打入死囚獄中。此訊傳出，整個京師，轟動起來，人人拍手稱快，四方傳頌。誰知驚動了一個人，你道此人是誰？正是嚴嵩父子的生死冤家王世貞。

且說自從《金瓶梅》傳揚出去，世人皆奉為奇書，拍案稱奇，一時四方傳誦、轉抄流行，個個以先睹為快。更有重全相購，登門求取者，不計其數。

世貞自是應接不暇，便命家人把牢門首，非相交甚厚者，概閉門謝絕。

這日莫成正在門首，忽見湯裱褙走來，相隔二里，便賠下笑來，及至門首，又拱手堆笑問道：“許久不見，老爹一向可好麼？”

莫成裝作沒聽見，掉轉屈股，只看樹上鳥兒。

湯裱褙轉個圈兒，又繞到前面笑問道：“公子，哦，王大人在家麼？”

莫成道：“公子早晨出去，至今還沒回來！”

湯裱褙不信，道：“敢怕老爹誆我，我自己進去看看！”說時徑直往裡走。

莫成三喊兩喊沒攔住，又不及他腿腳快，急急追到裡面來。湯裱褙原是路熟，徑直來到書房，隔著窗根看時，見世貞在伏案在寫什麼，口頭得意笑道：“果是老爹騙我不是？”

莫成急道：“公子寫文章，千萬打擾不得！”

裱褙道：“我便去廳裡等罷，公子閒時，只望老人家稟報一聲，道我有要事求見！”

莫成道：“只伯公子沒空閒，你等不得！”

湯裱褙不聽，獨自來到廳裡，便在椅子上坐了。

莫成無奈，只不理他，任他坐去。湯裱褙也不知尷尬，反蹺起二郎腿來，悠哉悠哉地抖動，只是東張西望。許久，恰值世貞去坑廁解手，被他從窗裡窺見，往外趕不迭，追到世貞後面，撲通一個響頭跪下，納頭便拜道：“乞公子留步，小人給大人來請罪了！”

世貞轉身看是湯裱褙，厭惡說道：“你來這裡有何事？”

湯裱褙忙道：“小人在府之時，承蒙老爺與公子向是錯愛，感激不盡。前時小人無知，多有得罪之處，乞望公於恕罪。若不嫌棄，還望收留則個！”

世貞冷冷一笑，看他穿戴，頭戴一頂舊羅帽兒，身著一件舊衫，腳下一雙皂鞋，只比討飯花子強不甚多，且神情沮喪，恰似一副喪家狗模樣。再無昔日威風，便冷冷說道：“我府上已是破落，便是隻看家狗尚且養不住，如何養得相府家人！”

湯裱褙只是叩頭乞求。世貞再不理他，徑自走了。待解手出來，見他仍不肯去，又冷冷說道：“我還事忙，多有怠慢了！”

湯裱褙仍不肯去，又趕他到書房，死氣白賴，只是懇求。恰在這時，問人拿了大紅帖兒往裡飛跑來，報道：“御史鄒老爺來拜訪公子，門外下馬了！”

世貞聽罷，趕忙去迎接。把湯裱褙沒情沒趣撇在書房裡。少頃，世貞迎鄒應龍至廳中，敘禮畢，分賓主坐定。應龍極口盛讚《金瓶梅》。世貞謙遜一番，有小廝奉上茶來。二人各取來吃了。應龍道：“學生今日來府，正有喜事相告，你可聞嚴賊父子事麼？”

世貞道：“偶有所聞，正不知詳情怎地。”

應龍道：個如今世蕃那廝，被林御史劾奏，已下死牢。前時我參奏，被他脫罪逃去，料他此次，再無活路了！“

世貞面有慮色，搖頭說道：“嚴賊舊黨，在京甚多，只伯暗裡賄賂，溝通關節，買下活路，也未可知。那廝在獄中，可猖狂麼？”

應尤道：“正是猖狂得很。前時下獄時，他竟毫無懼色，神色自若，反抵掌笑道：”任他燎原火，自有倒海水‘。且為那羅龍文鼓氣道：“招叛納賄，算得屁罪，當今皇上，辦過幾個貪官？此罪儘可無慮。

只是聚眾為逆事大，料他無實在證據，豈可加罪！

便是在獄中，仍飲酒取樂，驕狂得很！“

世貞道：“這就是了。那廝雖是惡貫滿盈，卻極是狡詐，想是不甘俯首就戮的，只怕暗裡弄甚圈套，也未可知，不可不防！”

應龍笑道：“果不出你所料，只是他機關算盡，此番卻蠢了。恰是搬起石頭砸自己的腳，反把自己拉科個死案中！”

世貞驚道：“何出此言？”

應龍道：“那廝果是狡詐，便是在獄中，竟賄通獄卒，與他外面私黨暗裡弄下脫身圈套，不想他私黨無意之中，透出風聲，洩露他機密，正惹惱了刑郎尚書黃大人與左都御史張大人，不日再行劾奏，怕他還保得住腦袋？”

世貞疑道：“想他死黨，怎地肯輕易洩露？如今黃、張兩位大人，拿住他甚麼把柄？”。

應龍笑道：