急促的腳步聲中，李虎和荊茂成大步來到了李巖的軟榻前，兩人都是滿臉疲憊、血透征衣。李虎大聲道：“大哥，灤州不能再守了，再這麼硬拼下去弟兄們就該拼光了！”

李巖低聲問道：“現在還剩多少人？”

荊茂成道：“還剩下五千多人，不過好多弟兄都負了傷。”

“唉。”李巖以拳頭痛苦地捶擊著榻沿，仰天長嘆道，“一片石之戰，我軍敗得冤啊！”

“大哥，現在說這些還有什麼用？”李虎悶聲道，“現在我們該怎麼辦，去北京還是回河南？”

“一片石戰敗，十萬精銳全軍覆滅，北京怕是很難守住了。”李巖喟然道，“我們要是再回去，就會把吳三桂的大軍引向北京，那樣一來，北京的壓力就更重了，所以，我們不能回北京，我們得往天津方向轉進，把吳三桂的軍隊引開，減輕北京的壓力，為大王調集各地駐軍爭取時間。”

荊茂成道：“可吳三桂要是不上當怎麼辦？”

李巖又嘆了口氣，說道：“事到如今也只能盡人事聽天命了，荊師兄。”

荊茂成抱拳道：“卑職在。”

李巖道：“你立即飛騎趕往北京，轉告大王，讓他無論如何都不能放棄北京，只要大王在北京守上半個月，分散在河南、山西、山東三省的十幾萬精銳大軍就會趕到京師，則大事仍有可為，假如大王撤出北京，我擔心……擔心會引發連鎖反應，原本已經歸降大順的大明降官會再次變節哪！”

“是。”荊茂成肅然道，“卑職一定把將軍的話帶到。”

“嗯。”李巖疲憊地點了點頭，又向李虎道，“虎子。”

李虎抱拳應道：“小弟在。”

李巖道：“傳令下去，全軍連夜撤離灤州，向天津衛轉進，先匯合河南、山東援軍然後再去解北京之危！”

南京，錢謙益寓所。

王樸把那封密信攤到了案上，錢謙益只瞄了一眼，老臉霎時就變得一片慘白，他不用看內容都知道這是哪封信？因為上面是他的字跡，底下還有他的署名。顯然，這就是那封密謀截殺太子的密信。

錢謙益不由得心亂如麻，假如王樸把這封信公之於眾，那他錢謙益不但會身敗名裂，而且還要落個滿門抄斬哪！

王樸小心翼翼地把密信折起收好，又端起案上的茶盞慢悠悠地呷了一口，問道：“牧老，你說謀害太子是個什麼罪名？”

錢謙益激泠泠地打了個冷顫，腿一軟就跪到了王樸腳下，顫聲道：“駙……駙馬爺，老夫，老夫……”

“噯，牧老快起來。”王樸趕緊上前扶起錢謙益，微笑道，“牧老你別這樣，晚輩知道牧老不過是受了周鑣地蠱惑，一時糊塗罷了。”

錢謙益聽了眼前一亮，連連點頭道：“對對對，老朽一時糊塗，受了周鑣那混帳地蠱惑才會做出這種大逆不道之事，還望駙馬爺明察秋毫，不要……”

“呵呵。”王樸微笑道，“晚輩是不會把這封信公之於眾的，更不會把它交給應天府。”

錢謙益以衣袖拭去額頭的冷汗，低聲道：“老朽多謝駙馬爺手下留情。”

王樸微微一笑，接著說道：“不過……”

錢謙益心頭咚的一跳，趕緊道：“有什麼話駙馬爺儘管吩咐便是。”

王樸笑道：“對於東林黨人，晚輩一向是極為敬佩的，所以，晚輩想與東林復社交個朋友，不知道牧老能否居中穿針引線呢？”

錢謙益年老成精，豈會聽不出王樸的言外之意？

王樸的意思就是說，可以放他錢謙益一馬，但他錢謙益從此必須替王樸辦事。

“哎呀，能和駙馬爺交朋友，那可真是東林復社之福呀。”錢謙益忙道，“老朽敢向駙馬爺保證，今後駙馬爺的事就是我們東林復社的事，只要駙馬爺您一句話，讓我們東林復社做什麼都成。”

“牧老。”王樸奸笑道，“晚輩是不是可以這樣理解，今後我們就是精誠合作的朋友了？”

“當然。”錢謙益忙道，“那是當然。”

“很好。”王樸說著從衣袖裡取出那份經過他修改的官員名單遞給錢謙益，說道，“牧老，明天早上廷議時，由你挑頭，以東林復社的名義聯名呈送太子御前。當然，內閣、六部、都察院等主要官員的名單確定之後，接下來還有都察院、六科等諸多衙門的官員空缺，到時候晚輩一定會在孫閣老面前大力舉薦你們東林復社的人。”

錢謙益目喜色，原本他還擔心這事怎麼和東林復社的人提呢，