”

存扣在曬場的田埂上走來走去，東張西望，嘴裡唸唸有詞，好像是一個瘋子。

他累了。他重新坐回了石磙上。他兩手扶著兩端的石稜，舉頭望天。

繁星滿天。星光燦爛。

面對無邊無垠的宇宙，人類顯得是那麼的渺小，微不足道，無法不產生敬畏之心。但人類的感情卻是永恆的，它比宇宙更深更廣，更精彩和神奇。生命是一種偶然，作為人類是多麼的幸運。無論是悲苦還是快樂，它都是人性綻放的花朵，男女的情愛更是其中最美麗的奇葩。秀平，阿香，愛香，春妮——其實還有一個慶芸，這幾位女子，她們把生命中最初萌生的最真切的男女情愛——可以喻之為元紅吧——獻給了存扣，生生死死，忍辱負重，無怨無悔。元紅如花，綴成存扣頸上的花環；元紅如甘泉，滋養著存扣浮躁的靈魂；元紅滴成絲路，讓存扣在上面安步前行……她們是上帝派到存扣身邊的天使，她們是對存扣恩重如山的人，她們都是存扣的姐姐，她們也是存扣的母親……

存扣痴痴地盯著天空，他想起小時候外婆和他在院子裡乘涼時，用扇柄指點著星天對他說過的話——

“天上一顆星，地上一個人。”

“外婆，哪顆星是我呢？”

“東邊那顆最亮的，閃呀閃的，像眨著眼睛的——就是外婆的小乖乖存扣呀！”

“那外婆，你是哪顆星呢？”

“在西邊呀，你看——那顆不大亮的星就是的。就是外婆。”

“外婆，你為啥不大亮呢？”

“外婆老了呀，就不大亮了。”

“那……外婆，你會不會死呀？”

“呆乖乖，人老了當然就會死的，外婆也會死的。”

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《鹽城》第三章2（2）

“那……外婆死了那顆星不就沒有了嗎？”

“哦……這個呀！那——你說外婆是好人還是壞人？”

“好人！外婆是頂好頂好的人！”

“你記住了，壞人死了天上那顆星就沒了，好人死了那顆星會一直在天上亮著。”

“那外婆肯定一直在天上亮著！”

“是的，小乖乖——外婆要在天上看著你呢！”

……

現在，存扣盯著天空，他想，上面哪幾顆星是秀平，阿香，愛香，春妮，還有慶芸，還有他呢？是的，他們一定都在這天上，閃閃爍爍，而且會永恆地閃爍下去。深邃的夜空其實就像一本書，所有懂得愛的人都是其中的一個名字。存扣就忽然想，我為什麼不把她們幾個寫下來，寫成一本厚厚的大書，讓她們在文字的星空中成為不朽，成為永恆，成為經典呢？

存扣忽然就被這個念頭激動起來了。他接連打了幾下打火機，由於手的顫抖，火苗兒接近菸頭就熄滅了。

“該取個什麼名兒呢，為這本大書？”他終於點著了香菸，默默地自問道。

他凝視著菸頭。菸頭火紅，像開放著一朵活動著的猩紅的花。

“元紅！”“就叫元紅！”“對，就是——《元紅》！”

存扣為自己寫書的決定和書名的創意興奮莫名，在空曠的曬場上走來走去，做這部大書的最初構思。念頭太多了，記憶的閘門稍微提起一點兒，就掀起了情感的驚天狂瀾。

這時候，一串手機鈴聲把他拉回到現實。

顯示屏上，一個新鮮的號碼。

“喂，您是哪位？”他問道。

沒有回答。

“請問您是哪位？”

沒有回答。

“為什麼不說話……你是誰？”

存扣忽然就發起抖來，大幅度發抖。他用顫抖的嗓音再度問了一遍：

“你是誰……呀？”

他緊張地把手機緊貼在耳朵上，屏氣凝神，整個身子都像在打著熱擺子。

“是我。”良久，那邊終於傳來一個沉靜的聲音，“是我，存扣哥哥！”

“刷——”隨著這聲音，存扣的頭頂上掠過一片金色的流螢，拖著長長的尾巴直衝東北方向而去。

——好一場流星雨！

四月的星空下，寥廓的麥地間，一個白衣飄飄的人影順著河堤向東北方向急奔，狂喊著一個人的名字——

“阿香！阿香妹妹！”

“阿香！你說話呀！”

“阿香，求求你說話呀……”

……