王書一發，李斯便到了廷尉府。

目下廷尉府是畢元代署，實際勘審案件者則是廷尉丞等一班老吏。李斯不見畢元，只找來廷尉丞詢問：“秦王將韓非下獄，依據秦法，韓非何罪何刑？”廷尉丞沉吟有頃道：“韓非若作韓使待之，則無所謂誤謀，秦法亦無律條依據。韓非若以秦國臣工待之，則為誤謀之罪。誤謀罪可大可小，處罰憑據是誤謀之後果大小。”李斯默然良久，拿出秦王回札教廷尉丞看過，鄭重吩咐道：“此案特異，不須以常法勘問，更不能妄動刑罰。如何處置，容我稟報秦王定奪。”廷尉丞正色允諾，李斯這才去了。

不料，次日清晨，秦王嬴政便到雍城郊祀去了。旬日之後傳車送回王書：本王郊祀之後順帶巡視陳倉關大散關，立冬之日可回咸陽，尋常國事由王綰、李斯酌處。如此一來，李斯便大大不安起來。韓非下獄，秦國朝野一片錯愕，外邦在秦士人尤其憤憤不平。雖有特書明告，終究議論紛紛。尚商坊的山東士子們已經在鼓譟，要上書秦王質詢：秦王拘拿韓國使臣下獄，開天下邦交惡例，公道何在！此舉若果然醞釀成行，秦國豈非大大難堪？當此之時，韓非之事不能立決，分明是將一團火炭捧在自己手裡，秦王如何竟不理會？

秋月初上，李斯在後園徘徊不安時，姚賈來了。

“河漢清明，廷尉何嘆之有？”姚賈似笑非笑遙遙拱手。

“雲繞秋月，客卿寧不見乎！”

“但有天尺，何雲不可撥之？”

“客卿何意？”

“王札在手，無須狐疑。”

“姚賈，你要李斯決斷？”

“當斷不斷，反受其亂。長史寧不聞乎！”

“決親易，決友難。客卿如我，果能決之哉！”

“姚賈果是長史，何待今日？”

“其理何在？”

“長史但想，我等布衣之士拋離故土入秦，賴以立身者，天下之心也。畢生所求者，一我華夏，止戰息亂也。生逢強國英主，便當以大業為重，拋卻私誼私友之情，豈可因一人而亂大計哉？韓非者，固長史之少學同窗也。然則，其人恆以王族貴胄居之，蔑視布衣之士不必說起；猶不可取者，韓非褊狹激烈，迂腐拘泥，欲圖救腐朽害民之國於久遠，為天下庶民乎！為一王族社稷乎！身為名士，韓非一無天下大義，反秉持才具而亂天下大計，寧非天下之害哉？”

“殺賢大罪，青史罵名也！”李斯拍欄一嘆。

“毀卻一統大計，寧不負千古罵名？”姚賈揶揄一笑。

“不報君上親決，李斯終究不安也。”

“君上留札而不問，安知不是考校長史之膽氣公心哉！”

李斯不禁一激靈！姚賈此話，使秦王多日不過問韓非之事的疑惑突然明朗，否則何以解釋素來對人事極為認真的秦王的反常之舉？然則，姚賈這一推測若是錯解秦王之心，後果便是難以預料。一時之間，李斯有些茫然了。

“長史如此狐疑，不當與謀也，姚賈告辭。”

“且慢。”李斯追了上來，“足下可有適當之法？”

“自古良謀，非明斷者不成。長史不斷，良策何益？”

“我心已定！你且設法。”

姚賈低聲說了一陣。李斯開始有些猶疑，最終還是點頭了。

在雲陽國獄的天井裡，韓非看見了飄落的雪。

初進這座秦國唯一的大獄，韓非很是漠然。對於自己入秦的結局，韓非是很清楚的。存韓之心既不能改，又能期望秦國如何對待自己？在離群索居的刀簡耕耘中，韓非透過歷史的重重煙霧審視了古今興亡，也審視了目下的戰國大勢，尤其縝密地審視了秦國。韓非最終的結論是：天下必一於秦，六國必亡於己。對於秦國，韓非從精讀《商君書》開始，深入透徹地剖析了秦國的變法歷史，最終驚訝地發現：秦國的變法實際上整整持續了六代君王一百餘年，而絕不僅僅是商鞅變法！山東六國遠觀皮毛，誤己甚矣！秦孝公商鞅變法，奠定了根基而使秦國崛起。秦惠王剷除世族復辟勢力，導致國家多頭的久遠的封地制在秦國徹底完結，才完成了真正的法治轉化。秦昭王遏制外戚勢力的膨脹，使邦國權力的執行有了一套完備的法則，同時又將戰時法治充分完善，以至秦國在與趙國驚心動魄的大決戰中能夠凝聚朝野如臂使指，以至秦國後來的三次交接危機都能夠成功化解。呂不韋時期欲圖以“王道為軸，雜家為輔”在秦更法寬政，毋寧說也是另一種形式的變法。然則呂不韋不擅勢治，導致權力大亂，秦國真正地出