楊惲既失爵位，家居治產業，以財自娛。其友人安定太守西河孫會宗與惲書，諫戒之，為言“大臣廢退，當闔門惶懼，為可憐之意；不當治產業，通賓客，有稱譽。”惲，宰相子，有材能，少顯朝廷，一朝以晻昧語言見廢，內懷不服，報會宗書曰：“竊自思念，過已大矣，行已虧矣，常為農夫以沒世矣，是故身率妻子，戮力耕桑，不意當複用此為譏議也！夫人情所不能止者，聖人弗禁，故君、父至尊、親，送其終也，有時而既。臣之得罪，已三年矣，田家作苦，歲時伏臘，烹羊，炰羔，斗酒自勞，酒後耳熱，仰天拊缶呼烏烏，其詩曰：”田彼南山，蕪穢不治；種一頃豆，落而為萁。人生行樂耳，須富貴何時？‘誠淫荒無度，不知其不可也。“又惲兄子安平侯譚謂惲曰：”侯罪薄，又有功，且複用！“惲曰：”有功何益！縣官不足為盡力。“譚曰：”縣官實然。蓋司隸、韓馮翊皆盡力吏也，俱坐事誅。“會有日食之變，騶馬猥佐成上書告”惲驕奢，不悔過。日食之咎，此人所致。“章下廷尉，按驗，得所予會宗書，帝見而惡之。廷尉當惲大逆無道，要斬；妻子徙酒泉郡；譚坐免為庶人，諸在位與惲厚善者，未央衛尉韋玄成及孫會宗等，皆免官。

臣光曰：以孝宣之明，魏相、丙吉為丞相，於定國為廷尉，而趙、蓋、韓、楊之死皆不厭眾心，惜哉，其為善政之累大矣！《周官》司寇之法，有議賢、議能。若廣漢、延壽之治民，可不謂能乎！寬饒、惲之剛直，可不謂賢乎！然則雖有死罪，猶將宥之，況罪不足以死乎！揚子以韓馮翊之愬蕭為臣之自失。夫所以使延壽犯上者，望之激之也。上不之察，而延壽獨蒙其辜，不亦甚哉！

匈奴閏振單于率其眾東擊郅支單于。郅支與戰，殺之，並其兵；遂進攻呼韓邪。呼韓邪兵敗走，郅支都單于庭。

中宗孝宣皇帝下甘露元年（戊辰，公元前五三年）

春，正月，行幸甘泉，郊泰畤。楊惲之誅也，公卿奏京兆尹張敞，惲之黨友，不宜處位。上惜敞材，獨寢其奏，不下。敞使掾絮舜有所案驗，舜私歸其家曰：“五日京兆耳，安能復案事！”敞聞舜語，即部吏收舜繫獄，晝夜驗治，竟致其死事。舜當出死，敞使主簿持教告舜曰：“五日京兆竟何如？冬月已盡，延命乎？”乃棄舜市。會立春，行冤獄使者出，舜家載屍並編敞教，自言使者。使者奏敞賊殺不辜。上欲令敞得自便，即先下敞前坐楊惲奏，免為庶人。敞詣闕上印綬，便從闕下亡命。數月，京師吏民解馳，枹鼓數起，而翼州部中有大賊，天子思敞功效，使使者即家在所召敞。敞身被重劾，及使者至，妻子家室皆泣，惶懼，而敞獨笑曰：“吾身亡命為民，郡吏當就捕。今使者來，此天子欲用我也。”裝隨使者，詣在公車上書曰：“臣前幸得備位列卿，待罪京兆，坐殺掾絮舜。舜本臣敞素所厚吏，數蒙恩貸。以臣有章劾當免，受記考事，便歸臥家，謂臣五日京兆。背恩忘義，傷薄欲化。臣竊以舜無狀，枉法以誅之。臣敞賊殺無辜，鞠獄故不直，雖伏明法，死無所恨！”天子引見敞，拜為冀州刺史。敞到部，盜賊屏跡。

皇太子柔仁好儒，見上所用多文法吏，以刑繩下，嘗侍燕從容言：“陛下持刑太深，宜用儒生。”帝作色曰：“漢家自有制度，本以霸王道雜之。奈何純任德教，用周政乎！且俗儒不達時宜，好是古非今，使人眩於名實，不知所守，何足委任！”乃嘆曰：“亂我家者，太子也！”

臣光曰：王霸無異道。昔三代之隆，禮樂、征伐自天子出，則謂之王。天子微弱不能治諸侯，諸侯有能率其與國同討不庭以尊王室者，則謂之霸。其所以行之也，皆本仁祖義，任賢使能，賞善罰惡，禁暴誅亂。顧名位有尊卑，德澤有深淺，功業有鉅細，政令有廣狹耳，非若白黑、甘苦之相反也。漢之所以不能復三代之治者，由人主之不為，非先王之道不可復行於後世也。夫儒有君子，有小人。彼俗儒者，誠不足與為治也，獨不可求真儒而用之乎？稷、契、皋陶、伯益、伊尹、周公、孔子，皆大儒也，使漢得而用之，功烈豈若是而止邪！孝宣謂太子懦而不立，闇於治體，必亂我家，則可矣；乃曰王道不可行，儒者不可用，豈不過甚矣哉！殆非所以訓示子孫，垂法將來者也。

淮陽憲王好法律，聰達有材；王母張婕妤尤幸。上由是疏太子而愛淮陽憲王，數嗟嘆憲王曰：“真我子也！”常有意欲立憲王，然用太子起於微細，上少依倚許氏，及即位而許後以殺死，故弗忍也。久之，上拜韋玄成為淮陽中尉，以玄成嘗讓爵於兄，欲以感諭憲王。由是太子遂安。

匈奴呼韓邪單于之敗也，左伊秩訾王為呼韓邪計，勸令稱