興國州發生如此重案，影響可謂極其惡劣：現在正是元輔少師張居正大展宏圖，強力推行一條鞭法的關鍵時刻，各地清量田畝的工作如火如荼，地方上竟然會爆出官紳勾結瞞報田畝、將稅賦轉嫁普通鄉民的大案，還因此鬧出了人命

武昌府張公魚、分守道成守禮、分巡道李期玉、按察司衛體仁、湖廣巡撫王之垣等官員聞訊之後全都急如星火的趕往興國州，處理這件足以讓他們焦頭爛額的大案。

張公魚一見秦林，那副喜不自勝的神色真正難描難畫，抓著他的手就往後堂走，把公鴨子喉嚨扯得極響：“沒想到啊沒想到，秦世兄又替本官挖出了一窩蠹蟲這等殘害小民的貪官汙吏，真正個個該殺……多虧秦世兄明鏡高懸，才把他們一網打盡哪”

秦林略為思忖了片刻就明白了張公魚的意思：他是剛署任的武昌知府，接印還沒幾天，興國州出了事情便只能怪丁憂回鄉的前任，朝廷的板子就打不到他這繼任的屁股上來；若是秦林不查辦此案，鄉民們不服，過一兩年難保不鬧出民變，到時候瀆職失察的罪名就得扣到張公魚頭上了。

你說，他能不感激秦林提前把這塊遲早要潰爛的膿瘡挖出來嗎？

秦林是過路官，已調到南京新任上，湖廣這邊再有功績對他也沒什麼大用處，做人做到底送佛送到西，他乾脆再送張公魚一程，笑道：“若不是張府尊事先聽得風聲，囑託下官路過興國州時明察暗訪，焉能有今日之功？”

“這、這個……”張公魚都快感動哭了，年輕時算命，算命先生說他命中有貴人相助，曾經他以為貴人是申時行，但現在他完全肯定這個貴人就是秦林

張公魚一揖到地：“老哥哥在此謝謝兄弟瞭如果秦大人不嫌棄，咱們今後就是拜盟的弟兄，老哥哥今後就是肝腦塗地，也得報答兄弟幾次三番相助的情份”

明朝文貴武賤，秦林雖然提了錦衣百戶，離一府之尊的張公魚還差著老遠，張公魚拜盟實在出於志誠。

秦林覺得張公魚雖然顢頇，為人倒也過得去，所謂雖不是好官，尚不失為好人便點頭同意拜盟。

這時候官場之間兄弟拜盟並不是像江湖上那樣，喝血酒、拜關公、斬雞頭什麼的，而是回去各自在盟書上寫了生辰、履歷，把盟書互相交換了就行。

張公魚初見秦林時，曾想請他做州衙刑房的司吏，後來又曾動過收門生的念頭，再往後知道秦林非池中物，他又改口叫世兄，到今天，一個兩榜進士出身的知府，乾脆紆尊降貴和秦林拜盟做了盟弟兄。

突然想到了什麼，張公魚左右看看沒有別人，才低聲對秦林道：“本官的座師申大學士曾寫信來，雖未明言也模糊點出來了，其實兄弟你上次破荊王府大案，名字就已經上達天聽，皇上本意是要大用的，但為首輔張太嶽阻撓，這個，卻不知秦兄和張首輔有何過節？”

申時行不會原封不動的把當日之事告訴別人，書信裡面的內容都是語焉不詳，要張公魚自己猜的。張公魚倒是猜了個不離十，但於確鑿情形卻完全不知，還以為張居正故意壓制了秦林，因為替盟兄弟擔心，這才說了出來。

秦林莫名其妙：“首輔張居正？怎麼可能和他有過節？我一個小小錦衣百戶，想惹到他也不容易啊”

張公魚點點頭，想想也是，一個在蘄州，一個在江陵，根本就不會產生聯絡嘛於是就點點頭，連說是自己把申時行的書信理解錯了。

秦林知道這位盟大哥向來顢頇糊塗、顛三倒四的，便沒把這件事放在心上。

別的官員到了興國州，無論心頭怎麼想的，都和秦林談笑風生，謝他替湖廣百姓除了一窩蠹蟲。

只有湖廣巡撫王之垣不同，他鐵青著臉問完案情，也不和秦林寒暄就拂袖而去，惹得陸遠志、韓飛廉等人都憤憤不平。

秦林滿不在乎：“人家是正二品大員嘛，有點架子是應該的。”

這次秦林猜錯了，王之垣並不是擺架子，他是急得火燒屁股了，問完案情就去了碼頭，登上江家兄妹乘坐的大官船。

右都御史、巡撫湖廣等處地方兼贊理軍務，大明朝官僚體系中居於金字塔頂部的王之垣王大人，上船之後剛走了三步忽然就停住步子，小心的整理了一下衣領，振了振袍袖，再把腰桿也略為呵了呵，覺得沒什麼錯誤了才對引路的管家笑了笑，繼續往前艙走去。

堂堂二品巡撫、封疆大吏來訪，江家三兄妹竟然沒有下船相迎，竟然派了個管家去接他，自己只是站在艙門口等著。

就是這樣的“禮遇”，王之垣也覺得受寵若驚了，老