李遐、將軍李西等懷奸亂政，皆收殺之。縱兵大掠，數日乃定。壽矯以太后任氏令廢期為邛都縣公，幽之別宮。追諡戾太子曰哀皇帝。

羅恆、解思明、李弈等勸壽稱鎮西將軍、益州牧、成都王，稱籓於晉，送邛都公於建康；任調及司馬蔡興、侍中李豔等勸壽自稱帝。壽命筮之，佔者曰：“可數年天子。”調喜曰：“一日尚足，況數年乎！”思明曰：“數年天子，孰與百世諸侯？”壽曰：“朝聞道，夕死可矣。”遂即皇帝位，改國號曰漢，大赦，改元漢興。以安車束帛徵龔壯為太師。壯誓不仕，壽所贈遺，一無所受。壽改立宗廟，追尊父驤曰獻皇帝，母昝氏曰皇太后。立妃閆氏為皇后，世子勢為皇太子。更以舊廟為大成廟，凡諸制度，多所改易。以董皎為相國，羅恆為尚書令，解思明為廣漢太守，任調為鎮北將軍、梁州刺史，李弈為西夷校尉，從子權為寧州刺史。公、卿、州、郡，悉用其僚佐代之；成氏舊臣、近親及六郡士人，皆見疏斥。邛都公期嘆曰：“天下主乃為小縣公，不如死！”五月，縊而卒。壽諡曰幽公，葬以王禮。

趙王虎以燕王皝不會趙兵攻段遼而自專其利，欲伐之。太史令趙攬諫曰：“歲星守燕分，師必無功。”虎怒，鞭之。皝聞之，嚴兵裝置：罷六卿，納言，常伯，冗騎常侍官。趙戎卒數十萬，燕人震恐。皝謂內史高詡曰：“將若之何？”對曰：“趙兵雖強，然不足憂，但堅守以拒之，無能為也。”

虎遣使四出，招誘民夷，燕成周內史崔燾、居就令遊泓、武原令常霸、東夷校尉封抽、護軍宋晃等皆應之，凡得三十六城。泓，邃之兄子也。冀陽流寓之士共殺太守宋燭以降於趙。燭，晃之從兄也。營丘內史鮮于屈亦遣使降趙。武寧令廣平孫興曉諭吏民共收屈，數其罪而殺之，閉城拒守。朝鮮令昌黎孫泳帥眾拒趙。大姓王清等密謀應趙，泳收斬之；同謀數百人惶怖請罪，泳皆釋之，與同拒守。樂浪太守鞠彭以境內皆叛，選鄉里壯士二百餘人共還棘城。

戊子，趙兵進逼棘城。燕王皝欲出亡，帳下將慕輿根諫曰：“趙強我弱，大王一舉足則趙之氣勢遂成，使趙人收略國民，兵強谷足，不可復敵。竊意趙人正欲大王如此耳，奈何入其計中乎？今固守堅城，其勢百倍，縱其急攻，猶足支援，觀形察變，間出求利。如事之不濟，不失於走，奈何望風委去，為必亡之理乎！”皝乃止，然猶懼形於色。玄菟太守河間劉佩曰：“今強寇在外，眾心恟懼，事之安危，繫於一人。大王此際無所推委，當自強以厲將士，不宜示弱。事急矣，臣請出擊之，縱無大捷，足以安眾。”乃將敢死數百騎出衝趙兵，所向披靡，斬獲而還，於是士氣百倍。皝問計於封弈，對曰：“石虎兇虐已甚，民神共疾，禍敗之至，其何日之有！今空國遠來，攻守勢異，戎馬雖強，無能為患；頓兵積日，釁隙自生，但堅守以俟之耳。”皝意乃安。或說皝降，皝曰：“孤方取天下，何謂降也！”

趙兵四面蟻附緣城，慕輿根等晝夜力戰，凡十餘日，趙兵不能克，壬辰，引退。皝遣其子恪帥二千騎追擊之，趙兵大敗，斬獲三萬餘級。趙諸軍皆棄甲逃潰，惟遊擊將軍石閔一軍獨全。閔名瞻，內黃人，本姓冉，趙主勒破陳午，獲之，命虎養以為子。閔驍勇善戰，多策略。虎愛之，比於諸孫。

虎還鄴，以劉群為中書令，盧諶為中書侍郎。蒲洪以功拜使持節、都督六夷諸軍事、冠軍大將軍，封西平郡公。石閔言於虎曰：“蒲洪雄俊，得將士死力，諸子皆有非常之才，且握強兵五萬，屯據近畿；宜密除之，以安社稷。”虎曰：“吾方倚其父子以取吳、蜀，奈何殺之！”待之愈厚。

燕王皝分兵討諸叛城，皆下之。拓境至凡城。崔燾、常霸奔鄴，封抽、宋晃、遊漲奔高句麗。皝賞鞠彭、慕輿根等而治諸叛者，誅滅甚眾；功曹劉翔為之申理，多所全活。

趙之攻棘城也，燕右司李洪之弟普以為棘城必敗，勸洪出避禍。洪曰：“天道幽遠，人事難知。且當委任，勿輕動取悔。”普固請不已，洪曰：“卿意見明審者，當自行之。吾受慕容氏大恩，義無去就，當效死於此耳。”與普流涕而訣。普遂降趙，從趙軍南歸，死於喪亂；洪由是以忠篤著名。

趙王虎遣渡遼將軍曹伏將青州之眾戍海島，運谷三百萬斛以給之；又以船三百艘運谷三十萬斛詣高句麗，使典農中郎將王典帥眾萬餘屯田海濱；又令青州造船千艘，以謀擊燕。

趙太子宣帥步騎二萬擊朔方鮮卑斛摩頭，破之，斬首四萬餘級。

冀州八郡大蝗，趙司隸請坐守宰。趙王虎曰：“此朕失敗所致，而欲委咎守宰，豈罪己之意邪！司隸不進讜言