為了尋覓靈感，白樂天思量要跑一趟華清宮。

說起來，空海、逸勢同白樂天前往馬嵬驛，也出自相同理由。

西側建築，比東側傾圮得嚴重許多。

部份牆壁已剝落，似乎也能由此穿梭入內。

白樂天站在破壁之前，以手撫觸即將崩壞的壁面，顰蹙著臉回望空海等人。

“有股奇怪的臭味傳來。”白樂天說道。

那股臭味，空海和逸勢也都聞到了。

聞到的那一瞬間，惡臭讓人極想別過臉去。

是腐臭味。

顯而易見地，那股腐臭是自崩頹的壁間傳出。也就是說，臭味乃是自建築物中散發出來的。

那樣的臭味，不是某一腐爛東西擺在裡面而已。臭味十分濃烈。

撲鼻而來的臭味，只有一點點。但可以確知，這是大量臭味極少的一部分。

猜想得出，這一點點臭味的背後，是由多少臭味造就出來的。

那臭味，不是在空氣中微微消融之類的臭味。

而是令人脖後會豎起寒毛的臭味。

“喂，空海——”逸勢喚道。

空海望向逸勢，隨後和白樂天對上了眼。

“進去看看吧……”空海說。

穿過崩塌的牆壁，空海率先走進建築物之中。

白樂天、逸勢緊隨在後。

進入建築物後，宛如置身腐爛汙物中的臭味，立即傳至三人鼻尖。

與其說是空氣，不如說是固體般的臭氣，直接刺入鼻腔內。

彷彿發臭的汁液噴進眼睛一般，逸勢閉上雙眼，不時用拳頭擦拭眼皮。

屋內有些昏暗。

雖說如此，由於為照明而設的窗欞、崩塌的壁洞等所透入的亮光，仍依稀可看見內部的模樣。

眼睛適應之後，更看到了細部。

腳下，部分崩落的壁面——有土塊剝落下來。

前方還可看見，自地面往下挖掘的石砌浴池。

浴池十分寬敞。

上百名宮女當可一起在此人浴。

不知是遭人所盜或運往他處了，將湯殿做成仙界象徵的諸多飾物，或別具意義的各色物品，均已煙消雲散。

應該聳立在浴池中央，以瑟瑟、沉香交疊而成的東海蓬萊仙山，也杳無蹤跡。

透過崩裂的牆壁，自外面射進來的微光，映照在暗淡的湯殿、瓦礫之上。

往昔此處煙水瀰漫的溫泉氣味，全都沒有了。大概從泉源引來湯水的湯道，中途毀壞了吧。

此處惟有濃烈的腐臭籠罩著。

三人避開瓦礫，邁步向前。

愈來愈接近浴池邊緣，其內部便漸漸映人眼簾。

浴池底部，微微隆起一堆發黑的泥土。四處還有發白的泥土。

寬廣的浴池，有大半似乎被運入的泥土所覆蓋。

走在前頭的空海，無言地停下腳步。

他定睛注視浴池之中。

身後小心翼翼走來的逸勢，與空海並肩而立。

“發生了什麼事，空……”

剛要喚出空海名字的逸勢，突然噤口不語。

逸勢站在空海一旁，全身僵硬。

比逸勢稍晚來到空海身旁的白樂天，似乎也察覺到了。

佔據數十間湯屋地面一大半，埋藏在浴池底部的東西並非泥土。

那是狗的屍骸。

究竟有多少狗屍，被丟棄在此呢？並非一、兩百頭。

而是超過一千、兩幹頭——無以數計的狗屍，埋藏在浴池底部。

那數量，約有數幹頭——而且，十分詭異的，每隻狗都沒有頭。

雖說狗頭也在浴池之中，卻都已從狗身上割下。

狗屍早已腐爛，散發出陣陣屍臭。

仔細一看，還有牛、馬、羊屍，也混雜倒臥在狗屍之中。

狗、牛、馬屍的部分軀體，不知是被啃掉還是腐爛後肉塊剝落，甚至還見到發白的肋骨或內臟。

更令人毛骨悚然的是，狗屍之間還可看見不可勝數的蛇屍。

不，不止屍骸，還有活著的蛇，在狗、牛、馬屍的肋骨之間鑽動，在腐肉裡蜿蜒起落。

逸勢兩排牙齒在嘴裡上下顫動，微微發出咯吱咯吱響聲。

不祥的光景。

有人在此地作法下咒。

到底是何種咒術呢？“