法國還是英國的盟國的那個時期，法郎與英鎊的比價是穩定的，因而近東國家同伊拉克、巴勒斯坦和外約旦以及同埃及——它們全都屬於英鎊集團——之間的貨物交換一直是簡便的。可是不但由於維希同英國斷交而這些經濟上的自然聯絡大部分中斷，而且敘利亞的生產者和商人這時對戰敗國法國財政上的穩定也已喪失了他們最後的一點信心，而敘利亞銀行和敘、黎紙幣則是由法國控制的，因此他們除了換取黃金或其他必需品外，都不願將這個國家出產的耐久物品脫手。於是很快就出現了一個猖獗的黑市市場，進行黑市交易的不單是由於英國封鎖造成的真正缺乏的進口貨物（如石油、重油、食糖和大米），而且還有這個國家大體上通常可以自給的產品，特別是穀物。佔有敘利亞糧田的人，不論是大地主、小自耕農或用穀物交租的佃戶，都無意拿出他們的實物去換取正在貶值的鈔票；而法國政府當局為各城市糧食管理作出的一切努力，不論是勒令申報存貨，試圖徵購，實行配給，或者是在想將全國物價固定在1940年6月10日的水平上，對制止囤積和投機倒把都沒有什麼很大的效果，這是人們對通貨普遍失卻信任以及敘利亞商人不論大小，只顧個人利益的本能所造成的直接後果。

表明日益惡化的經濟局勢開始威脅公共安全的第一個跡象早在1941年1月就已出現了，那時發生了多次示威遊行，人們手擎旗幟，上面寫著“我們要麵包、糖和石蠟”的口號。當高階專員頒佈命令禁止示威遊行時，全市商店一律罷市（有的是自發的，有的是在政治頭目們僱用的流氓威脅下響應的），許多罷工的組織人和示威者被警方逮捕了。在大馬士革，由於上季收穫的公糧已逐漸耗盡，而私人囤積的大部分糧食，當局又沒有去碰它，因之缺糧情況日益嚴重，迫使當地政府於2月27日將標準麵包的售價提高到戰前價格的四倍；一種按半價出售的次等麵包，專門供應窮人，但在頭一天就出現了把便宜麵包搶購一空的情況。群眾隨即襲擊了麵包點心店，因而警察被迫採取行動。於是，民族主義領導人立即宣佈舉行總罷工，據說罷工的第一天，就有一千二百人被捕。示威者同警察之間的繼續衝突，造成雙方都有傷亡。第三天，法國人調來了軍隊，配備了坦克和裝甲車。儘管這樣，罷工還是擴大到敘利亞和黎巴嫩的其他城市，顯然具有政治色彩了。地方委員會很快接管了罷工的組織工作，在這些地方委員會中，民族集團的代表似乎起了主導作用。民族集團內的政治人物舒克里·庫阿特利看來從罷工一開始就被大馬士革的罷工群眾公認為他們的領袖，因而法國代表請他運用他的影響來結束罷工。罷工的第六天，民族主義者委員會向法國代表提出了要求，其中包括成立代議制政府，代替自1939年7月以來一直在法國指揮下名義上負責治理這個地區的理事會，並締結1936年草簽的條約。3月15日，理事會辭職，或者說被撤銷了。高階專員試圖組織一個代議制政府，但他拒絕民族主義者關於實行大赦、廢除法國顧問行使的巨大權力以及廢止新聞檢查制度等溫和要求。在進一步舉行街頭遊行示威的配合下，民族主義者明目張膽地拒絕了高階專員的妥協方案，並宣稱，就他們來說，這場戰爭已以法國戰敗而告終，他們要求完全獨立。騷亂持續到月底，其間令人憎惡的塞內加爾軍隊在主要城鎮採取了行動，相當多的平民遭到殺傷。4月1日，高階專員在一次廣播中宣稱，透過他同敘利亞領導人的會談，他所得到的結論是：

敘利亞的獨立仍然是敘利亞人民的願望；法國從未停止支援這種願望，但是獨立只有在世界局勢穩定時透過調整敘利亞的地位才能實現。鑑於輿論希望有一個擁有更廣泛權力的政府，他已經決定設立一個由政府首腦領導的內閣來代替理事會。這個政府將包括一個協商會議，由這個國家的政治、文化和經濟各界以及青年一代的主要代表組成。……國務會議將負責立法事宜。

這一完全按照維希政府模式設定的新體制中的政府首腦一職，當茨選中了近兩個世紀以來就是大馬士革有財有勢的阿茲姆家族的成員哈利德·阿茲姆擔任。他是一個頗有名望的人，是大馬士革商會主席，曾在1939年4…5月那一屆短命的溫和內閣中任過部長。據說，他在1939年6月拒絕同民族集團的成員在同一內閣中共事；如今他把民族集團從他的國務會議中排除了出去。同時，在貝魯特和黎巴嫩的大部分地區自3月31日到4月5日總罷工之後，顯然由於感到當前的黎巴嫩政府已無作用，親法的埃米爾·埃德總統和國務部長辭職，由艾爾弗雷德·納卡什組成了一個新政府。