衙內，怎不容我看了那幾個男女吃軍棍？恁地解氣！”

高強呸了一聲，罵道：“史大郎啊史大郎，虧你有臉說，身為我招討司六軍將之一，大軍之中你居然被人打了，你是吃什麼的？”

史進一聽，腦袋頓時耷拉了下來。當著高強的面，他可沒什麼話好說，不管找什麼理由，總之他被人打了又捆上，這是事實，無論如何也掩蓋不了。想想實在說不過去，史進一咬牙，跪倒道：“史進無能，給衙內丟臉了，來日願為大軍先鋒，好歹爭個頭功回來，重立我前軍聲威。”

“這便是了。”高強點頭，上前將他拉了起來：“適才在外面我不打你，那是不肯在楊戩這等外人面前失了臉面，招討司從上到下都是我的心血，怎容你們受人的欺負？只是你們也得給本衙內爭氣才是，尤其你從我的牙兵出去，一躍做到前軍主將，人家當面不說，背後也要說本衙內任人唯親，你總要拿出點心力來，叫人無話可說才好。”

史進又是感激，又是羞愧，點頭應了，迴心一想，忽然發狠：“小人今番乃是吃了女人的苦，方知古人兵法，軍中不得有女眷的道理，果然害人！自今決意以身作範，全軍上下都不許犯這婦女之戒。”

被他這麼一說，高強倒想起來了：“慢著，我適才看那李睡蘭對你頗為關切，好似大有情意。人道婊子無情，不過一旦動情，卻又更真，大郎你若有意，不如本衙內作主，為你討了這房親事，豈不是好？”

史進措手不及，鬧了個大紅臉，吭哧吭哧地道：“衙內，婊子無情，這話是不錯，但小人昔日也是江湖上打過滾來，豈有不知？與這李睡蘭雖是投契，卻也不曾用多少真心，想我史進本是華州良家子，雖然一時落草，今隨衙內作了軍將。也想為國家立功，博個封妻廕子，若他日朝廷誥命封了小人的渾家，卻是個小姐出身，豈不惹人笑話？不可不可！”把手只搖。

高強大為意外，心說看你不出，居然野心不小，門第觀念也不小，比人家韓世忠差遠了！既然落花有意流水無情，也就不好勉強。高強可沒興趣在這事上面給史進洗腦。看史進的模樣，只是嫌這李睡蘭出身不好，久後作不得誥命夫人。卻也不是全然無情，大約若只是納妾的話，他就很願意了。不過若只是納妾，用得著本衙內出面麼？

當下史進告辭去了，過了盞茶光景，曹正進來，說已經打完了軍棍，正將那幾個人號在衙門前示眾，楊戩身邊的隨從被一網打盡，猶如沒毛的野雞，撲騰不起來，想救也無從救起，在一旁急地團團轉。

高強心說我要的正是這個效果，便向燕青說起：“須得派幾個軍士去這楊戩身邊使喚，順便看覷於他。”燕青說起自己已經吩咐金槍班的班直衛士留神楊戩，高強轉了個念頭，卻搖了搖頭：“不大妥當，這些金槍班的衛士都是御前班直，個個家裡非富即貴，可不要叫楊戩拉了過去，反而拿些瞎話來糊弄我。如今水師並無船隻，就叫李俊派一張順都人馬去給楊戩作護衛。”燕青答應了，自去尋李俊。

諸將絡繹回來奏報，說道大軍都已安置妥當，本州也供應了糧秣草料等物，只是不知何時就要出戰，人不得解甲，搞的很是緊張。這一點高強也沒辦法，眼下敵情不明，此地到李家莊雖然只有二十多里地，但對方的兵力其實是佔了上風的，更不知武松的一支兵藏在哪裡，總不能蒙著腦袋望上衝吧。

正在焦急間，楊志火急火燎地竄了進來，剛一進門就在那裡叫：“衙內，啊不，招討相公，我軍遇敵，賊眾不下萬人，打正，武，字旗號。”

高強騰地跳了起來：“何時？何處？訊息可確實？”

楊志喘了幾口氣，從門外又拉進一個人來，高強一看卻是認識的，前任祝家莊教師，鐵棒欒廷玉，見今在楊志麾下作個都頭。此人道路熟悉，楊志命他偵察算是用對了人。

欒廷玉氣度沉著，見了高強和一眾統兵將，團團剪拂了（北宋軍中下拜不叫下拜，避“敗”“拜”同音，叫做剪拂），洪聲道：“小將奉了將令，天明出兵，往李家莊方向哨探。小人在此祝家莊作了數年教師，道路熟悉，身邊也有小校是這獨龍崗人氏，因此不循大路，覓小道向那李家莊前行。”

“待進至獨龍崗西南五里處，一座山坳中發現賊情，只因樹木掩映，看不清賊眾幾何，亦不見旗幟。為是白日時光，小人不敢迫近，等到正午時分，捉了兩個巡哨的嘍兵來問話，只不慎被賊人驚覺，大隊前來追襲。僥倖賊人無有多少軍馬，零星幾騎追來，都叫小人射倒了，而後仗著馬快得脫，小人一都退到扈家莊原址處，又遇見一隊賊兵，押著十來名官