“不，只有三分。但是，若賭在七分一方，即使勝了，也頂多會在信之的十萬石上再加上一兩萬石。但是，萬一西軍獲勝，結果將會如何呢？這場戰爭的主謀石田、大谷和直江兼續，都是形同父親大人弟子的人物，到時難說不能取得天下？即使沒有這種便宜，起碼也可成為一個百萬石的大藩之主，父親因此才把賭注押給了西軍。儘管父親大人當時是笑著說的，但我卻渾身冷戰。生存方式的差異、對塵世看法的不同——唯有這些無法撼動。”

“嗯。”

“這場豪賭以父親的失敗而告終。為了給父親乞命，我便把自己的性命交給了大御所。”

“這些我都清楚。”

“那時，父親也笑了，他說，這一次的太平又會持續多少年呢？或許會持續十年左右吧。但家康公乃是心慈之人，估計會給大坂留下一條活路，因此，我要在被流放到紀州後，好生休養，精煉韜略，一直等到那一天……”

“看來，兄長確非尋常之人啊！”

“是，父親不是尋常之人。他每日都在教導源次郎——下一次的戰事必發生在江戶和大坂之間。源次郎就是這樣長大的，您明白嗎，叔父？”

言畢，伊豆守信之緊緊盯住隱岐守，吐了一口氣。信之已給九度山寫了一封書函，深深闡明瞭太平的重要，信函卻原封不動退了回來。這便是信之目前的處境。

若幸村真是那種生性傲慢、桀驁不馴之人，信之定會派人前去斥責：“把為兄的書函原封不動送回來，真是無禮之極！”但是，幸村卻生性溫馴淳厚。信之在出戰時，會刻意作出剛勁威猛之態，咆哮不已，故作強悍：幸村卻連重話都未對人說過。或許，幸村生性就具韜光養晦、運籌帷幄的大器。即使信之勃然大怒，幸村也總是笑眯眯的，不失寬和。若有過錯，他會主動道歉，但該堅持的，卻必堅持到底。因此，幸村儘管生長在紛亂年代，卻幾未樹敵。

正如信之乃是被送到家康身邊長大的一樣，幸村也過了一些時日的人質生活。他將幼名棄丸改為源次郎後，不久就做了上杉氏的人質。在那裡，他與直江山城守兼續相識。兼續對昌幸簡直到了頂禮膜拜的地步，故與源次郎也有非同一般的交情。那時，昌幸正與德川勢力抗街，因此，無論如何也需要上杉氏的幫助。後在豐臣太閣的斡旋下，兩家和議，於是，幸村又被送到了太閣身邊，既稱不上是人質，也稱不上是侍童。他從此與石田治部相識，又遇到了大谷刑部。由石田治部保媒，幸村娶了刑部的女兒。與信之迎娶德川四天王之一本多忠勝的女兒一樣，這樁婚事也是安房守一手安排。

從那時起，昌幸就已認定，不久之後，秀吉必與家康掀起一場霸業之戰。雖然此戰在秀吉公生前並未出現，但是在他故後的第三年，關原合戰就開打了，一切在昌幸意料之中。

西軍戰敗，由於信之的努力，昌倖免於一死，卻又對下一次戰事作出了預言。他一面閒居在九度山，一面把自己的想法灌輸給幸村：“太平只是暫時的，在這樣一個弱肉強食的世間，人怎能與戰爭絕緣？”

若想於賦閒之餘，推敲戰略，九度山確是最好不過的隱棲之地。各式各樣的浪人扮作朝拜高野山的樣子，喬裝成修驗者或僧侶頻頻出入。伊賀和甲賀武士中，也有一些鬱郁不得志者彙集昌幸手下。與幸村合計之下，昌幸把其中的志同道合者安置於附近村落，經十數年的經略，已悄悄發展成一股強大的勢力。但他竟緊跟大久保長安之後故去，終未能舉起豐臣與德川決戰的令旗。但臨終時，他將幸村叫到膝前，留下遺言，說一生心念無錯。

因此，幸村才把兄長的書函原封不動打回來，其中的意味，就算隱岐守不明白，信之也能痛切地猜到：此乃一封雖可悲，卻堅定如鐵的絕交書。

“這麼說，九度山已經鐵心了？即使幸村進了大坂城，你也只能袖手旁觀？”

隱岐守眼看著就這樣把侄子逼入死地，實在於心不忍。在他看來，家康也似鐵了心。在這個節骨眼上，聚集到大坂城的浪人不斷增加，若真田幸村和高山右近入城，家康必毅然率兵征伐。事情發展到那一步，一切都晚了。儘管昌幸擁有從未敗給德川的榮耀，但若據此認為他的兒子也會這樣，恐就大錯特錯了。若信之能夠說服幸村，使他幡然悔悟，家康或許還會給幸村保有大名的地位。隱岐守實是真心希望，信之能夠親口將這些利害關係告訴幸村。

“我認為，你還當有些兄長器度，莫為幸村的無禮動怒。”

“唉！”伊豆守信之嘆息一聲，“此事到此為止。叔父也是真田一