斷地刊登文章，說什麼科孚是屬於義大利的，理由是這個島嶼是威尼斯的屬地已達四百年之久。要是根據這一點，那麼土耳其也有足夠的權利認為整個希臘是屬於它的。很顯然，這類文章如果給這裡的希臘公眾讀到了，勢必會激怒他們。

經過1939年8月一段艱難的時期後，墨索里尼於9月12日草擬了一份旨在和解的照會，表示願將義大利軍隊從希臘邊境後撤二十公里。梅塔克薩斯作了相應的表示，9月30日，羅馬與雅典之間互致了友好信件，並於11月3日予以公佈。後來，在義大利又出現過一次侵略情緒的高潮，引起了煽動性的謠言，說義大利將於來年4月對科孚發動進攻，可是，當格拉齊於5月3日和5月6日兩次拜會梅塔克薩斯（這時是首相兼外相）以後，關係又有可能緩和下來。

當墨索里尼於1940年6月10日向西方國家宣戰時，他同時宣佈，義大利不想把它的鄰國瑞士、南斯拉夫、希臘、土耳其和埃及捲入戰爭；這完全要看這些國家是否願意繼續保持和平而定。格拉齊心裡很明白，希臘國王和希臘民意總的說來，毫不含糊都是親英的，但是，他認為，從法律的觀點說來，梅塔克薩斯卻堅守著最嚴格的中立。他在自己的著作中堅決認為，就象他說自己在當時向義大利政府堅持的那樣，在1940年10月28日之前希臘境內從未有過英國的海軍或空軍基地。他寫道：“事實是，希臘最怕同我們發生衝突，因此，它不僅從未想過要攻打我們，它不僅避免了任何形式的挑釁行為，而且甚至在履行中立義務時，如果有什麼傾向的話，它也是儘量地傾向於我們的。”格拉齊又說，希臘向英國作過一些小的讓步，但是，如果真象德國人公佈的法國檔案所指出的那樣，法國人打算重返薩洛尼卡的話，在希臘卻看不出有為此事作準備的任何跡象。

由於墨索里尼向西方國家宣戰的時間太遲了，因而無法使任何人相信，法國是被義大利打敗的，他所以渴望南斯拉夫或希臘去惹他發火。1940年時擔任羅得島軍事長官的德·韋基幫了他的忙，對於他主張的希臘人向英國人提供的援助發了一陣牢騷。希臘駐羅馬公使波利提斯在6月18日與齊亞諾的首席私人秘書安富索進行了初步的交鋒之後，到7月3日又受到齊亞諾的猛烈抨擊，指責希臘幫助英國海軍而違反了中立；齊亞諾還就法國的檔案中“透露的情況”對他進行了譴責。7月6日，齊亞諾在即將前往德國之前又接見了波利提斯，很勉強地收下了希臘的復照。他居然有臉告訴波利提斯說：“我已盡了一切努力使戰火不蔓延到希臘。可是，我擔心，希臘所作的努力並沒有這樣多。”從這時起，義大利和希臘之間就互相指責，進行著拉鋸戰。希臘有充分的理由譴責義大利，例如希臘船“奧利安”號於7月12日遭到義大利的襲擊，而義大利則毫無理由地抱怨希臘。

當齊亞諾7月7日在柏林會晤希特勒時，他的論調還是那樣。按照齊亞諾所作這次會談的記錄，希特勒同意這樣的看法，認為英國有可能去佔領愛奧尼亞群島，以便將它們變為反對義大利的基地，希特勒宣告，他本人明確地贊成義大利採取行動，搶在英國人作出任何這類表示之前。

8月4日，在慶祝梅塔克薩斯掌握獨裁政權四週年之際，義大利報刊上登滿了向他祝賀的函電和文章。但是到了8月11日，正好一星期之後，義大利法西斯政府卻在報紙和電臺掀起了一場猛烈的以地拉那對希臘的譴責為主題的宣傳攻勢。這次攻擊以兩個月之前發生的一件事作為藉口，有一個名叫道特·霍吉亞的臭名昭著的阿爾巴尼亞匪徒死後，忽然被說成是一個被殘暴的希臘統治者殺害的民族烈士，說這些殘暴的統治者正在壓迫察穆里亞地方的那些尚未得到拯救的阿爾巴尼亞人。8月12日，雅典電臺指出，有兩個阿爾巴尼亞人已經承認謀殺霍吉亞。13日，梅塔克薩斯向德國駐雅典公使埃爾巴赫親王呼籲，要求柏林制止羅馬想入非非。在聽到埃爾巴赫轉告這次談話的內容時，格拉齊說，梅塔克薩斯表達他個人對軸心國的同情，但是他又說，只要英國還控制著地中海東部，就無法使希臘站在德…意一邊。格拉齊以這種看法（他很盡責地把這種看法向齊亞諾作了彙報）來解釋希臘的一艘老式巡洋艦“希臘”號沉沒的事，該艦曾於1912年擊沉過一艘土耳其船。事情是這樣的，8月15日聖母升天節那天，“希臘”號停泊在提諾斯島；有許多朝聖者和生病人正聚集在那裡向一尊聖母像祈禱，相信它有治病的能力，這時出現了一艘神秘的潛艇，向“希臘”號發射了三枚魚雷（其中兩枚未擊中目標），把它擊沉了，人群頓時驚慌失