“不必。”夜天凌阻止了她：“你下去吧。”

“是……”那宮女小心翼翼的退了下去，夜天凌站在原地一會兒，終於向蓮妃寢宮走去。和方才那名宮女一樣，方才隨蓮妃在太液池旁的貼身宮女斐兒見到夜天凌，驚訝之情溢於言表。不過她反應快的多，立刻福道：“見過四爺……”

夜天凌輕輕抬手打斷了她，看著寢宮內人影依稀，隱隱傳出琴瑟之聲。和卿塵的清越飄逸的琴聲不同，這絃音之上低低泣泣，幽咽難言，撫琴之人似乎有著無窮的哀愁，都在這七絃琴上淡淡傾訴。

“……母妃……可在裡面？”他凝神聽了一陣，問道。

斐兒忙答：“娘娘正在撫琴，四爺請。”她跟隨蓮妃多年，深知蓮妃心事，急忙打起靜垂的簾子讓夜天凌進去，自己則識體的留步。

寢宮深處，金獸八角暖爐並沒能驅散這冬日的蕭寒，更無法掩飾糾結弦中的寂寞。

蓮妃因聽到身後的腳步聲指下輕輕緩了下，淡聲道：“斐兒，我不是說莫來擾我，讓我靜一會兒嗎？”

身後並沒有人回話，一片安寂中，蓮妃聽到一個清冷的聲音慢慢的說道：“兒臣，給母妃問安。”

絃音驟亂，高起一個與這安寂極不和諧的音符，蓮妃驚愕回頭，見夜天凌立在身後不遠處，隻手可及。

纏綿的沉木香的氣息飄飄零零若斷若續，嫋嫋縈繞在母子之間，彷彿隔了一層霧氣看不清楚。

蓮妃顫抖著伸了伸手，心中一陣氣血翻湧，突然將絲絹掩唇嗆咳起來。

夜天凌眉頭一皺，見蓮妃咳的辛苦，想上前扶卻又似被什麼羈絆著終伸不出手，只說道：“冬日天寒，母妃可是咳喘之症又犯了？”蓮妃身子柔弱，每到秋冬常有病痛，夜天凌是早知道的。

蓮妃略略平息了些，扭轉身子看向窗外：“你不好好用心朝事，來我這裡做什麼？”

夜天凌淡淡道：“朝事於兒臣，並無繁雜。”

蓮妃道：“戶部弊病多亂，你接手過來，哪裡能不繁雜？”

夜天凌唇角突然輕輕揚起，臉上的沉冷消融了幾分：“母妃足不出後宮，倒知道兒臣要應付戶部的麻煩。”

蓮妃微微一滯，她又豈會不知？兒子的一行一動做母親的何時不掛在心裡，有時候只是斐兒從別的宮女那裡聽來一星半點兒說給她聽，也足以安慰許久。他終於像自己所希望的那樣，平平安安的長大，優秀、出眾，自己還奢望什麼？硬起心腸道：“我乏了，你回去吧。”

夜天凌神色一斂，邁步到蓮妃面前，抑聲道：“母妃，你還要瞞我多久？”

蓮妃驚道：“你……你說什麼，你知道了什麼？”

夜天凌緩緩道：“兒臣已經不是當年懵懂幼兒，母妃何必還辛苦瞞著？該知道的，都已經知道，父皇、天帝，兒臣都明白了。”

蓮妃看著夜天凌冷澈的眼神，那裡面不容置疑的篤定、沉斂和隱藏至深的狂肆就像是沉靜了數千年的湖水驟然迸裂，足以淹沒一切，她一把抓住夜天凌：“我不准你胡說！”

夜天凌反手將蓮妃的手握住：“我沒有胡說！”母子兩人這麼多年來第一次直面對視，蓮妃的手在夜天凌手中難以抑制的微微顫抖。

夜天凌看著蓮妃清美絕倫卻被終日籠罩在憂鬱中的面容，多年來縱千般怨、恨、痛、傷終抵不過血濃於水，在母親面前鄭重跪倒：“兒臣不孝，讓母妃受苦了。”

一行清淚奪眶而出，蓮妃顫聲道：“我……我的孩子……”

夜天凌扶著蓮妃：“從今日起，兒臣不會再惹母妃傷心。”

蓮妃目光幽幽，越過夜天凌的肩頭看向深深幾許的蓮池宮，像是對夜天凌又像是自言自語的說道：“多少年了，當初先皇攻伐我柔然族，柔然抵擋不住大敗於日郭城，投降後父汗將我獻給了天朝。柔然亡了，我在先皇身邊一待便是七年，族人都說先皇是因知道了我的容貌而起兵滅柔然，罵我是紅顏禍水不祥之人。直到先皇故去，我原想在千憫寺吃齋唸佛了卻殘生。誰知天帝即位第一天便將我召入宮中侍寢，那時我發覺腹中有了你。天帝建了蓮池宮，封了我皇妃，而我卻遭盡眾人唾棄，亡族，失節，就連自己的兒子都不能好好撫育，若不是放心不下你，我早已不留戀這個人世了。”她那遙遠如在天際的聲音淡淡傳來，彷彿風一吹便散了，離落在四處，依稀還能聽到碎散飄零的聲音。

先仁宗皇帝天正九年，曾有一次大規模的討伐北部柔然族的戰役。柔然族戰敗，於日郭城投降，自此以後一蹶不振