大娘子家果然名不虛傳，倌人就算不盡是犯官之女，至少也是大家閨秀出身，遠遠勝過別處的庸脂俗粉，一個個清麗雅緻，舉止談吐別有一番風韻，容貌也頗為秀麗，絕無俗豔之態。

顧憲成吟了一詩，身邊那位櫻桃小口的美人兒第一個叫起好來，纖纖玉手奉了白瓷杯兒遞上：“顧先生名垂四海，今日見面尤勝聞名，素環奉薄酒為先生壽！”

江東之等人齊聲喝彩，羊可立笑道：“江州司馬青衫溼，顧兄有白樂天之風！”

“非也非也，”李植搖頭晃腦，待眾人都看他，才湊趣道：“白樂天作琵琶行，那位美人兒已經‘老大嫁作商人婦’，今天素環姑娘卻正當青春妙齡。若得哪位憐香惜玉的公子看顧，紅袖添香、執手偕老，豈不遠勝白樂天詩中人？”

眾人齊聲大笑，都說李植“公子看顧”一句，那顧字用得格外貼切。

眾位姐妹也笑著攛掇，說從來美人配英雄，恨不得叫顧憲成立刻替素環脫籍，當晚就帶回家去。

素環臻低垂不勝嬌羞。臉頰紅了半邊。

顧憲成開啟摺扇搖了兩下，他並不好色，但此情此景令抑鬱的心情豁然開朗，在秦林那裡遇到的挫折彷彿已是昨天，而當初金陵四公子的感覺又找回來了。

水閣之中，唯獨一人有些放不開，那就是國子監生連志清。

被眾人一通開導，他已經完全接受了秦林、徐文長是奸佞的說辭，決心和正人君子們並肩協力。從此和姦佞不共戴天。

可突然間正人君子們搖身一變，成了秦樓楚館裡的尋花問柳之徒，連志清就實在有點鬧不明白了。束手束腳的格外拘謹。

連志清的窘態被眾人瞧在眼中，顧憲成一手環住身邊素環姑娘的柳腰，望著他笑道：“連賢弟，吾輩借風塵自娛，避鷹犬之耳目也。況且古來才子佳人多美談，賢弟大可脫落行跡，於此尋個知音。”

連志清臉色微紅，拱手道：“顧前輩所言有理，志清家境貧寒。又身懷宿疾，所以很少來這煙花之地，不懂風塵中事，倒叫各位先生見笑了。”

他身邊那位叫玉佩的姑娘，聞言就掩口輕笑：“原來連先生是位至誠君子。奴奴奉您這魯男子一杯。”

連志清飲了這杯，顧憲成點頭笑笑，連志清一介監生算不得什麼，但國子監裡頭讀書人很多，監生亦可做官。裡頭有舉人身份的，指不定下科還能考上進士，那就飛上枝頭變鳳凰了，藉此人做個千金買馬骨的姿態，在國子監裡頭提前替舊黨清流、替他顧憲成自己傳揚名聲，將來不知會有多少後生晚輩在邁入官場之後，成為他的助力。

不愧為東林先生，這心思夠深遠的……

連志清是個熱血青年，顧憲成相信要不了多久，就能讓他對自己俯帖耳，但現在既然說是要借風塵自娛，避鷹犬之耳目，話題便漸漸轉到秦林、徐文長身上。

“秦賊兇狡卑劣，實為國朝之大蠹，當道諸公被他迷惑，真乃吾輩之心腹大患！”顧憲成雙眉緊蹙，做憂國憂民之色，登時叫鶯鶯燕燕們大為心折，那素環姑娘更是雙手托腮，含情脈脈的看著他。

江東之含血噴天的叫苦：“秦林這廝委實齷齪，竟招引墮落文人徐渭為門下走狗，與吾輩正人君子為敵，可恨哪可恨！”

素環吃了一驚，問道：“你們說的秦林，可是東廠秦督主？那年奴在南京，見他同日迎娶李、徐兩位夫人，好生熱鬧哩。”

顧憲成身體一僵，寒著臉不說話。

江東之瞧著素環有豔羨之意，便搶著道：“這就是秦賊之可惡了，攀附權貴得登高位，他在南京就娶魏國公的大腳女兒，等到了京師又去巴結權相張居正，又把前面兩位夫人冷落一邊，娶了張小姐做三夫人，其實無情無義得很。”

說話時江東之並不知道，秦林正和被“冷落”的徐大小姐出城狩獵，玩得不亦樂乎……

羊可立也滿臉鄙夷：“要不是大明朝的駙馬不參預朝政，我看他還想要攀龍附鳳呢！”

一語成讖，永寧長公主朱堯媖雲英未嫁……

顧憲成突然哼了一聲，恨聲道：“吾輩鳴鼓而攻之，這等奸佞遲早被朝廷明正典刑！到時候查抄家產，妻妾沒入教坊司，還不和你們一樣？”

說罷，顧憲成笑盈盈的看了看素環。

素環姑娘一怔，臉上雖強顏歡笑，心頭卻一聲暗歎，原以為顧公子是憐香惜玉之輩，沒想到在他心目中自己終究低人一等……

李植嘆口氣：“秦林一介武夫，不學無術之輩，倒是那徐文長狡猾多智，屢次為他