漢軍騎兵師的蒙古族士兵阿爾斯愣，牽著心愛的馬兒，從河邊飲水回營，想起那些無恥的謠言，他就滿肚子火氣，恨不得把暗中傳播謠言的傢伙，從陰暗的角落裡揪出來，用戰刀敲碎他滿口牙齒。

阿爾斯愣，蒙語就是獅子的。意思，正如祖父給取的名字，他生來就比其他的孩子強壯，長大更比同齡人勇敢，可無論多麼武勇，都無法改變家中貧窮到了極點的生活：能射落大雕的精絕箭術，在白災覆蓋大地、飛禽走獸盡絕的嚴冬，一點兒用處也沒有；格斃獅虎的勇力，也不能讓苦寒的冬天變得更短；就算到朝廷軍中浴血搏殺，拿命換個牌子頭、百戶官，又能如何？留在草原上的父老妻兒望穿秋水，殊不知青壯從前線捎回的戰利品，總是被奧魯官（蒙古兵役官）七折八扣，等落到妻兒們手中，早已十不存一，連件禦寒的棉衣都買不起！家中有口鐵鍋，已是全家最重要的財產！

成吉思汗的輝煌，只屬於黃金家。族，或者有些出身高貴的那顏武士，也能分享到兀魯斯的豐裕和光榮，可普通蒙古牧民，貢獻出自己辛苦養大的孩子，替大汗在前方浴血廝殺，自己卻不得不忍受著飢寒交迫的生活，如同莽莽草原上無數野草中的一株，默默的生長，默默的死亡。

阿爾斯愣沒有參加軍隊——不管。是乃顏王爺還是朝廷，他留在家中，放牧牛羊、射獵狐兔，用微薄的收入養活一家老小。

平靜的生活，在兩年前被打破，大漢來到了遼東，修。築了堅固的定遠堡，替遼東諸部，把強大的伯顏丞相擋在了東寧府，隨後，一撥撥的漢商多得如同河裡的魚兒，帶著各式各樣便宜又好用的商品，來到了草原上。

吃夠烤羊肉了？來來來，瞧瞧上好的鐵鍋，冬天拿它。煮鍋羊肉湯，喝下肚全身熱滾滾！您問多少錢啊，不貴，每口只要三錢銀子！

糧食，上好的糧食，粒粒飽滿的占城米，熬粥稠得。能立起筷子，蒸出飯粘得您長不開嘴！

呢絨，輕薄柔軟。又飽暖，您那身羊毛氈子，我看著就渾身扎得慌，趕快換了吧！上好呢絨大衣，只要一兩二錢銀子！

茶磚，福建產的上等茶磚，加奶煮了，就是最上等的奶茶！每塊只要二錢銀子，便宜！

什麼，沒錢？瞧您說的，您這一群群的牛羊，不都是錢嗎？

牧民們一聽樂了，過冬缺草料，牛羊還不是白白宰了，吃不完的扔掉，能換許多大漢產的好東西，簡直就是天上掉下來的嘛！

要是家裡養的牛羊少了，別急，漢商還收羊毛、鹼面！哈，羊毛值什麼錢，夏天不剪了，羊兒還熱得慌呢，至於那鹼面，趕著馬車去北方鹼湖邊上，隨便運吶！

阿爾斯愣家裡，結了婚的哥哥去年往北方鹼湖走了十來趟，賣掉運回的鹼面，給家裡每個人添了件呢子大衣加鴨絨服；他自己放牧的羊兒夏天剪了羊毛，換回整套的鐵鍋銅碗——草原牧民過慣了遊牧生活，不喜歡易碎的瓷器，鍋碗瓢盆都愛銅鐵貨，阿爾斯愣一直記得老媽媽捧著一輩子沒見過的光燦燦的銅碗，老淚縱橫的場面；牛羊到了秋天，又賣掉大半，買的糧食堆在氈房裡，像一座小山……

這一切改變，是多麼的美好，所有遼東牧民，都不希望回到過去，回到飢寒交迫的生活，所以當漢軍招兵，並公佈了豐厚軍餉的時候，草原上的震動可想而知。

偉大的成吉思汗，建立了流傳至今的兀魯斯制度，可他也不曾按月給士兵發餉，而是讓士兵攻破敵人的城池之後放手大搶，以戰利品充作軍餉，所以蒙古士兵喜歡兀魯斯、渴望戰爭，因為只有戰爭能帶來收入；但蒙古士兵也厭惡兀魯斯、厭惡戰爭，因為流血犧牲之後，絕大多數的收入，被兀魯斯分給了黃金家族的各位宗王，以及出身高貴的那顏武士，輪到普通士兵，就只剩下殘羹剩飯。

現在，大漢居然能每月發放豐厚的軍餉，這是任何一個蒙古人無法抵抗的誘惑，至於蒙古人的榮光，自己和漢人的區別，沒有人會想那些狗屁倒灶的事情。

數十年前成吉思汗統一蒙古諸部之前，從來就沒有一個“蒙古民族”，草原上星羅棋佈的部族，只承認自己是蔑爾乞人、塔塔爾人、汪古部、巴鄰部，是成吉思汗用鐵和血把這些部族捏到一塊，握成了拳頭。

昔日，塔塔爾人能幫助大金殺掉成吉思汗的祖父，今天，乃顏汗麾下的牧民對加入漢軍，替大漢作戰，並沒有任何反感，草原民族沒有中原民族傳承數千年文明的歷史積澱，相對的，也沒有那麼多道義負擔。

當兵，掙糧餉，讓家人過得更好，這就是阿爾斯愣加入漢軍的理由，可現在