說明希特勒的估計誤差多大的那場軍事災難，意想不到地突然一下子來臨了。11月底，俄國軍隊在各個戰區成功地抵擋住了德軍的推進，甚至在許多據點還進行了反攻。12月10日，他們在東線全線發動了攻勢。幾小時後，希特勒召開了國會，宣佈進攻莫斯科的冬季戰役業已結束。到12月16日，德軍到處都在撤退。在莫斯科前線指揮德軍的馮·包克將軍已於12月12日被免職，由利斯特將軍接替。勃勞希契則由於新近這幾星期工作過分緊張而弄得身體虛弱，又因軍事上的挫折和冬季裝備的不足而受到戈培爾的責備（這是透過戈培爾搞的一次最陰險的誹謗運動來進行的），所以也懇請准予辭職。他的請求獲得了批准。12月19日，希特勒親自接過了陸軍的指揮權。這一步驟，正如官方後來的通告毫不猶豫地承認的那樣，乃是1938年2月元首接過國防部長以前執掌的權力後，開始加強其政治和軍事領導地位的那項過程的一部分。從這時候起，就軍事行動的指揮而言，這個以前的伍長的“直覺”就是法律。他以前在將領們面前有過一種自卑感。現在擺脫了這種自卑心理後，希特勒認為他可以用政治狂熱彌補起自己在軍事方面所缺乏的正�