“不行！那些井位的井壓都在急劇增大，再鑽下去要井噴的！”

“你胡說！這兒不是油田，地下沒有高壓油氣層，怎麼會井噴！”

“你懂什麼！我要停鑽撤人了！”

劉欣憤怒地抓住隊長滿是油汙的衣領：〃不行！我命令你鑽下去！不會有井噴的！

聽到了嗎？不會！〃

話音未落，鑽塔方向傳來了一聲巨響，兩人轉頭望去，只沉重的鑽孔封瓦成兩半飛了出來，一股黃黑色的濁流嘶鳴著從井口噴出，濁流中，折斷的鑽桿七零八落地飛出。在人們的驚叫聲中，那股濁流的色調漸漸變淺，這是由於其中泥沙含量減少的緣故。後來它變成了雪白色，人們明白了這是注入地下的水被地火加熱後變成的高壓蒸汽！劉欣看到了司鑽的屍體被掛在鑽塔高高的頂端，在白色的蒸汽衝擊下瘋狂地搖晃，時隱時現。而鑽臺上的另外三個工人已不見蹤影！

更恐怖的一幕出現了，那條白色的巨龍的頭部脫離了同地面的接觸，漸漸升起，最後白色蒸汽全部升到了鑽塔以上，彷彿橫空出世的一個白髮魔鬼，而這魔鬼同地面的井口之間，除了破損的井架之外竟空無一物！只能聽到那可怕的嘯聲，以至於幾個年輕工人以為井噴停了，猶豫地向鑽臺邁步，但劉欣死死抓住了他們中的兩個，高喊：“不要命了！過熱蒸汽！”

在場的工程師們很快明白了眼前這奇景的含義，但讓其他人理解並不容易。同人們的常識相反，水蒸氣是看不到的，人們看到的白色只是水蒸氣在空氣中冷凝後結成的微小水珠。而水在高溫高壓下會形成可怕的過熱蒸汽，其溫度高達四五百度！

它不會很快冷凝，所以現在只能在鑽塔上方才能看到它顯形。這樣的蒸汽平常只在火力發電廠的高壓汽輪機中存在，它一旦從高壓輸汽管中噴出（這樣的事故不止一次發生），可以在短時間內穿透一堵磚牆！人們驚恐地看到，剛才潮溼的井架在無形的過熱蒸汽中很快被烤乾了，幾根懸在空中的粗橡膠管像蠟做的一樣被熔化！這魔鬼蒸汽衝擊井架，發出讓人頭皮發炸的巨響……地下注水已不可能了，即使可能，注入地下火場中的水的助燃作用已大於滅火作用。

危急指揮部的全體成員來到距地火前沿最近的三礦四號井井口前。

“火場已逼近這個礦的採掘區，”阿古力說，“如果火頭到達採掘區，礦井巷道將成為地火強有力的供氧通道，那時地火火勢將猛增許多倍……情況就是這樣。”

他打住了話頭，不安地望著局長和三礦的礦長，他知道採煤人最忌諱的是什麼。

“現在井下情況怎麼樣？”局長不動聲色地問。

“八個井的採煤和掘進工作都在正常進行，這主要是為了安定著想。”礦長回答。

“全部停產，井下人員立即撤出，然後，”局長停了下來，沉默了兩三秒鐘。

“封井。”局長終於說出了那兩個最讓採煤人心碎的字。

“不！不行！”李民生失聲叫道，然後才發現自己還沒想好理由，“封井……封井……社會馬上就會亂起來，還有……”

“好了。”局長輕輕揮了一下手，他的目光說出了一切：我知道你的感覺，我也一樣，大家都一樣。

李民生抱頭蹲在地上，他的雙肩在顫抖，但哭不出聲來。礦山的領導者和工程師們面對井口默默地站著，寬闊的井口像一隻巨大的眼睛看著他們，就像二十多年前看著童年的劉欣一樣。

他們在為這座百年老礦致哀。

不知過了多長時間，局總工程師低聲打破沉默：“井下的裝置，看看能弄出多少就弄出多少。”

“那麼，”礦長說，“組織爆破隊吧。”

局長點點頭，“時間很緊，你們先幹，我同時向部裡請示。”

局黨委書記說：“不能用工兵嗎？用礦工組成的爆破隊……怕要出問題。”

“考慮過，”礦長說：“但現在到達的工兵只有一個排，即使幹一個井人力也遠遠不夠，再說他們也不熟悉井下爆破作業。”……距火場最近的四號井最先停產，當井下礦工一批批乘電軌車上到井口時，發現上百人的爆破隊正圍在一堆鑽桿旁邊等待著什麼。人們上前去打聽，但爆破隊的礦工們也不知道自己要幹什麼，他們只是接到命令帶著鑽孔裝置集合。突然，人們的注意力都被吸引到一個方向，一個車隊正在朝井口開來，第一輛卡車上坐滿了持槍的武警士兵，跳下車來為後面的卡車圍出了一塊停車場。後面有十一輛卡車，它們停下後，篷布很快被掀開，露出