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朱棣先令百餘騎向對岸發炮以造成主力打算在此渡河的假象，朱棣自己卻率大軍循河向西北進發。日當正午，燕軍渡河。不料，官軍在河對岸早已埋伏一支兵馬，那是都督平安率領的萬餘騎兵。這平安是一員驍將，曾經隨朱棣出塞掃除殘元勢力，因此對朱棣的用兵甚為了解。李景隆派他做先鋒正是出於這種考慮。朱棣見是平安，不免對這位往日的部下有幾分輕蔑。他說：〃平安豎子，往從我出師塞北，頻見吾用兵，故為先鋒。〃平安的出現迫使朱棣改變老一套的打法。他聲稱〃用兵機變，神妙莫測〃，並表示：〃吾今日破之，要使其心膽俱喪，不知所生。〃

平安奮矛率眾而前，都督瞿能父子也奮躍而戰，燕軍先鋒大敗，死傷甚眾，被迫退卻。燕軍中有一內官名叫狗兒，英勇善戰，這時見到燕軍敗陣，便率領千戶華聚迎戰衝過河來的官軍。　百戶谷允衝入敵陣，連續斬殺七人，朱棣親自率軍突出敵後，對平安軍形成了前後夾擊之勢。燕軍扭轉了被動局面。

這時李景隆、胡觀、郭英、吳傑等合軍六十萬，號稱百萬列陣以待。朱棣麾師與官軍展開一場鏖戰。天色漸漸昏黑。只有官軍預先暗藏在地的火器一窩蜂揣馬舟時時放出閃爍的火光。一窩蜂，其狀有如鳥銃之鐵幹而稍短稍粗，可容彈百枚。點燃火藥後，百彈齊發，聲如蜂鳴，遠去四五里，所中人馬皆穿。一窩蜂以皮條綴之，一人可隨身攜帶而走，戰時以小鐵足架於地上，其首稍昂三四寸，蜂尾另用一小木椿固定於地。一窩蜂也可以置於雙輪木車之上，進退自如，實為攻守之利器。

儘管燕軍作戰英勇，但也無法抵擋官軍火勢的兇猛，燕師死傷甚眾　。雙方戰至深夜，各自回營。朱棣在混亂之中竟找不到行營所在，只有三人跟隨在他身邊。朱棣聽到水聲，下馬察看河水流向，辨明東西，判斷營帳在上流，倉促渡河而去。朱棣擺脫了官軍，又陸續有三四名走散的騎士加入了他們回營的行列。朱棣追上大軍，命令就於白溝河北紮營，秣馬蓐食，等天亮渡河再戰。

第40節：百折不撓（24）

朱棣累了，他進入營帳，解去鎧甲，躺在臥榻上籌劃著明天的戰鬥。朱棣步出帳外，環顧四野，遍地都是燕軍官兵。行灶中閃動著火光，營帳上繚繞著炊煙。這時燕軍騎兵有十餘萬之眾，而他們面對的卻是六十餘萬的強敵。所幸的是官軍多是久不臨戰計程車兵，主帥李景隆又是個只會紙上談兵的傢伙。燕軍呢？他們大多久駐邊塞，不少將士曾隨朱棣北征，特別是燕軍中有一些能徵貫戰善於騎射的蒙古將士，朱棣待之不薄，倚之甚重，他們也甘願為朱棣效力。勝敗之算是沒有把握的，但朱棣相信自己的將士，更相信自己的堅毅。仰望星空，繁星滿天，那遲到的下弦彎月，剛剛爬上東天。白溝河兩岸數十里內的百姓早已逃散了，夜已漸深，將士們也都逐漸睡去了，四野一片死寂。朱棣也返回了營帳。擔任宿衛的除了原有的親兵外，還有剛剛從官軍投降來的蒙古騎士三百人。朱棣為表示不疑，就給了他們擔任宿衛這樣的殊榮。蒙古騎士們也因此對朱棣懷有一種特殊的感情。

天剛剛透亮，朱棣已傳令集合隊伍準備渡河。他找遍營帳內外，卻不見了昨天歸降的那些蒙古騎兵。一問，才知道是被燕軍中的胡騎指揮省吉殺了。原來昨夜朱棣剛入睡，省吉就讓他們解甲釋兵而休，接著就把他們都殺了。省吉說是怕這些降人乘夜生變。朱棣不禁大怒，他說：〃彼既來降，當誠心受之，豈可縱殺！借疑其不誠，必殺其眾然後已，且人眾，又豈能盡殺！昔李廣殺降，終不封侯，爾之功名，由此不顯矣。〃朱棣擢谷允為指揮，以獎勵他臨陣的勇敢，他又乘新部署了隊伍，令張玉將中軍，朱能將左軍，陳亨將右軍為先鋒，令丘福將騎兵繼之。天亮時，燕軍已全部渡過了白溝河。

官軍準備得更為充分，早已列陣以待，軍伍延綿數十里。他們沒有連夜渡河跋涉之苦，將士們個個精神抖擻，朱棣戒中軍張玉、左軍朱能等，一定要先摧官軍之鋒，然後馬步齊進。官軍首先出戰的是瞿能、瞿良材父子。這瞿能是合肥人，其父瞿通在洪武中逐漸做到都督僉事，後來這官職便由瞿能繼承。瞿能是一員驍將，曾作為四川都指揮使隨藍玉出大渡河攻打西番立有戰功，又曾擔任副總兵討伐建昌月魯帖木兒的叛亂，破敵於雙狼寨。燕王起兵後，成為李景隆麾下的一員干將。此前攻北平，不幸遭李景隆之忌