泥料，加進麻絲細沙砌起磚石，結實得泡在水裡都不怕！你說神不神？神！第三難，便是那四百多里乾渠了。開渠不難，難在過沙地、築斗門、架渡槽、防滲漏、灌鹽鹼這五大關口。此中訣竅多多，老夫卻是絮叨不來了，有朝一日，將軍自己請教河渠令便了。

一番敘說，嬴政聽得感喟不已。

直到逐客令廢除，決意重上涇水河渠之時，嬴政內心都一直認定：涇水工程之所以十年無功，除了民力不足，一定是與呂不韋及鄭國之間的種種糾葛有關。聽老人說了這些難處，嬴政才驀然悟到，這十年之期，原本便是該當的醞釀摸索之期，若沒有這十年預備，他縱然能派出一百多萬民力，只怕涇水河渠也未必能如此快速的變成天下佳水。

“老人家，你說這大渠幾時能完工啊？”嬴政高興得呵呵直笑。

“指定九月之前！”老人一拍胸脯，自信的神色彷彿自己便是河渠令。

“老人家，這涇水河渠，叫個甚名字好啊？”

“不用想，鄭國渠！老百姓早這樣叫了。”

嬴政大笑：“好好好！大功勒名，鄭國渠！”

說話之間，暮色降臨。王綰過來低聲說，最好在河渠令幕府歇息一夜，明日再走。嬴政站起來一甩馬鞭，不用，立即出山。轉身又吩咐趙高，將隨行所帶的牛肉鍋盔，全部給老人與小姐姐留下。老人與小村姑剛要推辭，趙高已經麻利地將兩個大皮囊擱在了老人面前，說聲老人家不客氣，便一溜快步地追趕嬴政去了。老人村姑感慨唏噓不已，一直追到山頭，殷殷看著嬴政一行的背影消逝在茫茫山林。

三、法不可棄　民不可傷

嬴政一行出得中山背後的民工營地，正遇兼程趕來的蒙恬馬隊。嬴政沒有多說，一揮手吩咐出山，連夜回到了咸陽。一進書房迴廊，嬴政撂下馬鞭一陣快捷利落地吩咐：“長史立即召大田令太倉令前來議事。蒙恬不用走，留下參酌。小高子快馬趕赴涇水河渠，討李斯一句回話：今夏賦稅，該當如何處置？我去冷水沖洗一下，片刻便來書房。蒙恬等我。”

一連串說完，嬴政的身影已經拐過了通向浴房的長廊。

蒙恬獨坐書房，看著侍女煮茶，心頭總是一動一動地跳。

在秦國朝野的目光中，王翦、蒙恬、王綰、李斯是年青秦王的四根支柱，其中尤以蒙恬被朝野視為秦王腹心。王翦是顯然的上將軍人選，被秦王尊以師禮，是新朝骨幹無疑。可王翦秉性厚重，又有三分恬淡，加以常在軍營，所以很少與聞某些特異的機密大事。朝野看去，王翦便多了幾分外臣意味。王綰執掌王室事務，是國君政務行止的直接操持者，自然也是最多與聞機密的樞要大臣。可是，王綰長於理事，見識謀略稍遜一籌，對秦王的實際影響力不大。更有一樣，王綰執掌過於近王，有些特異的大事反倒不便出面，其斡旋伸展之力，自然便要差得些許。李斯出類拔萃，可新入秦國不久，又兼曾經是呂不韋門客舍人，正在奮力任事的淘洗之中，堪託重任而決斷長策，一時卻不太適宜與聞機密。只有蒙恬，論根基論才學論見識論膽魄論文武兼備，樣樣出色。甚至論功勞，目下的蒙恬也是以“急國難，息內亂”為朝野矚目。而這兩樣，恰恰都是邦國危難的特異時刻的特異大事，事事密謀，處處歷險，必得堪託生死者方得共事。譬如消解呂不韋權力這樣的特異大事，誰都不好對呂不韋公然發難，只有蒙恬可擔此重任。更有一處別人無法比擬，蒙恬是秦王嬴政的少年摯友，兩小無猜，互相欣賞互相激勵，說是心貼心也不為過。年青的秦王見事極快，決事做事雷厲風行，自然便有著才士不可避免的暴躁激烈。可是，秦王從來不屈士，對才學見識之士的尊崇朝野有目共睹。只有對蒙恬，秦王可以不高興便有臉色，時不時還罵兩句粗話。當然，蒙恬也不會因為年青秦王的臉色好壞而改變自己的見解，該爭者蒙恬照爭，該說者蒙恬照說。因由只有一個，自從蒙恬在大父蒙驁的病榻前自承“決意與他相始終”的那一日起，蒙恬的命運，甚至整個蒙氏家族的命運，便與嬴政的命運永遠地不可分割地連在了一起。但遇大事，蒙恬不能違心，不能誤事。

今日，蒙恬卻犯難了。

賦稅之事，是邦國第一要務。秦王方從涇水歸來，一身風塵便提起此事，分明是秦王對今歲賦稅刻刻在心。秦王在涇水不見李斯，回來後卻立即派趙高飛馬討李斯主意，除了不想幹擾正在緊急關頭的李斯，分明便是秦王對今歲的賦稅如何處置，心下尚沒有定見。那麼，蒙恬有定見麼？也沒有。蒙恬只明白一點，今歲賦稅處置不當，秦國很可能發生真