銘文協會一共也只有三十六個高階銘文師，每一個都是王公貴族的座上賓。在火烈國這個對銘文師特別尊崇的國度裡，只要能成為高階銘文師，就意味著榮華富貴唾手可得。

不只是兩個灰袍人嚇了一大跳，那些排隊的年輕銘文師們也都看傻了眼！

他們不是不想走這邊的捷徑，實在是力有不逮。那邊雖然人多，卻不需要任何的試煉，可以直接報名參加銘文大賽。這邊的試煉之路卻是給有強大自信的參賽者準備的。

試煉之路一共有二十步的路程，其中藏著十八個銘文埋伏。

按照銘文大賽的規則，任何挑戰試煉之路的參賽者，只要能在試煉之路上走出十步，就可以直接進入第二輪的預賽。如果能走出十五步，就可以直接進入複賽。如果能破解所有的銘文走進入口，那就可以直接進入最後的決賽！

不過連續三十幾屆銘文大賽中，挑戰試煉之路的人雖然不少，卻沒有一個能直接走進入口的。

歷史上成績最好的一個參賽者足足走出了十七步，破解了十六個銘文，終於止步於倒數第二個銘文處。此人最後獲得了當年銘文大賽的第一名，眼下已經是一位銘文大師，更成為卡倫公爵的幕僚，在卡倫城中呼風喚雨，擁有崇高的地位。

如今，那個史上成績最好的參賽者正站在沉默之塔五層的視窗，低頭俯瞰著艾笛，他的臉上帶著一股上位者的威嚴，一身灰袍之上更是繡著六座白塔，這白塔的數量已經表明了他在銘文協會的地位！

在他的身旁，還站著一男一女兩個年輕人，都是二十歲左右的年紀，男的俊俏女的柔美，一看就知道是一對孿生兄妹。

“老師，這個人很有趣啊。”女孩的目光也落在艾笛的身上，頗為好奇的道，“他能不能進入十步之內呢？”

一旁的青年冷哼一聲：“只是一個運氣好的愣頭青罷了！”

被稱為老師的人則微微搖頭：“不要小看了他，此人的能力應該在高階銘文師的頂峰，如果再進一步的話，或許就能成為銘文大師！”

“什麼！”青年和女孩都是一驚，再看向艾笛的時候，目光中都充滿了一絲驚訝。

女孩道：“巴恩斯老師，這個人的年紀好像比我還小，他怎麼可能已經是高階銘文師了？”

那老師巴恩斯，正是銘文協會的十二位大師之一，一直驕傲的保持著試煉之路的最好成績。他如今已經是卡倫公爵的幕僚，在這城市中擁有不小的權威。不過當他看向艾笛的時候，卻總有一種看不透的感覺。

“或許是有家族傳承，或許有什麼奇遇。這世界天外有天，人外有人，年紀輕輕就天才橫溢的人也有不少，並不奇怪。”巴恩斯道。

他口中這樣說著，心中其實微微有些得意。想當年他以十六歲的年紀就在試煉之路走上十七步，算得上是前無古人，至今也後無來者。那驚才絕豔的的天賦，即便放在整個銘文協會的歷史上，也能排進前十名的！

正因為自己就是一個少年天才，巴恩斯對艾笛並沒有太大的興趣。他見過太多的天才，可就算真的是天才又如何？沒有他巴恩斯的提拔，一個天才也能變成廢柴。有了他巴恩斯的提拔，一個庸才也能變成天才！

輕輕的哼了一聲，巴恩斯留下一句話便轉身離開。

“如果那小子能走進十步，就帶來見我。”

巴恩斯離開之後，只剩下青年和女孩，青年打個哈欠道：“茱莉雅，這件事就交給你了，我要回去睡一下。”

“羅伊斯！你昨晚又跑出去鬼混了？”女孩茱莉雅瞪圓了眼睛，“母親說過了，最近是關鍵時期，不要弄出亂子來！”

“知道了！”青年羅伊斯不耐煩的擺擺手，“你怎麼跟母親一樣嘮叨。我這麼大的人了，知道輕重！”

他說著，又瞄了一眼艾笛，忽然笑道：“這小子要是能走出十步，你到是可以選他做你的幕僚參加這次大賽！”

茱莉雅微微一愣，再看向艾笛的時候，目光中就多了一絲的思索。

艾笛並不知道樓上發生的事情，他正站在試煉之路上，進退兩難。

艾笛已經猜出來了，他走上的這條路一定有什麼說法。尤其是看到另外那邊隊伍所有的目光都集中過來，甚至很多灰袍人都目瞪口呆的看著自己，他就知道不小心出了風頭。

“艾笛，我們該怎麼辦？”潘妮也看出不對勁來。

艾笛搔搔頭：“已經走到這裡了，難道退回去嗎？不管了，我們繼續前進就是了！”

他說