隘口，像一把門鎖，鎮守著進退的要道。天神啊，感謝您給予了我們一個絕好的戰場。

高仙芝的中軍大帳非常寧靜，高高飄揚的皂旗依舊泰然懸掛。

“大將軍在等什麼呢？朅師人已經出現在隘口了！”趙陵收回眺望中軍皂旗的目光，不解地問沉默的李天郎。

“他在等時機，一個一舉全殲對手的決戰時機！現在朅師人不過是試探而已！”李天郎在地下隨意抓了一把冰涼的雪團，將之捏得嘰嘰響，變成冰涼的水，“依我看，今天一天都不會有大的戰鬥！除非朅師突然全軍列隊來襲。”話音未落，前方突然傳來一陣喧譁聲。有唐軍斥候求援的號角聲，一百多名唐軍輕騎兵立刻飛奔趕向遠處的隘口，很快那裡傳來了廝殺的吶喊，趙陵激動地站了起來，“大人，恐怕開始了！”

“不會，還是一般的遭遇戰，朅師人自己也還沒準備好。”

果然，輕騎兵很快退了回來，中軍皂旗依舊穩如泰山。

“不行，我得去問問！”趙陵翻身上馬，往那騎兵處詢問訊息去了。

李天郎拍拍手，沒有勸阻。他的眼光落在在自己的箭袖上，那隻尖嘯的紅色鶡鳥，那隻張翅翱翔的飛駱駝……

親愛的阿米麗雅，我的妻，你還好嗎？

李天郎不直覺地向東北方遙望，那裡是小勃律，離此數百里，那裡有阿米麗雅，老天啊，你為什麼總是作弄我的情感，將一個個美麗的女人賜予我，卻有那麼殘忍地將她們從我懷裡奪走？

李天郎凝視著藍天下無盡的巍峨雪山，在那片雲彩下，就是阿米麗雅的家鄉，也許，這是最後一次離自己心愛的人這麼近了……

“主人，小勃律離此兩百多里，要是翻山，運氣好，十日之內……”

“住口！什麼時候敢提這個！”

阿史摩烏古斯立刻閉上了嘴。

“大元他們，又將在雪地裡度過艱難的一夜，他們頂得住麼？”李天郎泯滅了兒女情長的思緒，頭腦裡浮現出齧冰臥雪的馬大元他們。

趙陵氣呼呼地騎馬回來了，老遠就叫道：“奶奶的，一隊朅師騎兵向過來示威，被我們一陣亂箭射了回去，斥候想跟過去，被他們的投槍所傷，差點被俘。奶奶的，要是老子在，非……”

夜幕降臨了，今晚沒有月亮，星星因而特別多，特別亮！

素迦一行沿葛薩水上唯一一座橋來到帕拔鐵隘北口，山頭上烽燧告之平安的火焰訊號在黝黑的夜空中顯得出三的明亮。

明天一定是個好天氣。

素迦按他的習慣走在整支軍隊最前面，他的身側是軍團的鷹幟，而他的身後，是連綿不斷的軍馬，齊整的行軍大隊，九千朅師戰士，朅師傾國之兵。

素迦勒住馬韁，聆聽著自己部下整齊的腳步聲，這對他是一種莫名的享受。

他不用眼睛也能聽出這是那支部隊走過來了。披著沉重甲冑的費蘭吉提斯步兵腳步異常沉重，喘氣聲也悠長，鎧甲鐵片間的摩擦和抖動是那麼雄壯鏗鏘；佩爾塔步兵走動的時候，他們的步子要比費蘭吉提斯大，揹負的大圓盾和薩滿沙長矛輕輕撞擊發出的是沉悶的嘭嘭聲；荷泰若依衛隊還沒有披上他們的馬鎧，但是矯健的馬蹄聲只有從他們那裡發出，運送弓箭、投槍和弩炮的挽馬可發不出那麼驕橫的蹄聲；最後隊伍的腳步有些散亂，中間間雜著騾馬的響鼻，那是徵召應募而來的志願軍，他們自備的武器五花八門，旗仗也七零八落，居然還有人在隊伍裡小聲說話，哼……

“閣下。前面的哨騎已經和屋密的前鋒接上頭了，”骨多里低聲報告，“一切如您所計劃的……”

“從來沒有按事先計劃進行的戰鬥，我的朋友，”素迦憂鬱的臉隱沒在火把的陰影中，“戰神可是個喜怒無常的傢伙！”

一排路過的戰士舉起了他們手中的薩滿沙長矛向統帥致敬，素迦揚手回禮。

“嘩嘩譁！”大軍的腳步，火炬的長龍。

高仙芝，李天郎，我們來了！

當所有的朅師戰士走過長不過四里，寬不過數丈的峽谷，全部穿過隘口，在南端出口處平原展開時，東方已經泛起了魚肚白。

契苾阿蘇睡眼惺忪地在馬背上東倒西歪，他幾乎是在睡夢中被隊正搖醒，又迷迷糊糊騎馬前去探哨。戰馬深一腳淺一腳地在積雪未融的地上緩步前進，不時別一下腳，好幾次差點將契苾阿蘇摔下馬來。阿史德般童那個殺千刀的，當個隊正了不得啊，自己當斥候的時候就盡挑正午那些個好時光，這大清早的苦差使，就推給外姓拓羯。