上最為不可思議的一個時代。僅以水利工程論，鄭國渠、都江堰、靈渠至今猶存；還有溝通陵水與浙江的通陵水道、溝通汨羅江相關水流的淚羅之流、咸陽至潼關的三百里興成渠、甘肅靈州的一百五十里秦渠、疏浚溝通黃河與淮河的大鴻溝等等工程，皆已經在歲月滄桑中成為古老的遺蹟。凡此等等，任何一件都是亙古不朽的絕世工程。譬如，這道溝通長江水系與珠江水系的絕世工程，唐以後謂之靈渠。其構思之妙，其效用之大，其法度之精，其開鑿速度之快，其延續壽命之長，無不令後人瞠目。自《漢書》之後，歷代典籍多有論及靈渠者，然終不如幾個實際踏勘者的評判實在。范成大之《桂海虞衡錄》歷數靈渠開鑿之法後讚歎雲：“治水之妙，無如靈渠者！”宋人周去非《嶺外代答》雲：“（靈渠）其餘威能罔水行舟，萬世之下乃賴之。”乾隆時《興安縣誌》雲：“歷代以來，修治（靈渠）不一，類皆循其故道，因時而損益之，終不能獨出新意，易其開闢之成規。”此乃後話也。

旬日之後，秦王嬴政北上了。

臨行之前，嬴政單獨召見了王翦，與這位亦師亦友的老臣整整密談了一夜。嬴政對王翦坦率直陳了目下亟待決斷的幾件大事，一一徵詢了王翦的意見。事實上，戰國之世的廟堂軸心是三駕馬車：君王、丞相、上將軍。王翦因為長期在外統軍大戰，對廟堂決策的親身參與便大大減少。無論嬴政與王翦在大事上如何及時溝通，這位上將軍總會有疏離中樞之感。王翦以任何朝臣所不能比擬的資望功勳而謹慎備至，很難說沒有遠離廟堂這一因素。若非李信戰敗，不得不重推王翦出山，嬴政的本意便是要王翦在滅燕之後重回廟堂。此次南來，嬴政原本也是