前面長了一排紫荊樹，光滑的樹幹極為平常，但長得太密，必須以手撥開方可透過。

手一觸樹幹，他大叫一聲，連退兩步，幾乎跌入已經發現了的一隻套圈內。

手掌如被火烙，開始紅脹，刺痛感牽動全身，整條左臂疼得不住發抖。

原來樹上塗了毒物，他上了大當，光滑的樹幹反而不可靠，沾不得。

這一來，又得繞道，糟透了。

他的信心開始動搖，已花了一個時辰，算起來還走不到兩百步，折了幾次向。依目下的速度看來，三天能否出困，大成問題。

手掌疼痛難當，他不得不坐下來休息，盯著紅脹的手掌發急，暗暗叫苦。

大霧瀰漫，天宇中不見日影。

他大感詫異，怎麼連天氣也被對方控制了？秋高氣爽，哪兒來的大霧？起初他以為是煙，但卻又不是煙。可嗅到黴氣，當然是霧，唯一可疑的是，樹上草稍不見水珠，如果真是霧，不可能沒有凝結的水珠。

霧或許可以控制，難道日色也被控制了？

這一坐下來歇息，愈想愈心寒。掌痛又在加劇，令他憂心忡忡。

驀地一陣睏倦襲來，掌痛似已麻木，身不由已往草中一躺，迷迷糊糊睡著了。

一連串的惡夢騷擾著他，好幾次被驚醒，可是不知怎地，他卻不想爬起找路動身，渾身懶洋洋地不想動，靈智也遲鈍了，仍然合上眼埋頭大睡。

醒來時，天色已經黑了，手掌的紅脹已經消失，只留下些少癢感。

白天走已是步步死亡，寸寸危機，晚上怎敢冒險走動？他只好仍在原地歇息。

白天睡多了，晚間哪能再睡？心潮起伏，無端地胡思亂想起來，心情愈來愈混亂。一夜中不曾閤眼，精力在減遲，疲勞增加，一早，心力交疲感幾乎征服了他，幾乎不想再走了。

近午時分，他完全迷失在這一帶神秘莫測，兇險重重的天地裡面，不但精力衰退，飢渴感也在威脅他。

又浪費了一天，他手腳已被荊棘所傷，兩次被樹枝彈跌，一次被圈套勒住右足踝，雖末受傷，也大感痛楚。

絕望征服了他，他快要崩潰了。

兩天兩夜，他仍未到達梨林。

第三天一早，他筋疲力盡，口乾舌操，飢渴交加。這是最後一天期限，生與死全在他是否能到達梨林。

近午時分，他長嘆一聲，坐在一叢荒草下發呆。遊目四顧，灰茫茫一片。

“這老狗好毒，好狡猾，我上當了。”他咬牙切齒地想。

他愈想愈恨，後悔不迭。艾老狗那晚如果與他放手一拼，福壽山莊很可能留他不住，至少他可以拼死一些人，死了也可以賺幾條命。可是，他卻被三天的期限所惑，也自信過甚，認為機關埋伏奇門生克難不倒他。同時，進來時又無多少阻難，所以中了老賊的詭計，輕而易舉地把他送進了枉死城，福壽山莊不費半條人命，便把他送入陰曹地府與鬼為鄰。

驀地，他腦中靈光一閃，忖道：“我真傻，為何不循跡住回走，入莊與他們放手一拼？至少可以把老本撈回來，何必愚蠢得仍往前走？”

對，就這麼辦。可是，已嫌晚了，僅循跡回走三四十步，留下的蹤跡竟然平空消失了，後退無路。

退路已絕，他卻不灰心。顯然、附近如果沒有人潛伏，必定有人跟蹤毀去他留下的劃地記號，必定有人監視著他。

他重新回頭，繼續探路。

繞過一株大樹，劍向側探，腳依樹踏實，樹幹下不會有陷阱一類玩意。

可是，他料錯了，這株大樹近幹處，就有一個可怕的狼夾。

“啪！”狼夾一跳，夾住了。

“哎……”他狂叫，“砰”一聲摔倒在地。

飢渴交加，精疲力盡；終於，他失去知覺。

半個時辰，一個時辰……

末牌末，他如同死人，氣若游絲，一動不動，已經度過了兩個時辰。

久久，附近傳來了腳步聲。

秋末草枯，踏草聲漸來漸近。

是兩個人！一男一女。

男的是個中年人，低聲說：“孫小姐，你不要接近，我先去看看。”‘孫小姐是午十六七歲美少女，正是那晚站在艾修明身後的美嬌娃。她左手握劍，右手以山藤杖探路，說：“徐叔，你以為他沒死？”

徐叔沉靜地說：“很難說。按理，兩天兩夜水米不沾唇，臨行時又喝了一些酒，即使不被機關弄死，也支援不了多