收成。

其實這些東西都在今年年初時已寫了帳本呈交給他，但這莊子他一向沒在打理，也不甚在意，因而只是略略瞄過，沒放在心上。

裴賢自稻米的收成開始說起，之後便是原上村種的茶葉、果園，總的來說雖然有盈收，可去年的大雨跟蟲災也損失不少，所以有幾戶人家無法繳足田租，他便讓他們延些時日，或是拿自家的雞鴨蔬菜來補田租。

當然這些做法都是經過裴羲同意的，雖然他不大在意這莊子，但對佃農很寬厚，田租是以每畝徵銀二至三分計算，若今年歉收，田租也能晚繳或是用作物相抵，不似有些皇族、貴族地主，私自增租，每畝田收到五分，甚至有到七、八分的，要佃農怎麼活？

農民靠天吃飯，收成好壞不是自個兒能作主的，那些個皇族、士族實在太無良了。

兩人說了一陣後，裴羲又將話題引到別處。“我瞧陌廚娘也到適婚之齡，怎麼至今未嫁？”

“三年前她父親過世，至今仍在守喪，下個月才服滿喪期。”

“家中可是有困難，怎麼姑侄三人一起在宅子裡工作？”

裴賢躊躇了下才繼續道：“她們原本住在離這兒不遠的半杏村，有自個兒的田地，生活也還過得去，可自五年前兄長陌豐慄進賭坊染上惡習後，家中的積蓄便全讓他還了賭債，不只如此，田地房宅最後也都賤賣了。

三年半前，陌家姐妹攙著重病的老父親到洵谷村投靠叔父，半年後父親過世，三兄妹寄人籬下的日子益發難捱，沒多久陌豐慄的賭癮又犯，便讓他嬸孃趕出家門。一年多前，陌雪梅自宮裡回來，陌家嬸子說他們自個兒也有三個孩子要養，哪有又養侄女又養小姑，還讓不讓人活？在村裡不停弄騰，尋死尋活，陌青禾便帶著妹妹與姑姑想到別的縣城找出路，湊巧張嬸摔斷腿，府裡缺個廚娘，我就把她們延攬過來。“

昨晚陌青禾明明諷刺兄長將自家姐妹二人賣給裴管家，怎麼到裴賢嘴裡又成延攬了？

裴羲不動聲色地繼續說道：“人一旦沾賭，十頭牛也拉不回，陌豐慄沒再來找過他妹子嗎？”

裴賢的心不安地往下沈，忙道：“沒有。”

裴羲自是不信，不過也沒戳破，思忖裴賢應是擔心他把陌青禾三人趕出去，所以才撒謊，就像他方才提及延攬陌家姑侄一樣，皆是善意謊言。

兩人沿著小路走，裴羲又將話題轉到村子的收成上，隨後再問村民的生活，轉而又把話題拉回府裡的奴婢、雜工等等。

從一而終談論同一個話題容易引起戒心，最好能讓幾個話題輪番上陣，天南地北、東拉西扯，才能使人不自覺吐露更多。

另一好處是，對方越說越多也越容易說漏嘴，甚至會出現前後矛盾的話語，如此便能輕易知曉對方隱瞞什麼以及扯了哪些謊，這些功夫都是與裴家商場上幾個老手學來的。

拉拉雜雜談下來，裴羲獲得不少有趣的內容，像是陌青禾有過婚約，沒想那男的中舉後卻娶了別人，末了又想收陌青禾做妾，實乃天下第一負心人。見裴賢說得義憤填膺，裴羲倒是有些想笑。

照他所說，兩家只是口頭約定，並無下聘合婚，若男方落第，這婚約自是如期舉行，可現在他晉身仕途，前途大好，自然想娶個門當戶對的。

雖說背信忘義遭人詬病，但男子中舉後拋棄髮妻者大有人在，更別說陌青禾還未過門，此等事時有聞之也算不上稀奇。

為避免引起騷動，裴羲沒走進村子裡，只是在周圍繞，不過早起下田的農人見裴賢身邊多了個俊公子，不免好奇張望，出聲詢問，裴賢只得一一介紹。

第2章（2）

聽是莊主來到，農人們忙不迭地要從田裡上來行禮致意，裴羲搖手說道：“不用多禮，你們幹活要緊。”

“是。”一名老漢答道。“少爺得空到家裡來坐坐，雖然沒什麼上得了檯面的東西，可有幾罈好酒。”

“咱家也有好酒好菜！”另一人急忙也道。

“前幾日收成了一大西瓜，比馬兒還大——”

“比馬還大，那是西瓜嗎？是妖瓜吧，黃鼠狼變的。”

“我幾時說馬了，我說的是貓，郎中給的藥你沒吃是不是？耳背啊你！”

見幾人快要吵起來，裴賢忙道：“好了，幹活吧，你們。”

裴羲微笑離去，裴賢還能聽見幾人在後頭爭執，訕笑道：“少爺別見怪，他們感激你寬厚，所以激動了點，沒惡意。”

“我知道。”他沒放在心上。