阿凡提不慌不忙的又呵了呵腰：“這位大人說的是，大漢帝國與羅姆蘇丹國相比，差距就如同獅子和老鼠。然而為什麼獅子不去與河馬、獵豹和鯊魚爭鋒，卻要和老鼠過不去？威風凜凜的雄獅卻只會欺凌地洞中的老鼠，傳揚出去只怕不會有分毫的勇名，反而會被視作怯懦吧？”

大漢群臣面面相覷作聲不得，陳宜中雖稱“叩齒作猿鶴，搖唇動山河”，但這阿凡提已經自比老鼠，何等卑微低賤？人家甘心伏低做小了，似乎也不好再說他什麼。

陳宜中只瞧著阿凡提竊笑：這老兒倒是個舌辯之士。且臉皮頗厚，不是個容易能對付的傢伙。只可惜咱們這位皇帝是個心智堅如磐石、穩如泰山的主兒，便是你說得天花亂墜，也難動搖他的決心呢！

想禍水西引嗎？楚風聞絃歌而知雅意，目光在阿凡提瘦削的臉上打了個轉，雙眉一挑：“那麼，你口中的河馬、獵豹和鯊魚是指誰呢？”

阿凡提眼睛裡閃過一絲狡鮚的精光，挺直了腰桿，正色朗聲道：“威尼斯和熱那亞把整個地中海看作他們的內湖，從直布羅陀海峽到赫勒斯滂（今土耳其達達尼爾海峽，地中海與黑海分界處。亦亞洲與歐洲之分界）佈滿了義大利式長船和圓船，他們這群海上的鯊魚，絕不會容許大漢的軍艦和商船隊佔據地中海，陛下遲早將和他們有一戰；

拜占庭從羅馬時代開始積聚起鉅額的財富，它既有陸上精銳皇家近衛騎兵團，又有強大的海上力量，正如那水陸兩棲又肥壯的河馬；

英格蘭的金雀花王朝，法蘭西的卡佩王朝，他們都是兇殘迅捷的獵豹，微臣聽說大漢的到來已經令他們感覺到了威脅，並非微臣危言聳聽，說不定不久之後，就會有第九次十字軍東征……”

前八次十字軍東征是為了對付伊斯蘭勢力，阿凡提並沒有名言，楚風也知道他所說的第九次十字軍東征的作戰物件究竟是誰。

他只是微微笑了笑，故意問道：“那麼，為了對付這群野獸，那隻老鼠又能做什麼呢？”

阿凡提自以為得計，捻了下彎彎翹起的鬍鬚，自信的道：“老鼠願意替獅子帶路，可以替它打聽那群野獸的動靜，還能做許多獅子不願意做的事情。”

“可我想派貓把老鼠吃掉。”楚風笑著摸了摸下巴。

阿凡提口水都快要說幹了，本以為楚風會聽從他的勸告，根本就沒有想到這位皇帝突然來了個一百八十度大轉彎，倒把他弄得啞口無言。

半晌，阿凡提才悻悻問道：“為什麼？”

楚風笑容可掬：“因為我害怕鼠疫。”

滿朝文武登時鬨堂大笑，就是陳宜中也不由自主的按緊了肚子，否則會把肚子笑疼的。

楚風分明就是胡攪蠻纏，然而對阿凡提這種舌辯之士又何必與他廢話呢？說什麼君臣綱常，講什麼宗主藩屬，到頭來我就一句話：臥榻之旁豈容他人鼾睡！

大漢是亞歐大陸上新崛起的霸主，楚風是大漢皇帝、天可汗，強有力的世界征服者，他有資格不講道理，因為他說出來的話就是道理，一言可以興滅國繼絕世，亦能伏屍百萬、流血漂櫓！

“穆聖曾說過‘弱者想要說服強者。總是分外的艱難，’果然如此啊……”阿凡提慨嘆一聲，他從楚風戲謔的眼神中已經看出，無論自己說什麼都不可能動搖這位帝王征服小亞細亞的決心。

覺得自己應該換一個方向，另外阿凡提也想探探大漢將來進軍小亞細亞之後會如何作為，他又略略欠了欠身，大聲道：

“既然皇帝不願意施捨憐憫，那麼塞爾柱突厥人就只能祈求安拉的保佑了——不過，海法城已是大漢的藩屬地區，城中穆斯林盡是大漢的子民，為何皇帝罔顧穆斯林的群起抗議，執意在城中修建那兩尊偶像？如果微臣沒有記錯的話，皇帝西征前曾經頒佈聖旨，說華夷一體、天下混同，那麼就應該尊重我們穆斯林的傳統，不在城中建立偶像崇拜。”

哦？楚風眉頭微微一皺，左右看了看，問階下侍立的哈辛：“城中穆斯林都在抗議嗎？方才你怎麼沒提？”

哈辛愣怔半晌，心說我怎麼敢把城中穆斯林抗議的實情告訴陛下您呢，那豈不是顯得咱這個新鮮出爐的蘇丹無能嗎？

不過，事到如今哈辛也兩面為難，屈了城中穆斯林居民鬧不好有民變的風險，違抗聖意又是十惡不赦的大罪，阿凡提把此事揭破反而算是幫了他一個大忙，哈辛感激的看了看阿凡提，又擦了把額頭上的冷汗，才對楚風實話實說：

“啟稟大皇帝曉得，著實有不少人抗議。只因本地城中百姓多是穆