炫，字光伯，河間景城人也。少以聰敏見稱。與信都劉焯閉戶讀書，十年不出。炫眸子精明，視日不眩，強記默識，莫與為儔。左畫圓，右畫方，口誦，目數，耳聽，五事同舉，無所遺失。周武帝平齊，瀛州刺史宇文亢召為戶曹從事。後刺史李繪署禮曹從事，以吏幹知名。

隋開皇中，奉敕與著作郎王劭同修國史，俄直門下省，以待顧問。又詔諸術者修天文律歷，兼於內史省考定群言。內史令博陵李德林甚禮之。炫雖遍直三省，竟不得官，為縣司責其賦役。炫自陳於內史，內史送詣吏部。尚書韋世康問其所能，炫自為狀曰：“《周禮》、《禮記》、《毛詩》、《尚書》、《公羊》、《左傳》、《孝經》、《論語》，孔、鄭、王、何、服、杜等注，凡十三家，雖義有精粗，並堪講授；《周易》、《儀禮》、《穀梁》用功差少；史子文集，嘉言故事，鹹誦於心；天文、律歷，窮核微妙。至於公私文翰，未嘗假手。”吏部竟不詳試。然在朝知名之士十餘人，保明炫所陳不謬，於是除殿內將軍。時牛弘奏購求天下遺逸之書，炫遂偽造書百餘卷，題為《連山易》、《魯史記》等，錄上送官，取賞而去。後有人訟之，經赦免死，坐除名。歸於家，以教授為務。廢太子勇聞而召之。既至京師，敕令事蜀王秀，遷延不往。秀大怒，枷送益州。既而配為帳內，每使執仗為門衛。俄而釋之，典校書史。炫因擬屈原《卜居》為《筮塗》以自寄。及秀廢，與諸儒修定五禮，授旅騎尉。

吏部尚書牛弘建議以為《禮》：諸侯絕傍期，大夫降一等。今之上柱國雖不同古諸侯，比大夫可也，官在第二品，宜降傍親一等。議者多以為然。炫駁之曰：“古之仕者，宗一人而已，庶子不得進，由是先王重嫡。其宗子有分祿之義，族人與宗子雖疏遠，猶服衰三月，良由受其恩也。令之仕者，位以才升，不限嫡庶，與古既異，何降之有。令之貴者，多忽近親，若或降之，人道之疏，自此始矣。”遂寢其事。

開皇二十年，廢國子、四門及州縣學，唯置太學，博士二人，學生七十二人。炫上表言學校不宜廢，情理甚切，帝不納。時國家殷盛，皆以遼東為意。炫以為遼東不可伐，作《撫夷論》以諷焉。當時莫有悟者。及大業之季，三徵不克，炫言方驗。

煬帝即位，牛弘引炫修律令。始文帝時，以刀筆吏類多小人，年久長奸，勢使然也；又以風俗陵遲，婦人無節。於是立格：州縣佐吏，三年而代之；九品妻，無得再醮。炫著論以為不可，弘竟從之。諸郡置學官及流外給稟，皆發於炫。弘嘗問炫：“案《周禮》，士多而府史少，今令史百倍於前，判官減則不濟。其故何也？”炫曰：“古人委任責成，歲終考其殿最，案不重校，文不繁悉，府史之任，掌要目而已。今之文簿，恆慮勘覆鍛鍊，若其不密，萬里追證百年舊案。故諺雲：‘老吏抱案死。’今古不同，若此之相懸也。事煩政弊，職此之由。”弘又問：“魏、齊之時，令史從容而已，今則不遑寧舍。其事何由？”炫曰：“齊氏立州，不過數十；三府行臺，遞相統領，文書行下，不過十條。今州三百。其繁一也。往者，州唯置綱紀，郡置守、丞，縣唯令而已，其所具僚，則長官自闢，受詔赴任，每州不過數十。今則不然，大小之官，悉由吏部，纖介之跡，皆屬考功。其繁二也。省官不如省事，省事不如清心，官事不省而望從容，其可得乎！”弘甚善其言而不能用。

納言楊達舉炫博學有文章，射策高第，除太學博士。歲餘，以品卑去任。還至長平，奉敕追詣行在所。或言其無行，帝遂罷之。歸於河間。時盜賊峰起，穀食踴貴，經籍道息，教授不行。炫與妻子，相去百里，聲聞斷絕，鬱郁不得志，乃自為贊曰：

通人司馬相如、揚子云、馬季長、鄭康成等皆自敘徽美，傳芳來葉。餘豈敢仰均先進，貽笑後昆？徒以日迫桑榆，大命將近，故友飄零，門徒雨散，溘死朝露，魂埋朔野。親故莫照其心，後人不見其跡。殆及餘喘，薄言胸臆，貽及行邁，傳之州里，使夫將來俊哲，知餘鄙志耳。

餘從綰髮以來，迄於白首，嬰孩為慈親所恕，捶撻未嘗加；從學為明師所矜，槼�ブ�啊ｔ吆醵匭鳶鈄澹�喚岬紉模�匚鍇嶸恚�熱撕蠹骸Ｎ粼謨茲醯�植緯ふ擼渾技瓣勸���雍笊�Ｑг蚍��謊幔�逶蚶投�瘓搿Ｓ那楣咽剩�氖露轡ァＤ謔∩�劍�搜�帳跡�浯笮矣興模�詈抻幸弧�

性本愚蔽，家業貧窶，為父兄所饒，廁縉紳之末。遂得博覽典誥，窺涉今古，小善著於丘園，虛名聞於邦國。其幸一也。

隱顯人間，沈浮世俗，數忝徒勞之職，久執城旦之書。名不掛於白簡，事不染於