張桐心懷忐忑，迎著寒風，坐在車上，心裡只顧胡思亂想，不知不覺已到了柳驛鎮。馬車穿行而過，並未停留片刻，直至天色漸漸暗啞，又行出約有五六十里，才見遠處影影綽綽，顯出一個市鎮輪廓。

張桐估計今晚多半要在此留宿，不過他還沒摸清甄遠道的脾氣，可不敢擅自做主，趕緊對車內問道：“師父，前方有個市集，看這天色不早，您看咱們是否要留宿一晚啊？”

甄遠道也不知在車廂內幹什麼，驟然被打斷了，甚有些不耐煩，冷冷道：“這些雞毛瑣事，你只管做主罷了，休要再來擾我！”

張桐聽出甄遠道話音不善，趕緊應了一聲，再也不敢呱噪。卻在心中暗暗忖道：“看來我這師父果然如他所說，收下我專為解決諸般雜事，省他處處費心，平白耽誤精力。如此一來，我也不用客氣，大可自作主張，只要井井有條，不要誤了行程即可。”

張桐打定主意，隨著馬車到了鎮上，也不再做請示，頗為雷厲風行，選了一間客棧安頓下來。給甄遠道要了一間乾淨上房，命人把飯食備好，熱水送到屋裡。這些他本是行家裡手，前前後後，極為麻利。

甄遠道亦如所言，全都不聞不問，只顧盤膝打坐，雙眼微闔，老神在在。直等張桐全都忙完了，才微微點了點頭，原本冷漠的神情，也多了幾分讚許，將他叫到身前，道：“看你辦事倒也伶俐，不枉我收了你為徒，你既然入我門下，須切記我的來歷，才好日後與同門相見。”

這一整天，張桐連驚帶嚇，又忙裡忙外了半晌，早已覺得十分疲憊。但是這時一聽，卻立刻來了精神，連忙好整以暇，恭恭敬敬，道：“請師父教誨。”

甄遠道轉是不耐煩的擺了擺手，道：“我家不講這些虛禮，日後你跟在我身邊，無須如此謹小慎微。”

張桐微微一愣，急忙應了一聲“是”，不過甄遠道這話他卻不敢當真，依然小心翼翼侍立在一旁。

甄遠道知他生性謹慎，索性也不分辨，直接繼續說道：“我禾山道立教至今已有千年，傳有六十七種法術，皆是玄妙無比。有生之年，練成一種，就能使你受用無窮。不過法術乃是枝葉，練氣才是根基，你始初入玄門，我先傳你一篇口訣。你需盡心練習，何時練出真氣，方可真正修習法術。”

甄遠道收張桐為徒，原是臨時支應，此刻傳他功法，自然也不甚用心。只念了一篇百餘字的口訣，然後略微分解兩遍，就把他打發了去。

幸虧張桐記憶極佳，把那口訣全都記牢，回到房間之後，趕緊謄寫出來。再細細揣摩其中奧義，來來回回不下數十遍。加上先前甄遠道的解說，居然令他生出一股玄妙感覺，好像整個人都被一團緩緩流動的氣流包裹住了。

張桐靈機一動，試著運用口訣，把圍在身邊的氣流引入體內。可惜那些氣流油滑無比，憑他意念根本捕捉不到分毫。足足大半個時辰，把他累的精疲力竭，才攝住了一絲氣流。但是隨那氣流引入體內，卻立刻消失的無影無蹤。

張桐不禁有些失望，再也堅持不住，神念隨之一散，已倒在床上睡著了。直到次日，天還沒亮，他就醒了過來，非但沒有絲毫疲倦，反而精神十分飽滿。

張桐又驚又喜，心中愈發篤定，必是昨天甄遠道傳他那篇口訣暗藏許多玄妙。他才稍微修煉一次，就已得了許多益處，如果將來年深日久，更不知會有多厲害。

他又思忖一陣，更是興致勃勃，正要再次運起口訣，忽然覺得腹下發脹，卻是昨晚吃飯時候多喝了幾杯茶水。

這時他剛摸到練氣門徑，正是意猶未盡，不禁心下暗惱，卻也無可奈何，趕緊提著褲子，到外面去上茅房。

這間客棧原也不大，客房分為上下兩層，因為冬季，商旅不旺，幾乎全都空著。張桐和甄遠道住在二樓的上房，那三名車伕則給安排在一樓。

本來客房裡都給放了馬桶，但是張桐嫌它太臭，事前命人給搬走了。沒想到反而給自己添了麻煩，不得不摸著黑，到樓下去方便。

好在這時天上還有幾分月色，他藉著亮光，也手腳麻利。到樓下放了一通水，忙回來想繼續修煉。卻不料剛上到二樓，正要轉身進屋，忽然發現，在走廊上，影影綽綽，好像有一個人影。

張桐登時嚇了一跳，這三更半夜，寂靜無聲的，莫非是遇上鬼了？可他又一轉念，忽然想了起來，自家師父神通廣大，即使真遇上鬼，又有什麼好怕。不禁膽氣大壯，好整以暇，定睛一看。

只見那人影穿著一身黑衣，站在客房門前，躡手躡腳，鬼鬼祟祟，不知