東籲王朝莾瑞體、莽應龍兩代國王對內勵精圖治，對外高舉戰刀，東壓暹羅、寮國，北犯雲南邊陲，緬甸達到了歷史上最強盛的時期，到了莽應裡這一代更是兵強馬壯，對外擴張的野心空前熾熱。

莽應裡青年時就追隨其父莽應龍南征北戰，積累了豐富的戰爭經驗，四十餘歲登上王位，正是年富力強之時，用兵老成中不乏狠辣，屢次將暹羅、南掌等國的名臣大將打得滿地找牙，雖不能和中華上邦的秦皇漢武相提並論，動輒被稱為跳樑小醜，但在東南亞的小國裡頭，竟也算得上一代雄主了。

不過就算緬甸再怎麼強大，莽應裡再怎麼雄才大略，也沒敢做打進京師、入主中原的清秋大夢，那才是真正不自量力了，莽應裡還沒昏頭到這種程度。

莽應裡所圖，乃是以緬甸本土為根基，武力征服孟養、木邦、孟密等原來的明朝土司轄區，迫使暹羅、南掌等國俯稱臣，接著興兵北犯，拿下大理城、奪取半個雲南，最終立朝稱帝，像南詔國、大理國那樣與中華天子分庭抗禮，成就一番雄圖霸業。

要知道，東籲王朝再怎麼強大，在世人心目中依然是蕞爾小邦、邊陲蠻夷，只有打進大理城，佔據雲南之半，才能擁有漢地先進的技術和文化，堂而皇之的立朝稱帝，所以莽應龍、莽應裡父子兩代不斷整軍經武，侵襲雲南邊境、屠殺不肯屈服的各族軍民，在窮兵黷武的道路上一路狂飆。

與此同時，東籲王朝的統治者也非常清楚，以緬甸的實力就算再加上諸多附庸僕從，也絕對無法與中華天朝相抗衡。所以實現他們野心的一個前提，就是中國方面麻痺大意，不肯真正全力以赴。

即使攻滅了孟養、招降了木邦，明朝初年所設的六大宣慰司幾乎全部淪陷，莽應裡仍然赴京朝貢，以迷惑萬里之外的朝廷中樞。

後來生的事情也確實如他們所願，雲南地方官渾渾噩噩，朝中當道諸公因循苟且。雖然秦林巧施妙計，力所能及的制約了東籲王朝的侵略擴張，但馮保、江陵黨倒臺，張四維黨爭去位，申時行得過且過，連串的朝堂傾軋使朝廷無暇他顧，遷延至今，莽應裡越囂張，終於走到了兵攻打中華本土的最後一步。

攻破永昌府。背後就是蒼山腳下、洱海之濱的大理城，莽應裡入京朝貢多次到過那裡，古老的城池富庶而精緻。勤勞善良的各族百姓歡聲笑語，所見的一切都讓他的侵略野心空前膨脹，朝思暮想要佔據這座西南明珠，將大理、將半個雲南的各族百姓變成他的奴隸。

一切並非遙不可及，莽應裡距離美夢成真只有一步之遙時，中華天朝終於感受到了威脅，老對頭秦林領欽差督師南下，調集精兵強將大張撻伐。

緬甸國力遠不及中華，如果戰事曠日持久。中央王朝能從全國各地不斷的調來援兵，糧草餉銀兵器甲杖也能源源接濟，而緬甸的人力物力都不可能做到同等程度，勢必不能持久，同時木邦、孟密等附庸懾於中華天朝的威力。也會漸漸和他離心離德，到那時就必定一敗塗地了。

可惜得很，事情並沒有那麼簡單，莽應裡深知中華雖強，內部卻不乏種種流弊。只要緬兵能在前期取得足夠的勝利，給明軍帶來一場無法掩飾的失敗，那麼老對頭秦林身後那些暫時蟄伏的勢力就會粉墨登場，用“喪師辱國”、“翫忽懈怠”等等罪名狂噴他，用各種辦法牽制他，各種陰招毒招都使將出來，竭盡全力動搖朝廷對他的信任。

到那時，朝廷還會授予秦林欽差專斷之權嗎？雲南官場還能繼續俯帖耳嗎？黔國公沐昌祚會不會產生別的想法？地方士紳也會重新考慮要不要全力以赴的支應民夫和糧草……真到了這般田地，只怕秦林就算有迴天之手，也將無能為力！不需要莽應裡親自動手，來自內部的明槍暗箭就能毀滅明軍將士的一切努力，最終導致明軍的失敗！

於是，莽應裡選擇了利於戰象衝擊的地形，選擇了以逸待勞坐等明軍勞師遠來。

等明軍爬山涉水走了三十多里山路從蒲蠻關趕到這裡，一定會疲憊不堪，再以戰象展開衝鋒，優勢兵力隨後跟進，還有西班牙火槍手助戰，必能一舉摧垮明軍主力。

保場驛之戰，莽應裡勢在必得！

滇西平壩極少，稍稍平坦的保場驛東西寬約五里，南北長約二十里，走向和施甸河基本一致而大部分位於河東，這塊難得的平壩東側，又是綿綿不斷的山區，一座座山峰互相守望，一直延伸到水眼關、蒲蠻關乃至更遠的地方。

莽應裡選擇作為決戰場的保場驛的東面山區，茂密的森林裡面時不時有黑色的人影一閃而過，大樹繁盛的枝葉遮擋了陽光