大軍在西陲集結數月，朅師人不可能不知道訊息，但他們絕對想不到唐軍居然會冒天下之大不韙，在冬日遠征來襲，即使是號稱軍神的素迦，也沒有想到高仙芝有這樣的驚人的膽魄，唐軍會如此悍不畏死。

“天神啊！偉大的南迦·帕巴特山啊，你怎麼沒有懲罰冒犯你的野蠻人！”得知唐軍已經出現在洪扎河谷，擊潰了邊境守備隊的情報。素迦驚駭之餘，不由心生感慨，上萬大軍能軍容不亂地越過高聳雪山，那是怎樣一支軍隊啊！在他看來，如果不是三跡，就是……這是一群最兇狠殘暴野獸組成的軍隊！他們的統帥肯定來自最陰暗可怕的地獄！那個茹毛飲血的弓箭手，那個談笑風生的雅羅珊！素迦也算身經百戰，出生入死的戰鬥經歷過無數次，每次無論勝敗他都能從容面對，戰鬥的渴望和必勝的信念使他總能逢凶化吉，起死回生。但這次唐人大舉進犯，他頭一次感到擔憂和畏懼，這是他從來沒有的，這種感覺令他感到羞恥和噁心。“啊，敵人雖然狡猾而兇殘，但我們更是英雄的勇士！天神和亞歷山大的英靈會保佑我們的！”

“去吐蕃求援的使團一直沒有訊息，就算有，他們也是遠水救不了近火，徵集兵士的命令已經飛馬傳送到各地。但是也需要時間……”念國王信箋的文官開始擦汗，“……王城之兩千近衛軍已經整備完畢，全數交兄長指揮。我的兩個兒子，你心愛的侄子，蘇西斯和哥門提斯將拿著我的鷹幟率兩個塔克塞斯的佩爾塔士兵歸入您的麾下……”

素迦手扶寬大地視窗，眺望著遠處巍峨的雪山，抿緊了嘴唇，“讓我們為自己的土地奉上我們的鮮血和生命！”

在他身後，是一排默立的將士，他們精雕細刻的鎧甲閃著冷俊的金屬光芒，年輕或者滄桑的臉上神情肅穆。這些朅師最精悍的戰士目不轉睛地注視著他們的軍神，只要他一聲令下，這些人將義無返顧地撲向任何敵手，赴湯蹈火，萬死不辭！

來吧！

素迦猛然轉身，目光炯炯地掃視著隨他征戰一生的部下，握緊了拳頭……

我們將戰鬥到最後一個人！最後一滴血！

朅師人的堅壁清野做得非常出色，李天郎率軍一路疾進。所路過的村莊、營盤一律杳無人煙，儘管看得出百姓軍馬行走匆忙，但糧草牲畜等緊要之物卻是拿得乾乾淨淨。偶爾碰到幾個人影，不是騎馬遠遠遁去，就是裝瘋賣傻的老弱婦孺。看來，朅師王勃特沒事前已經有充足的時間整軍備戰，勢要與安西唐軍一決雌雄了！看這些風格，指不定就是那個朅師軍神素迦一手打造！

番兵營馬不停蹄地趕往帕拔鐵隘口，那裡是進入朅師都城的咽喉要地。

為了不讓遠來的唐軍有所依，素迦派出大批民夫，將帕拔鐵隘口以北的樹木石頭盡皆砍伐移走，留下光禿禿的一馬平川。不僅如此，隘口以南的葛薩水岸，原有的五座橋樑，也拆斷四座，只留下一座石橋，石橋周圍，散落著三座堅固的軍營，駐紮著四千重兵，與城內相互呼應，進可攻，三五555sjs網cn退可守。顯然，帕拔鐵隘口只是第一道防線，葛薩水和旃陀羅拔分別是第二和第三道防線，加上城內城外士氣如虹，以逸待勞的九千精兵，以及高城堅壁和充足的儲糧，朅師王勃特沒沒有理由感到害怕，而素迦則準備誘敵深入後，擾敵疲敵，在不斷集結各地勤王兵力的同時，尋找一舉擊潰對手的戰機。

兩座高大的烽燧，在遙遙相望，互為犄角。

這就是帕拔鐵隘口。

隘口所在的山脈，幽幽然曲折延伸，消失在崇山峻嶺的遠方，極遠處飄渺的浮雲之上，是頭頂皚皚白雪的南迦·帕巴特峰。

遠遠望去，隘口確實如一道天然的門戶，重重圍護著得天獨厚的朅師國。翻過這道險峻的山谷，就是烏萇舊地達麗羅川平坦富饒的平原地帶，朅師國都旃陀羅拔就位於距離山口不過二十里的葛薩水邊。難怪這裡成為大食人、吐蕃人盡皆垂涎凱覦的風水寶地。

“好個天賜的關匙重地！”李天郎嘆道，“當真一夫當關，萬夫莫開！”

前邊的阿史那龍支在隨從簇擁下一邊眺望著險峻的隘口，一邊將用短刀剔過的指甲放進嘴裡咬得嗒嗒響。“關匙重地……簡直就是通往陰間的大門，五十個人就可以在這裡讓五千人流盡血……呸！呸！”

僕固薩爾抹抹額頭的汗水，用馬鞭一指前方的帕拔鐵隘口，說道：“地勢險要倒也罷了，不知大人可注意到山坡前的積雪？”

李天郎等人細細看去，皚皚白雪順坡而瀉，如一層厚厚的絨被，將整個山峰裹得嚴嚴實實。只在山脊和山頂