李斯驟然卡住，有秦王在，他不想回答這一問。

“先生聽嬴政一言。”年青的秦王索性坐到了破爛的草蓆上，挺身肅然長跪長跪，古人尊敬對方的一種坐姿：雙膝著地，臀部提起，身形挺直（正常坐姿為臀部壓在腳後跟）。此種長跪，多見《戰國策》、《史記》等史料中，後世多有人將長跪誤解為撲地叩頭的跪拜。，“先生坦誠，嬴政亦無虛言。所謂間人之事，廷尉府已經查明：先生入秦十年，自上涇水河渠，與韓國密探、斥候、商社、使節從無往來信報，只醉心於河渠工地。就事實說，先生已經沒有了間人之行。若先生果真有間行，嬴政也不敢枉法。唯先生赤心敬事，坦誠磊落，嬴政敬重先生。先生若能不計嬴政荒疏褊狹，重上涇水，則秦國幸甚，嬴政幸甚！”

鄭國痴愣愣打量著年青的秦王，良久默然。

李斯一拱手道：“君上，臣請將鄭國接回咸陽再議。”

嬴政霍然起身：“正是如此，先生養息好再說。來人，抬起先生。”

鄭國被連夜接回了咸陽，在太醫院專屬的驛館診治養息了半個月，身體精神好轉了許多。其間李斯來探視過幾次，鄭國始終都沒有說話。兩旬之日，秦王親自將鄭國接出了驛館，送到了親自選定的一座六進府邸，殷殷叮囑鄭國說，先生只安心養息，甚時健旺了想回韓國，秦國大禮相送，願留秦國治水，秦國決然不負先生。說完這番話，鄭國依舊默然，秦王也便走了。李斯記得清楚，那日夜半，鄭國府邸的一個僕人請了他去。鄭國見了李斯，當頭便是一句：“老兄弟，明日上涇水！”李斯驚訝未及說話，鄭國又補了一句，“老夫只給你做副手，別人做河渠令不行，老夫不做窩囊水工。”

李斯高興非常，但對鄭國的只給他做副手的話卻不好應答。在秦國用人，可沒有山東六國那般私相意氣用事的。再說治水又不是統兵打仗，不若上將軍有不受君命之權。這是經濟實務，水工能挑選主管長官？但不管如何想法，李斯也不能當面掃興。於是李斯連夜進宮，稟報了秦王。依李斯判斷，秦王必定是毫不猶豫一句話：“鄭國如此說，便是如此！”畢竟，李斯原本便是河渠令，秦王不需要任何斡旋即可定奪。

不想，秦王卻是良久思忖著不說話。

李斯大感困惑，一時忐忑起來，秦王若是再度反悔，秦國可就當真要麻煩了。誰知年青的秦王卻突然問了一句：“若是鄭國做河渠令，先生可願副之？”李斯完全沒有想到秦王會有如此想法，畢竟，河渠令是他的第一個正式官職，驟然貶黜為副職，李斯一時還回不過神來。李斯正在愣怔，不想年青的秦王又突然冒出一句：“廟堂格局要重來，先生暫且先將這件大事做完如何？”李斯何等機敏，頓時恍然自責：“臣有計較之心，慚愧！”秦王哈哈大笑道：“功業之心，何愧之有！只要赤心謀國，該要官便要，怕甚！”說得李斯也呵呵笑了，一臉尷尬頓時煙消雲散。

那夜四更，年青的秦王與李斯立即趕到了鄭國府邸，君臣三人直說到清晨卯時，方才將幾件大事定了下來。第一件，明確兩人職司的改變。鄭國起先不贊同，秦王李斯好一番折辯，才使鄭國點了頭。第二件，確定涇水河渠重開，需要多少民力？鄭國說，民力不是定數，需要多少，得看秦國所圖。若要十年完工，可依舊如文信侯之法，不疾不徐量力而行，三五萬民力足矣；若要儘快竣工，便得全程同時開工，至少得五六十萬民力。如何抉擇，只在秦王定奪。李斯深知河渠情形，自然完全贊同鄭國之說。但李斯不同於鄭國之處，在於李斯更明白秦國朝野情勢。要數十萬民力大上河渠，那可不是秦王一句話所能定奪的，得各方周旋而後決斷。所以，李斯便只點頭，想先聽聽秦王的難處在哪裡，而後再相機謀劃對策。

不料，年青的嬴政大手一揮，非常果決地說：“關中大旱，已成秦國最大禍患，涇水河渠不能拖！若有民力上百萬，一年能否完工放水？”李斯尚在驚愕，鄭國卻點著探水鐵尺霍然起身：“引涇之難，只在瓠口開峽。老夫十年摸索，已經胸有成算。秦王果能徵發百萬民力，至多兩年，老夫便給秦國一條四百里長渠！”秦王回頭看著李斯：“徵發民力，河渠署可有難處？”李斯稍一思忖，奮然拱手答：“傾關中民力，徵發百萬尚可。”鄭國卻是連連搖頭嘆息：“只怕難也！自大禹治水，幾千年老規矩，都是河渠引水庶民自帶口糧。目下正是大旱之後，民眾飢腸轆轆，哪裡還有餘糧出工？沒有糧食，有人等於沒人。民人餓著肚子上渠，上了也白搭，弄不好還要出亂子。”

鄭國幾句話，癥結驟然明確：涇水河渠