挽著空海的手腕，以一種陶醉的眼神，盯著空海看。

“餓蟲？”逸勢問道。

“不知大唐如何稱呼此蟲？”

“到底是何種蟲呢？”

“不是一般蟲。”

“唔。”

“那種蟲，看起來像一隻，其實不只一隻。”

“什麼？！”

“是由許多小小的蟲，結合成那隻大蟲。”

“喔——”

“一隻會分裂成兩隻，兩隻會分裂成四隻，四隻又會分裂成八隻，八隻會分裂成十六隻——”

“無止境嗎？”

“對。如此的一種蟲。”

“嗯。”

“無論如何小，它的形狀都是一樣。”

“當真？”

“原本，這是一種到處都有的蟲——”

“如何說？”

“這房內、房外，可以說無一處不存在。”

“如何說？”

“其實，我也不知道那到底是蟲，還是其他的什麼物體？每次看到的模樣都不一樣，每一隻卻又都一樣。”

“唔。”逸勢拿起杯子卻忘了喝酒，只顧傾耳聆聽。已經快到半夜的時刻了。

“那似乎是感應到人的執念，而在人體內凝結而生出的蟲。”

“人的執念？”

“對。”空海說著，把視線轉向玉蓮，問道：“玉蓮姊，約莫兩個月前，你曾經為人所怨恨嗎？”

“怨恨？”

“會讓人生出這種蟲的，大抵說來是女人。”

“女人？”

“不是一般的女人，跟方士或道士有交情的女人。”

“啊！”

空海說到此時，牡丹突然叫出來。

“如此說來，就是麗香姐啊！”牡丹說道。

“麗香？”詢問的人，是逸勢。

“對。麗香姐會恨玉蓮姐，絲毫不足為怪。”

“嗯。”空海發出愉快的聲音，問道：“什麼事呢？”

“麗香姐的恩客裡，有一位名叫劉雲樵的人——”

牡丹說到此時，玉蓮斥責道：“牡丹呀！”

“說出來比較好。告訴空海先生，往後也好有一個防範。”

“往後？”

“若是麗香姐真要對玉蓮姐不利啊！雖然現在蟲已經被抓出來，往後也許還會再生出來。”

她說的可是實情。玉蓮好似還想說什麼，結果欲言又止。似乎也有所覺悟，只要自己不說，讓牡丹去說就無所謂了。

“劉雲樵是金吾衛的衙役，經常來我們胡玉樓。可能不是他自己的銀子，不知有什麼好運道而來的銀子。否則不可能經常來——”

“……”

“這胡玉樓，和另一個妓院‘風雅樓’是連棟的，裡頭其實都相同。不過，各有各的入口。到風雅樓的客人，找的物件是大唐女子；胡玉樓的客人，則是來找我們這般的胡人。不過，生意繁忙時，也會相互排程，表面上，大致如此。”

牡丹盯著空海說道。

“劉雲樵最初是風雅樓的客人，是麗香的熟客。”

“然後——”

“有段時間，劉雲樵突然不來了。”

“床頭金盡？”逸勢說道。

“好像並非如此。後來，大概又籌措到錢，去年底又開始來，有一次碰巧麗香姐有別的客人，劉雲樵就找玉蓮姐。”

牡丹的口氣宛如已跟空海兩人很熟悉一般。

“從那以後，劉雲樵好像很中意玉蓮姐，從此就