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與湯於翰合作地產生意
被遞解出境的傳聞只困擾霍英東半年,他的地產生意並沒有大受影響,他仍然大戰地產行業。經蟾宮大廈之後,1956年,霍英東在銅鑼灣同時興建希雲大廈、禮雲大廈和加路連山大廈。這三棟大廈的地盤上原是教會的舊樓,霍英東經別人介紹,向教會買下這些地盤,拆掉舊樓,另起新樓宇。
介紹霍英東向教會買下這些地盤的,是湯於翰、陳雲裳夫婦。湯於翰早在20世紀40年代,就是上海中比鐳定醫院的院長,是癌症專家。其妻陳雲裳是三四十年代中國和香港的電影皇后,曾主演《木蘭從軍》、《雲裳仙子》、《一夜皇后》、《家》、《月兒彎彎照九州》等電影。在1939年的中國十大明星選舉中,她名列首位,第二名是胡蝶,第六名是周璇。40年代後期,湯、陳夫婦離開上海到香港後,湯於翰繼續執業當醫生,而陳雲裳則在家相夫教子,絕少涉足影壇。
20世紀50年代初期,霍英東的母親劉氏曾找湯於翰看病,霍和湯因而結識,並時有往來,成為朋友。以致霍英東踏足地產行業後,兩人還合作搞地產生意。據霍英東說,“最早是在1954、1955年,我和湯醫生第一次合作。那時我們在尖沙咀金巴厘道買一幅地,地價是180萬,先交一成訂金,即18萬元,我出一半,湯醫生出一半,剩下的160多萬港元就全部由我一個人支付。我們在那裡合作興建了一些小樓房,賺了不少錢。”
之後,霍、湯兩人還多次合作經營地產生意,而湯於翰也因此成為香港醫學界首屈一指的富豪。但是,正所謂“合久必分”,由於在地產生意方面的利益有衝突,到了20世紀60年代後期,在興建半山嘉慧園時,霍、湯兩人相互間產生誤解,友情大不如前,合作關係亦告終。
霍英東與湯於翰因合作做生意而產生誤解,反目成仇,其中誰是誰非,外人無從知道,但霍英東每次對自己的過去自我評價時,總是提及湯於翰。有幾次,他這樣說:“對自己的過去,我問心無愧。所以,你那次問我給自己打多少分,我說不止100分,因為我總是幫人發達,每一個與我合作過的都發達,何鴻燊、湯醫生……個個我都幫過,其中湯醫生只出了9萬元,但最後他賺到上千上億元。但是,從來沒有人幫過我,只是我幫別人發達……”
卻說霍英東,他一鼓作氣,在1957年,又建成東廬大廈、禮加大廈和禮希大廈。這些樓宇,都是採用賣樓花方式推銷,結果都被買家搶購一空。
“我賣了四方街、香檳大廈和蟾宮大廈之後,震動香港。起初,關啟明他們發展的僑豐大廈,開始學我們賣樓花,接著又用同樣方法發展尖沙咀的海景大廈。”談起這些陳年往事,霍英東仍然意興盎然,“從此,香港地產界變得瘋狂起來,個個不要本錢,登報紙賣樓花,就收買家的錢,利園山、九龍倉、渣甸貨倉、尖沙咀、土瓜灣等地盤被人搶購,陳德泰買了不少紗廠地盤,廖寶珊大量購入西環一帶的地皮,張謹記買百樂新街……個個爭著搶地盤。”
為了鼓勵地產商興建樓宇,緩解市民住房緊張的困局,港府在20世紀50年代也拍賣不少官地,供地產商競投。霍英東是地盤拍賣場上的活躍分子,經常是一個人獨立競投。
地產界盛行“食餅仔”
隨著地盤拍賣會頻繁舉行,地產界出現了一種俗稱“食餅仔”的現象。所謂“食餅仔”,其實就是地盤拍賣過程中的一種投機行為。一個曾經多次參與“食餅仔”的地產商對此這樣解釋:“比如港府要拍賣一幅地,A可能是獨力競投,B可能也是獨立競投,C可能是幾個人合作競投,有實力的就獨資,沒實力的就幾個公司合夥叫價,D根本無心買地,卻也來湊熱鬧參與競投。這幅地本來1000萬才可以投得,沒有這1000萬的人,一般不敢叫價,因為若真的投到,拿不出錢來怎麼辦?於是,有人就找後援,姨媽、姑姐也叫出來。
“ 好啦,開投了,假如A、B、C、D四方競投,從500萬開始叫價,600、700萬,叫到差不多的時候,當中就會有人即場商量:”不如我們投回來再投過啦!‘於是大家來了妥協,某方叫到750萬時,另外三方就不叫價了,750萬成交。“
“之後,A、B、C、D四方隨即找個地方坐下來,重新把這幅地拿出來競投。好了,再次叫價,叫到900萬時,C、D不叫價了,只剩下A和B。900萬和750萬之間的差價150萬,四方平分,每方分