“誰說沒有急事？”

趙高知道不能改變秦王，挺身站起大步過來，一弓腰便要背嬴政上身。嬴政勃然變色，一把推開趙高，馬鞭一揮斷然下令：“全都牽馬步行，日行八十里。走！”王綰趙高還在愣怔，嬴政已經拽起一根插在雪地中的枯枝，探著雪地徑自大步去了。

正月末，秦王馬隊穿過一個又一個冷清清沒有了社火的村莊，艱難地進入了關中。蒙恬得報迎來的那個晚上，嬴政終於病倒了。回到咸陽，太醫令帶著三名老太醫，給嬴政做了仔細診治，斷定外傷無事，因劇烈碰撞而淤積體內的淤血，卻需要緩慢舒散。老太醫說，要不是厚雪裹著山石，肋骨沒有損傷，這一撞便是大險了。如此一來，整整一個月，嬴政日日都被太醫盯著服藥，雖說也沒誤每日處置公文，卻不能四處走動，煩躁鬱悶得見了老太醫與藥盅便是臉色陰沉。此刻，嬴政最大的心事是涇水河渠的進境，雖然明知李斯不報便是順利，卻始終是憂心忡忡，輕鬆不起來。畢竟，他從來沒有上過涇水，這道被鄭國李斯以及所有經濟大臣看作秦國富裕根基的河渠，究竟有多大鋪排？修成後能有多大效益？他始終沒有一個眼見的底子，不親自踏勘，總覺心下不實。按照李斯原先的謀劃，秦王要務是穩定大局，至於河渠，只要在行水大典時駕臨便行了，其餘時日無須巡視。嬴政知道，李斯之所以不要他巡視河渠，也是一片苦心。一則是李斯體察他太忙，不想使他憂心河渠；二則是他要去巡視，便會有諸多額外的鋪排滋擾，反倒對工期不利。

可是，反覆思忖，嬴政還是下了決斷：行水大典之前，一定要去涇水。

三月初的啟耕大典一過，嬴政立即秘密下令：輕車簡從，直奔涇水河渠。王綰操持行程，要派出快馬信使知會李斯。嬴政卻說，不用驚動任何人，碰上碰不上聽其自然，要緊的是自家看。王綰一思忖，此行在秦國腹地，各方容易照應，也便不再堅持。調集好經常跟隨巡視的原班人馬，王綰將行期定在了三月初九北上。臨行之時，嬴政還是嫌人馬太多太招搖，下令只要王綰趙高並五名鐵鷹騎士跟隨，不乘王車，全部騎馬。王綰心下忐忑，卻不能執拗，只好叮囑一名留下的騎士飛報咸陽令蒙恬相機接應，這才匆忙上馬去追秦王一行。

清晨，八騎小馬隊出了咸陽北門。一上北阪，放馬飛馳大約半個多時辰，便看見了清亮澄澈的滔滔涇水。順著涇水河道向西北上游走馬前行，一個多時辰後，涇水的塬坡河段便告完結，進入了蒼蒼莽莽的山林上游。王綰指點說，涇水東岸矗立的那一道青山便是中山，中山東麓便是瓠口工地。山林河谷崎嶇難行，嬴政吩咐留下馬匹由一名騎士照看，其餘六人跟他徒步上山。

嬴政此來早有準備，一身騎士軟甲，一口精鐵長劍，一根特製馬鞭，沒有穿招人眼目又容易牽絆腳步的斗篷，幾乎與同行騎士沒有顯然區別。一路上山，長劍撥打荊棘灌木尋路，馬鞭時而甩上樹幹藉藉力，不用趙高搭手，也走得輕捷利落。片刻上到半山，林木中現出一大片帳篷營地，飄著幾面黑乎乎髒兮兮的旗幟，卻空蕩蕩難覓人影。穿營走得一段，才見五七個老人在幾座土灶前忙碌造飯，林中瀰漫出陣陣煙霧，有一股嗆人的奇特味道。王綰過去向一個老人詢問。老人說，這裡是瓠口山背後，上到山頂便能下到瓠口峽谷；營地是陳倉縣的一個千人營，活計是留守照應早已經打通的引水口；煙霧麼？你上去一看自然知道，當下說不清。老人呵呵笑得一陣，自顧忙碌去了。

“怪！酸兮兮煙沉沉，釀酒麼！”趙高嚷嚷著。

“走！上去看。”嬴政大步上山。

到得山頂，眼前頓時另一番景象。左手一片被亂石圈起的山林，裡面顯然是已經開啟而暫時處於封閉狀態的引水口；東面峽谷熱氣騰騰白煙陣陣，間或還有沖天大火翻騰跳躍在煙氣之中，撲鼻的酸灰味比方才在半山濃烈了許多。煙霧瀰漫的峽谷中，響徹著叮噹錘鑿與連綿激昂的號子，一時根本無法猜測這道峽谷裡究竟發生著何等事情？王綰打量著生疏的山地說：“要清楚瓠口工地，找個河渠吏領道最好。君上稍待，我去找人，不告知李斯便是。”嬴政一擺手：“不要。又不是三山五嶽，還能迷路不成？往下走走，自家看最好。”

突然，山腰飛出一陣高亢的山歌，穿雲破霧繚繞峽谷：

涇水長，涇水清我有涇水出隴東

益水空流千百年茫茫鹽鹼白毛風

大哉秦王一聲令鄭國開渠瓠口成

灌我良田滿我倉富民富國萬世名

“好歌！”王綰不禁一聲讚歎。

嬴政