成營，紅娘子和張和尚手下有六個騎兵營，由於中央軍的後勤補給得不到保障，主動進攻固然是力有不逮，可用來防禦卻是綽綽有餘了。

而且現在也是時候讓柳如是獨擋一面了，王樸再厲家也不可能一個人解決所有問題，是時候找個人分擔壓力了，而且柳如是已經是他的女人，忠誠度上不存在任何問題，把中央軍主力交給柳如是，王樸完全不用擔心她會成為割據軍閥。

當然，王樸急著返回南京還有另外一個更重要的原因，那就是——蒸汽機！

建德兵工廠的鐵製機床已經建成，而且加工精度比木製機床有了本質的提高，王樸急切地想知道建德兵工廠的鏜床是否能夠鏜出光潔度足夠的汽缸呢？

蒸汽機的原理很簡單，其關鍵的零件就是汽缸。如果鏜床的精度不能保證，鏜不出光潔度高的汽缸，蒸汽機就是空中樓閣，只有鏜床的精度足夠好，能夠鏜出精度足夠的汽缸，蒸汽機的出現才有可能。

蒸汽機的重要性就不用多說了，這可是工業革命的標誌啊！

有了蒸汽機，大明帝國將發生翻天覆地的變革，到時候陸地上會出現火車，海洋上會出現鐵甲艦，大城市會出現大量的工廠，還有轟鳴的機械。如果大明帝國能夠對軍事科學院進行不遺餘力的支援，再加上王樸以引導，大明帝國甚至有可能在極短的時間內跨進電汽時代！

這一切，想想就讓王樸激動得睡不著覺，他直恨不得插上翅膀立刻飛到浙江去。因此，匆匆交待好前敵司令部的主要任務，王樸就帶著兩個大隊的親兵匆匆啟程了。

山西太原，吳三桂府邸。

吳三鳳神色匆匆地進了暖閣，向吳三桂道：“二弟，聽說李自成和張獻忠已經動手了？”

“嗯。”吳三桂輕輕頷首道，“已經動手了。”

“哦？”吳三鳳道，“李自成、張獻忠出動了多少軍隊？”

吳三桂道：“這次李自成出動了近二十萬大軍，延安府原本用來提防我們吳家的軍隊幾乎被抽調一空啊，還有張獻忠也調集了近十萬大軍，近三十萬大軍雲集勳陽，眼下正和趙信在青桐關對峙呢。”

“乖乖，三十萬大軍？”吳三鳳咋舌道，“這下夠趙信喝一壺的了。”

吳三桂冷然道：“哼哼，三十萬大軍聽起來似乎不少，可那也能叫做軍隊？”

吳三鳳道：“不管怎麼說，李自成、張獻忠和朝廷開仗對我們吳家只有好處。”

“這倒是。”吳三桂道，“李自成、張獻忠起兵三十萬進攻湖廣，這一變故已經打亂了王樸的全盤計劃，細作回報，至少兩萬河南騎兵已經南下湖廣，協同趙信作戰去了。另外王樸的中央軍主力也已經移師南陽，隨時準備策應趙信。”

吳三鳳道：“也就是說短時間內中央軍是不可能再進攻山西了？”

吳三桂道：“小弟早就說過，至少在明年開春以前，中央軍是不可能進攻山西的。”

吳三鳳眸子裡掠過一絲陰狠，凝聲道：“二弟，不如趁著明軍和李自成、張獻忠惡戰之機進攻河南，給王樸和明廷來下狠的？一來可以練練兵，二來可以徵集一些糧草補給，另外也能給死去的三弟報仇。”

吳三桂皺眉道：“大哥，你犯糊塗了？”

吳三鳳愕然道：“二弟這話怎麼說？”

吳三桂反問道：“我們關寧軍是需要練兵，可大明中央軍是理想的練兵物件嗎？”

吳三鳳搖頭道：“當然不是。”

吳三桂又道：“我們關寧軍缺糧草嗎？”

吳三鳳道：“倒也不是很缺。”

吳三桂又道：“那麼我們去進攻河南能殺掉紅娘子和王樸嗎？”

吳三鳳道：“這個當然不可能。”

吳三桂道：“既然是這樣，那麼我們出兵進攻河南就得不到任何好處，反而有可能白白損失掉寶貴的兵力，像這種穩賠不賺的買賣，我們怎麼能做呢？”

吳三鳳汗顏道：“愚兄欠考慮。”

吳三桂嘆了口氣，黯然道：“大哥，三弟被殺，誰的心裡都不會好受，可替三弟報仇事小，我們吳家的生死存亡事大哪，眼下山西的關寧軍可是我們吳家的根本，我們絕不能拿他們去和明軍火併哪。”

南陽，前敵司令部。

柳輕煙拿著各地白蓮教堂口匯總起來的情報進了柳如是的房間，說道：“如是妹子，山西、陝西、四川各地堂口的情報已經匯總起來了。”

柳如是從地圖上抬起頭來，欣然問道：“哦，都有哪些情報