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在此期間，美國政府面臨的迫切問題是，如果在歐洲大國之間發生戰爭，如何更好地保衛美國自己，以及他們能採用何種手段來阻止戰爭的爆發。

4月12日，財政部長摩根索和政府各部門代表開會商討保護美國經濟的緊急計劃。六天後，他們向總統彙報說，已經擬定了一項緊急財政方案。同時，羅斯福決定再向獨裁者們作一次公開呼籲，籲請他們不要訴諸武力，而以和平的方法解決他們的問題。於是，在4月14日，就為了共同防禦而加強西半球的團結這一題目發表了一篇泛美日的演說後，他就給希特勒和墨索里尼發了電報，建議把一切國際爭端放到會議桌上來解決，並自願充當一名“友好的調停人”。不過，首先他要求他們保證至少在十年之內不進攻歐洲和近東的三十一個指定的國家，以證明他們的誠意。如果能作出這樣的一個保證，他就再要求各有關國家也給予他一個同樣的保證。在有了這些保證之後，美國政府將準備參加關於裁減軍備和在各國一律平等的條件下促進國際貿易的討論。與此同時，美國以外的、直接同領土和政治問題有利害關係的各國政府，可以安排在一種和平的氣氛下討論這些問題。

總統的這些資訊，在美國國內到處都受到出乎意料的歡迎，但是在當時佔優勢的輿論氣氛下面，羅斯福還不可能作出更加明確的承諾。任何同別國搞聯合政治行動的倡議都會被說成是搞“陷害人的聯盟”。因此，羅斯福的建議只限於在經濟上給予報答，如果軸心國能改變態度的話。不過，他也提了一些相當含糊的威脅的話，說如果德國和義大利不能保持和平，美國就要進行報復。羅斯福和赫爾兩人都希望，對戰時交戰國家供應軍火的禁運規定取消之後，這種警告將會具有更大的壓力。

第三章　圍繞美國的外交政策和中立法進行的鬥爭

按照所謂1937年5月的中立法，一旦總統認為戰爭狀態存在，對所有交戰國家不加區別地自動禁止武器出口，就立即生效。政府相信這一法律直接對軸心國家有利，因為它們的重整軍備計劃已經進行了很長時間，而民主國家則剛開始從後面追趕上去。德國也知道，它的那些準備差的對手不能購買美國軍火來彌補不足，從而更得到了直接的鼓勵，甘願冒戰爭的危險去試試運氣。另一方面，倘若取消了禁運，戰時能控制海洋的國家將從美國得到軍火，而其對手則不能。因為英國及其同盟國將能處於這種有利地位，美國政府希望取消禁運甚至也許還能阻止軸心國家發動戰爭。

整個1939年春季和夏季，中立法應否進行修改的問題成為孤立主義者與集體安全體系支持者之間進行的關於美國外交政策的鬥爭的焦點。捷克斯洛伐克之被佔領以及後來軸心國家的種種侵略行動，雖然使美國人深切感到歐洲局勢的嚴重，但爭論的主題依然不變。政府及其支持者相信，日益嚴重的戰爭危機，更增加了運用美國的力量來反對侵略者的必要性，而孤立主義者卻得出了極為不同的教訓。他們認為戰爭的危機只能更加說明，使美國在嚴格的中立法這條馬其諾防線後面保持孤立的重要性。給修改中立法的主張潑冷水的另一因素是，過去很多支援集體安全體系的人由於英法兩國的綏靖政策而都灰了心，態度消極。雖則英法兩國政府在德國侵佔布拉格後所採取的強硬立場博得了美國的歡迎，但它們的早期政策所招致的疑慮卻不是輕易能夠消除的。因此許多人預計但澤問題將會以第二個“慕尼黑”的方式來解決。在自由派《新共和》週刊6月間主辦的一個外交政策討論會上，最值得注意的趨向仍然是對張伯倫和達拉第的厭惡和懷疑。看來，部分撰稿人似乎更加關心一個擁護民主、反對法西斯的集團中那些可能會參加的成員的政治純潔性，而對組成這樣一個聯合陣線的實際步驟反倒不那麼關切。那些確實贊成取消禁運的人中的大部分人願意支援英法兩國，但是這些國家必須參加一個反法西斯集團（其中也有俄國），並保證它們的民主目標決不動搖。另外一些人則認為希特勒不過是在進行恫嚇，如果英法態度堅決就足以制止進一步的侵略。一般人都低估了德國戰爭機器的實力，這也鼓勵了這種觀點。

這種種態度都是美國公眾不願承認戰爭已迫在眉睫、不願美國採取一項堅定的政策來對付局勢的表現