老畢，你既精研火器，豈不知若干年後此物必大行於世，戰陣決勝時刀槍弓箭只做輔助，主要得靠火槍大炮了！甚至有一天，槍炮等物將完全取代過去的十八般兵器呢。”

“原來長官銳意革新，進取之心竟不亞於戚帥！”畢懋康深深一揖到地，神色驚喜交集。

火藥，是中國人的四大發明之一，到宋朝便製造了震天雷、突火槍等火器，在襄陽保衛戰、釣魚城保衛戰中屢挫蒙古精兵，以所謂“弱”宋力抗歐亞之蒙古帝國，前後竟堅持四十餘年，火器實在居功不小。

其後蒙古人學了中原製造槍炮的技術，西征歐洲之時十分得力，波斯木剌夷建在崇山峻嶺之間的“鷹巢”，俄羅斯和東歐那些堅固的城堡，被漢人工匠用火炮一座接一座的敲破。

到了朱元璋北伐大都、朱棣北出朔漠的時代，“神機銃居前，馬隊後列，先以銃摧其鋒，後以馬隊衝陣”的作戰方式，成為明軍克敵制勝的法寶，從江南的南京一直打到漠北的哈拉和林，所向無敵，於是龐大的蒙元帝國轟然傾頹。

不過隨著戰爭平息，國內安定，明儒“重道而輕器”，因循守舊的思想又逐漸泛起，火器的發展在明中期存在一段相當長時間的停滯，直到抗倭戰爭的需要，以戚繼光為首的將領才又掀起了研製新式火器、編練新式軍隊的高潮。

明代江南中下層文人普遍有投入顯貴府邸做幕賓，從而在科場、官場獲取先機的傳統，比如徐文長替胡宗憲出謀劃策。畢懋康也是這麼想的，他除了讀書作文準備科舉，同時也精研火器，有意藉此做個進身之階。

不想最熱心火器的戚繼光調往北方的薊