那美婦人想了想，然後點點頭道：“如此也好，不過旁人我不放心，還是你親自去，到了必要時候，也好隨時動手。”

劉子玉微微有些詫異，不禁皺了皺眉道：“難道母親真要殺了甄遠道那徒弟？雖然母親和舅舅聯手，倒也不懼那甄遠道，但是萬一事情敗露，又要牽扯到爹爹身上，到那時可就不好收場了。”

那美婦人嘆道：“玉兒，為娘如何不知此計行險！可是自從四五年前起，你爹不知得了什麼失心瘋，愈發的對為娘疏離起來，這兩年更把我視若仇敵。原先憑我的修為，還能壓住他一籌，但是這次他卻不知從何得來玄陰聚獸幡的煉製秘法，又得到甄遠道相助，捕捉許多兇獸精魂。一旦等他將此幡煉成，即使我與你舅舅聯手，也未必能敵得住他。本來我想讓你舅舅，半路把甄遠道截下，可惜功敗垂成，還險受了重傷。事到如今，我也再無他法，只好出此下策。”

劉子玉見那婦人神色黯然，心裡愈發心疼起來，忙說道：“母親放心，孩兒聽話就是。”

那美婦人道：“你先把他盯住，且也不急動手。玄陰聚獸幡乃是魔道重寶，並非容易煉成，如果他們失敗，就是再好不過。若是萬一成了，你就立刻下手，殺了甄遠道那徒弟。屆時甄遠道追究起來，你爹怎麼也要護著你，再加上為娘和你舅舅，足可把甄遠道打得重傷遁走。那時你爹不但失了強援，還要多出一個仇家，更離不開咱們娘倆。最後再逼他把玄陰聚獸幡傳給你，免得留下，成為禍根。”

原本讓劉子玉跟他母親一同算計自己爹爹，他心裡還有些過意不去，但是一聽那婦人說，把玄陰聚獸幡給他，頓時令他眼睛一亮，心底那點愧疚也給拋到九霄雲外了，笑逐顏開，聽命而去。

而那美婦亦是鬆了一口氣，跟著送到門外，看他漸漸走遠，才回過身對著一扇屏風招了招手，道：“哥哥，玉兒已經走了，你出來吧！”

跟這話音一落，從那屏風後面，也傳出一聲嘆息，隨即走出一個容貌儒雅的中年書生，正是前番曾在半路設計截殺甄遠道的鄭淵。

鄭淵走到婦人跟前，揚頭向劉子玉的背影望了望，沉默半晌，才黯然道：“小妹，這些年苦了你了！”

那婦人眼裡閃過一抹異色，隨即回到榻上，淡淡道：“什麼苦不苦的，還不就是那回事！當初你和師父為了獨佔登平府這方圓千里，逼我嫁給劉天威，如今子玉都大了，再說這些還有什麼意思。”

鄭淵搖了搖頭，似乎自覺理虧，便也沒再多言。而與此同時，張桐送走劉子玉，回到屋裡，還不知道，有人正在算計他的性命。

這時左右無人，他忙迫不及待，把系在腰間那個葫蘆解了下來。此前在那間地下密室內，因為心情緊張，也不容他細看。這次再拿出來，正好心無旁騖，上上下下看了一個周全。

可惜張桐看了半天，也沒發現任何端倪，使他不禁有些氣餒。但是他轉念又一想，如果這麼容易就能發現竅門，這個葫蘆早就被劉天威視為寶物，又如何有機會落到他的手上。

張桐立刻打起精神，想起上回得那三枚符箭，甄遠道曾命他先用精血洗練才能使用，莫非這個葫蘆也需侵染精血，才能激發其中禁制運轉起來？

他的心中一閃念，越想越覺得可行，不禁躍躍欲試，忙擠出幾滴血，抹在那葫蘆上，並且試著輸入真氣，集中意念，抱元守一，想要將那葫蘆催動起來。

豈料那葫蘆好像一個死物，任他如何催動，就是沒有反應。

張桐眉頭緊鎖，不禁暗暗忖道：“莫非精血不夠？”

中指之血，原是人體精華，尤其修道之人，更講究氣血充盈。如果精血損失太多，非但自損修為，還會留下暗傷，殃及日後成就。

張桐剛才一口氣擠出數滴精血，已有虧損，若要再來，非得傷了元氣不可。他雖對那葫蘆寄予厚望，卻不肯為了一件寶物，壞了自家修真的根基。

而且修煉到了一定境界，還能增長壽命，譬如尋常之人，七八十歲便已油盡燈枯。而一旦修成真氣，就可活到百歲，耳聰目明，健步如飛。若能更進一步，打通全身穴竅，突破天地玄關，達到‘化神’的境界，更能延壽千年，不老不死。

張桐深知，法寶縱然威力再大，如果自身修為不濟，等到壽限盡了，一切亦是虛妄。只好打消這個念頭，再另想別的辦法，一直折騰到深夜，也沒能把那葫蘆鼓搗出一點名堂來。

這不禁令他有些洩氣，只好暫時放棄，留待日後鑽研。然而就在此際，他正要將那葫蘆收起，卻發現葫蘆底下，竟