大學生活平淡無奇，艾倫便向蓋茨提議成立一間交通資料公司，公司專門為西雅圖市的交通管理系統設計程式。蓋茨非常贊同這一構思，二人就著手籌辦公司，購買電腦實施創業計劃。根據兩人的不同興趣，蓋茨和艾倫實行分工合作，艾倫負責利用華盛頓大學的PDP—10型電腦，用組合語言編寫一個程式，模擬8008微處理器的功能，蓋茨再在這個作為模擬器的程式的基礎上開發應用程式，用來分析交通資料。由於沒有經驗，蓋茨和艾倫花了不少時間去反覆探索一些問題，最終還是成功了。

產品一出，他們就到處發信推銷自己的第一個勞動成果，除了接到西雅圖的生意外，還積極寫信向美國和加拿大各地推銷自己的產品。在1972至1973年間，馬里蘭州和不列顛哥倫比亞省的交通流量資料，都是交給他二人公司分析的。蓋茨和艾倫在這幾筆生意中總共賺了2萬美元。

進入大學就讀，也就預示著要對前途作出抉擇，可是這時蓋茨的目標尚飄忽不定。他有開設公司創業的衝動，也有對抽象的數學和經濟學的濃厚興趣，還有父母輩高談闊論對他的影響，覺得將來做律師也不錯。最終他還是選擇了離他本人潛能最遠的目標，去哈佛大學攻讀法律。1973年蓋茨進人哈佛大學。

能夠讀上著名的哈佛大學，如果換了別人，應該感到志得意滿，可是對蓋茨而言，卻是人生最苦悶的時期。這時，艾倫也在1973年秋季到了波士頓，平日晚上的課餘時間和週末，他便去學校看望蓋茨。他們經常談到的一個話題，是什麼時候可以成立一家電腦公司。

蓋茨一邊在哈佛大學讀書，一邊想著計算機領域的開發，而且主要的心思用在了計算機上。他幾次想退學去幹計算機開發的事業，可是由於父母的反對和未找到合適的專案，他不得不繼續在哈佛上學。而他的好友艾倫則有計算機世界的新動向，就跑來告訴蓋茨。有一次，艾論在一份雜誌上見到了一張臺式計算機照片，就拿著它來找蓋茨。蓋茨見說明中寫著“世界上第一部微型計算機，可與商用型號的計算機相匹敵”，就高興地對艾倫說：“看來計算機像電視機一樣普及的時代就要到來了。兩個人為此興奮不已。他們在朦朧中看到了自己的事業和夢想，因為他們擅長的是計算機程式，如果計算機得不到普及，那麼，對程式的需求就不會興旺。相反，當計算機普及的浪潮到來時，人們對計算機各種程式的需求就會自然地成為一種必然，這樣，他們就有了用武之地。這倆天才少年用他們自發的興趣和天才的頭腦，預見到了一個龐大的新興科技領域的出現。

他們在喜出望外過後，決定大幹一番。他們決定為新誕生的微型計算機編制語言，也就是系統軟體。他們已深深地意識到，如果沒有便於可應用的程式，計算機就毫無可利用的價值了。說到做到，蓋茨馬上給一家生產微型計算機的密特斯公司打電話，要求編制可使用的程式。該公司的創辦人已經接到了好幾個這樣的電話，所以，對蓋茨說道，如果你真的做成了，就應該拿來試試。蓋茨和艾倫抓住這個非常渺茫的機會，立即進了哈佛大學的計算機中心。兩個人晝夜奮戰，一刻不停地幹起來。經過連續八個星期的奮戰，他們為微型計算機設計了一個取名為“登上月球”的遊戲程式。在實驗後，他們認為可以讓這個程式工作了，於是，就由艾倫帶著這個剛剛誕生的程式，乘飛機到新墨西哥州的微型計算機公司去試用，蓋茨則留在學校等待艾倫的訊息。他的心情是緊張和不安的。與蓋茨同樣心情的艾倫，抑制住緊張的情緒，按照設計步驟在實驗室裡操作著，結果是，第一次實驗就獲得了成功。

當試驗成功後，艾倫乾的第一件事是奔向電話機，把這個好訊息告訴蓋茨，蓋茨接到電話後，和艾倫一樣興奮。但當微型計算機公司提出立即將他們設計製作的程式推向市場時，蓋茨冷靜了下來。這個聰明的少年不僅有過人的才能，而且有著超越一般人的理智。他懂得，市場上需要的是完善的產品，而他們設計的程式則剛剛經過實驗，還必須經過反覆實驗。直到完美無缺之後，才能在市場上站住腳。在這個時候，蓋茨已經意識到，一個大好的商機已經來臨了，為此，他決定離開哈佛，和艾倫一起開辦軟體開發公司。這樣，蓋茨沒有畢業就離開了哈佛大學。

電腦時代託微軟應運而生

1975年7月，蓋茨和艾倫在亞帕克基市創立了微軟公司。他們創辦公司的宗旨是：要為各種各樣的微電腦開發軟體。“微軟”的意思是“微電腦軟體”之意（Micro—puter　Software）。當時整個電