農業地區，東歐民族也是自覺的農民民族。只有捷克斯洛伐克一個國家從事農業的人口不到一半。大部分東歐國家的人口是過剩的，東歐農業勞動力過剩的現象就象西歐工業就業不足的情形一樣。這是自1919年以來擴大工業化的又一原因。但工業化的主要原因還是要在經濟生活中實施民族主義原則。繼承國的建立意味著在經濟上和政治上一起分裂了。兩大經濟單元之一的俄羅斯帝國，被奪去了歐洲邊境上最先進的工業化省份；另一個單元奧匈帝國，本是多瑙河流域中部聯成一體的統一關稅區，這時卻分裂為五個各有關稅壁壘的獨立經濟單元。對多瑙河流域的經濟合作在二十世紀二十年代後期也曾作過微弱的努力，但未取得成果；世界經濟蕭條又加強了各國閉關自守的趨向，捷克斯洛伐克和奧地利不自然地發展農業，農業國家則不自然地發展工業。其結果是多瑙河貿易和整個東歐的貿易普遍減少。因為東歐國家在經濟上並不相互補充，它們都有大量剩餘農產品需