本來，何不勒兀格是不會落到如此田地的，因為他可是部族中最精細最小心的牧奴啊，一個以最嚴肅認真的態度對待生活的人，至少不應該在白災即將過去，春日即將照耀草原的最後一刻凍僵！

在他放牧的三百八十二隻羊中，本來有十隻羊屬於他個人所有，那是他累年一點一滴積累的結果。

作為一個勤懇工作的單身牧奴，他沒有太多的空閒時間來為自己準備熱騰騰的酥油茶，積累更多的乾草，可他能用屬於自己的五隻羊換取一個小垛的乾草，外加一桶能在嚴冬中讓他身體變暖和的香噴噴的酥油，這樣，今年的冬季也將和過去沒有什麼區別，不能傷害到這個小心翼翼對待生活的牧奴。

可是，忽必烈的徵發打亂了這個一貫小心生活的牧奴的越冬計劃，蒙古聖城哈喇和林在更加偏北也更加寒冷的漠北腹地，數萬達官貴人和高貴的那顏武士們要越冬，不從事生產的他們過去總是從漢地劫掠百姓的財富，現在，馬蹄不能踏足長城以南半步，他們只好向自己的同胞伸手了。

徵發，對於塔塔爾部的牧奴們來說，是一個多麼可怕的詞兒！辛苦餵養的羊兒咩咩叫著被牽走了，打好的酥油裝上了勒勒車，就連乾草和幹牛糞，都在搜刮的內容之中！

何不勒兀格放牧的三百八十二隻羊，被牽走了二百五十隻，其中有七隻屬於他本人，可憐的牧奴只剩下了三隻羊，於是，本來可以平安渡過的冬天就變成了生存的掙扎。

乾草告罄，幹牛糞也早已燒完，一個小時以前，何不勒兀格的兩隻腳掌感覺到嚴寒的刺痛，他還不停的用兩隻腳互相搓著取暖，一個小時之後，他的腳踝以下部位都失去了知覺，那種麻麻癢癢的刺痛感覺不到了，但兩隻腳像消失了似的，這種可怕的感覺，讓他更加害怕。

我就要死了嗎？何不勒兀格睜大空洞的雙眼，詢問著長生天，長生天保持著緘默，不予任何答案。

“何不勒兀格，我的舅舅！”

我一定是快要回歸長生天的懷抱了，否則為什麼會聽到外甥乞裡古臺的聲音？他可是冬季到來之前就失蹤了，早已倒在了漫漫白災中呵！

何不勒兀格乾脆閉上了眼睛，靜靜等待著死亡的降臨。

偏生有這麼奇怪的事情，就在他閉上眼睛的同時，有一點一滴甘醇的美酒遞到了唇上，貪婪的舔舐著，感受到酒精辛辣的熱力，何不勒兀格更加清楚自己已經死掉了，否則，這味道全然不同於馬**酒，似乎是曾在部族長老宴會上聞到過味兒的漢地美酒，怎麼會出現在自己這個低賤牧奴的蒙古包中？

酒精是嚴寒最大的敵人，熱流在何不勒兀格的體內逐漸流動起來，他的神經慢慢恢復了知覺，他的肌肉也不再僵化，當他被抓住肩膀搖得睜開眼睛之後，外甥乞裡古臺鮮活的面容就出現在眼前。

“天吶，你還活著！”何不勒兀格的肩膀感受到外甥手心的溫度，他驚喜的叫喊起來：“感謝長生天，感謝偉大的長生天，讓你還活在世間！”

咦？何不勒兀格現在才吃驚的打量著外甥，年輕人的臉蛋變圓胖了，眼睛比以前更明亮了，身板也壯實了不少，更加叫老牧奴不理解的是，他身上穿著結實暖和的厚衣服，單從式樣上就能看出是價值不菲的漢貨，他穿著油光發亮的皮靴，雖然沾滿了雪地中的泥水，仍能看出漆黑的光澤，腰間還彆著一把刀鞘寒光閃閃的刀子！

那厚衣服，聽說是漢地的什麼鴨絨填充，嚴冬中也溫暖無比，那皮靴，釘著閃亮的黃銅釦子，看上去比蒙古式樣的牛皮靴子精緻多了，而外甥腰間掛著的鋼刀，更是價值不菲，據說鋒利無匹又堅固耐用，比那些契丹、党項鐵匠打造的大汗彎刀，可好太多啦。

“親愛的乞裡古臺呵，你是贏取了哪個部族的公主，還是搶掠了漢地來的商隊？”何不勒兀格驚喜的問道，然後不待回答就恍然大悟：“哦，明白了，全是漢地的好東西，你們成功的搶到了一筆豐厚的財富！”

原來，嚴酷的冬季降臨之前，忽必烈對塔塔爾部的搜刮，就讓大家明白了，苦熬下去無非是等死，於是一小部分勇敢的年輕人就把大部分食物和乾草、幹牛糞等過冬物資留給了家中老弱婦孺，跨上戰馬、背上大弓，奔向了南方漢地——生存還是毀滅的兩難，他們別無選擇，只好往漢軍的槍口下撞撞運氣，看有沒有機會撈到點什麼。

在離去之前，乞裡古臺和同伴們就聲稱要去劫掠漢地，可是天可汗的無敵，漢軍的威力早已在草原上盡人皆知，一直到嚴冬這些年輕人還沒有回來，部族中人都只道他們不是死在了白災中，就是倒在