這小樓之外院牆甚高，內外又常有各色人等巡視，有的穿著蔡京家人的服飾，有的則是各色官民人等的打扮，在時遷看來，多半都是蔡京那邊擔任警戒任務之人。這些人中著實有些耳目靈敏的精細人，若不是時遷手下有最新的望遠鏡助陣，得以從遠處窺伺，恐怕連現在的這些情報都還得不來。

燕青沉吟道：“似此說來，九分是了，今日蔡京特地命人來請我，必是與他返京之事有關，待我親自去看個究竟。”時遷不放心，也扮作應奉局的行走，跟著同去。

蔡京的門戶原是燕青進出慣了，到了門前自有人上來奉承，牽了馬過去，燕青攜著時遷一路進去，見了人隨手打賞。那些下人個個笑容滿面。打老遠就喊“十一郎”。

燕青當先而行，進了中門，時遷在他身後一扯後襟，手指向左前方一指：“小乙哥，這堵高牆之後，便是那小樓所在。”燕青循聲看了一眼，果然一堵牆高高聳立，女兒牆都比別牆高些，那牆下一扇月門緊閉，幾個家人守著，卻不似餘人那般見了燕青奉承，隔老遠地只作不見一般，卻看不見內裡的情狀。

見了這些，燕青情知是了。還沒等他想出個所以然來，裡面迎出一個人來，卻是蔡京幼子蔡絛。此人與燕青打交道最多，笑語幾句，便將燕青引到後院蔡京日常居停之處，謂之覺桂堂，堂前列植桂花樹，八月香飄四溢，於此最是樂事。

燕青進得堂來。見蔡京正立於窗前，臨窗遠眺西湖景色，對他進來似有不覺。燕青這些日子來與蔡京混的熟了，知道此老心機深刻，往往從未見面時就會營造氣氛，引領會面地進行，這不過是他的一貫伎倆而已，便即站到蔡京身後，也在那裡看風景。

要說蔡京這快雪堂設立地地點倒真不錯，正面對三潭映月的湖心島，左邊雷蜂塔，右邊一道白堤，其上六橋依次而起，頭一道便是斷橋了。此時已是深秋，堂前柱花早凋，但秋日別有一景，天高雲淡，叫人看了心境頓開。

蔡京默立半晌，忽然道：“小乙，你可知老夫為何獨置第西湖麼？”

“恩相先人墳塋在此，祖宗遺澤流惠後人，門中子弟多貴，因此恩相甚愛杭州山水之美，置第於此，以為退身之計。”蔡家置第杭州，始於蔡京的父親蔡準，只是一開始選址並不在此，直到蔡京崇寧元年謫居杭州時，才遷到這鳳凰山下的新址。

蔡京聽燕青說的甚好，一聲長笑，轉過身來，白皙的臉上連皺紋都在笑，舉起手中之物，向燕青示意道：“小乙，且看這物如何？”

燕青看時，乃是一枚玉環。燕青乃是生長於豪富之所，後來又跟隨高強辦應奉局，廣招湖海商旅，什麼奇珍異寶沒見過？這玉環一看便是和田白玉製成，當時河西走廊在西夏的控制之下，往來貨物都要看西夏人的臉色行事，這和田白玉產自天山南麓，在中原已經是難得見到，況且玉質上佳，接在手中時只覺得溫潤沁人，觸手生溫，軟的好似隨時要滴出汁來，乃是一塊極難得的溫玉。

燕青稱讚兩句，還了回去，蔡京接過來，面有得色：“小乙論這玉、質，確實論地極當，卻只知其一，不知其二。此物乃是今上隨身之物，因老夫奉旨編成哲宗實錄，今上付與使者，隨恩詔一同賜予老夫，你可知此乃何意麼？”

燕青早已知曉，也知道蔡京料定他已經知道，不過蔡京既然要這麼做作，他也就應承道：“恭喜恩相，環者還也，今上想念恩相，囑咐早還京城，想必將要大用。”

蔡京點頭，臉上掛著微笑，細長眼卻眯縫著看燕青，右眼上架著那副單鏡片，看上去著實糝人：“小乙，前此你家衙內對老夫或有誤會，多半也是見老夫貶謫，生怕壞了他的前程。如今老夫不須他之力，也已經有望起復了，敢問你等可還能為老夫盡力否？”

在蔡京這麼逼人的眼神下面，能鎮定自若的人怕沒有多少，但燕青絕對是其中之一。他微微一笑，躬身謝道：“衙內之事，小人豈能知之……”

剛說了一句，蔡京截道：“非也！老夫問的，不僅是你家衙內，也問你燕青，縱然你家衙內執迷不悟，老夫得你燕小乙相助，亦足慰平生矣！眼下老夫行將大用，今番若是起復。朝政盡在我手，以你燕青之才，有老夫的提拔，十年之內可登宰府，豈不強似你在這應奉局沉淪下僚？”

此議當日燕青在杭州初見蔡京之時，便已經聽到，其時蔡京見到燕青也不過幾個時辰，縱然是有意離間高強的手下勢力，也足見其對燕青賞識之深。此際他即將復起，又提此議，換作尋常人。怕不早已感激涕零，大起知己之感？偏偏燕青卻非常人，功名利祿於他只是浮