種動物的這種功勞，應該屬於施魯斯伯裡的我的年青朋友查理·達爾文先生，他曾友好地把卵袋連同卵子在各個成熟階段上所孵化出來的動物標本提供給我。”

達爾文同普利尼學會主席團中的許多年青人關係很密切。他在《自傳》中談到了艾斯沃爾特、科利茨特里姆（我在前面已經提到）和哈第（可能是學會理事會的理事阿爾金加）。主席團中還有三名同學，他們都比達爾文大兩歲到四歲，都於一八二七年大學畢業。

格蘭特還帶達爾文參加魏爾納學會的一些會議，達爾文在這些會議上聽了美國鳥類學家奧久邦關於北美鳥類習性的報告，達爾文也經常參加其它一些學會，如“皇家醫學會”和“愛丁堡皇家學會”（由蘇格蘭著名的小說家和詩人華爾德·司各特①擔任主席）的會議。

①華爾德·司各特（1771——1832）是英國浪漫主義時期的著名詩人和小說家。

達爾文在一八二六年和一八二七年這兩年的暑假中過得很“快樂”。在這期間，他第一是旅行和遊玩；第二是打獵；第三是訪問他舅舅韋季武德的莊園梅爾。例如，一八二六年夏天，達爾文同兩個朋友沿著北威爾士徒步遊玩了一趟；他們一天要走五十公里左右的路。這是一項對於這位未來的旅行家很有益處的和有意義的運動。另一次，他同妹妹一起沿著北威爾士進行了一次騎馬旅行。

這時查理愈來愈喜歡打獵。他多半是到舅舅喬賽亞·韋季武德的莊園或到奧溫先生的武德高茲去打獵。但是到梅爾“舅舅喬斯”那裡去旅行，對查理來說，也是非常誘人的。一幢古式的房屋座落在小湖岸邊。親戚朋友們經常聚集在梅爾。青年們組織遊玩、演戲，如演莎士比亞的《溫莎的風流娘》。當時撰寫了《英國革命史》的哲學家和歷史學家詹姆斯·梅金託什也到梅爾來作客，他經常舉辦的那些有趣的座談使達爾文很難忘懷。夏天，全家人和客人們常坐在柱廊的臺階上，面前是花壇和小湖，對面那陡峭的、樹木繁多的湖岸倒映在一平如鏡的湖面上。查理十分喜愛和尊重“舅舅喬斯”。他喜歡舅舅那坦率的性格和清晰的頭腦。

關於在兩三年間到梅爾去作“令人神往的”旅行的那幾行文字。關於在柱廊臺階上舉行晚會的記述，都使人們不由想到，在度假期間，這個年青人在這裡很可能產生過某種類似理想的初戀的念頭。根據家庭的傳說可以判斷，初戀的意中人是比查理大十歲的表姐沙爾洛塔·韋季武德（她當時已年近三十）。

關於年青的韋季武德和年青的達爾文之間的友誼和親密關係的說法是有一定證據的。當他的未來的妻子埃瑪·韋季武德於一八二六年十一月和一八二七年五月兩次到大陸（她在那裡向肖邦學鋼琴）去的時候，她的哥哥喬斯同查理·達爾文和卡羅莉娜·達爾文曾到巴黎去看過她一次，並陪她一塊回家。這是達爾文到歐洲大陸去的唯一的一次。達爾文喜愛音樂，但他卻根本沒有樂感。埃瑪在談到查理時說：“他演奏時象個瘋子”。

家書向我們描畫出年青的埃瑪是個快樂、活潑和機伶和姑娘，她舉止