“怎麼啦。”

“那些潑皮全是街頭巷層的無賴，他們不敢和你爭強鬥勝，卻可以晝夜不停地前來騷擾，丟瓦片扔石頭，敲窗戶砸屋頂，你出來他就跑，想想看，你受得了？”

“哼！在下不在乎，下次打斷他們的狗腿。”他恨恨地說。

“好，就算你能扭住他們，打靳熄顆的蘑露，蘇更吃不消。”官老人有條不紊地說．。

“更吃不消？”

“城裡有的是訟棍，一張狀子送進衙門，一口咬定你行兇傷人，官司你打定啦。”

“他們敢？闕家不怕家破人亡？”

“闕家不敢，不會出面，但這些潑皮敢，這就是為何強龍不鬥地頭蛇。”

“在下不信邪。”他強硬地說，其實心中已動。

官老人呵呵笑，說：“好吧，你既然堅持己見，老朽不便多說。老朽也是落店的，就住在後進。如果老弟回心轉意，請知會一聲，老朽在城郊有朋友，伴老弟前往安頓，義不容辭。”

“謝謝關照。”他感激地說，闖江湖的人，對錶關心的朋友頗為敏感，他對這位萍水相逢的熱心老人，生出三五分好感。

剛回到房中，廓上又響起細碎的腳步聲。

腳步聲停在房門外，叩門三響。

他正感到心煩，信口叫：“門沒上閂，進來。”

房門一開，他怔住了。

是一個穿了彩色衣裙、濃妝豔抹的女郎，臉上脂粉甚厚，紅紅白白令人噁心。後面，是一個倒也清潔的青衣半老徐娘。

“公子爺好。”女郎向他飛著媚眼說，跨入房門，濃香滿室。

他一看便知道對方的來路，不悅地叫：“出去，青天白日，你們怎麼啦？”

半老徐娘笑得象條狼，反而搶先一步說：“公子爺別生氣，以公子爺的人才……”

“你胡說……”

“不瞞公子爺說，這已是本坊最體面最年青的姑娘，公於爺如不滿意，老身再喚一個更年青些的來……”

“出去！”他怒叫。

“咳！不是公子爺差人去本坊叫姑娘嗎？”

“見你的大頭鬼……”

“公子爺，老身……”

他火起，雙手一張，連推帶提將鴇婆與粉頭弄至門外，沉聲道：“在下不追究是誰出的鬼招，知趣些，你們趕快給我離開，在下不難為你們。”

老鴇婆仍在放賴。叫嚷道：“公於爺，你講不講理？本坊的姑娘本來大白天都得休息，但你差去的人紅眉綠眼，硬要立即派一個小姑娘來，不然要拆屋揍人。好，老身送人來了，公子爺你卻要瞪眼睛吹鬍子趕人……”

“你走不走？”

“要走，你得付轎費。”鴇婆無畏地叫。

他真是氣急了，但又無可奈何，附近驚動了不少店客，大家伸長腦袋看熱鬧。

即使他有霸王之勇，也無用武之地，他總不能把一個可惡的鴇婆與可憐的妓女，象對付武林高手般三拳兩腳將人打跑了事。

他取出一錠銀子，塞入鴇婆手中說：“好吧，銀子給你，但你得把那位要你派姑娘前來的人，姓名長像說個一清二楚。

鴇婆樂得齜牙咧嘴，藏好銀子諂笑著說：“那人叫張三，中等身材，有眼睛有鼻子……”

“你認識那個人？”

“公子爺，來來往往的人客那麼多，他又不是本坊的常客，老身……”

“走走走走……”他急急地叫，這樣怎會問出結果？他只好認栽。

攆走了鴇婆，廊盡頭站著病禿龍公孫化及，向他搖頭道：“老兄臺，客棧人多嘴雜，不禁閒人進出，還是遷地為良吧。”

“在下得考慮考慮。”他盛怒未消地說。

走道匆匆奔來一名店夥，急叫道：“公子爺，有人打了你的烏錐馬。”

他一驚，徑奔馬廄。

姓官的老人躲在一旁暗笑，這老傢伙不姓官而姓宮，正是一枝花稱之為官前輩的人，衝崔長青奔出的背影笑道：“饒你崔長青英雄了得，也逃不過老夫的巧安排。賂施小計，便要手忙腳亂。”

入暮時分，他被宮老人安頓在城外東北角里外的一座農舍中，烏錐馬上了廄，也心中一寬，向宮老人由衷地道謝，總算獲得一時的清靜。

宮老人推說城中有事待辦，不克久留，須在城門關閉前返城，含笑告辭走了。

老傢伙並不回城，悄然奔向城北，在一座樹林中，會見了躲在那兒的一枝花與兩名