王的女官——”

“楊玉環。”黃鶴代我說出了這個名字。

“若是楊玉環，白天確曾因為車軛折斷來到敝宅——”

“來過了吧。”

“來過了。”我回答。

“就是那個女人……”

“——”

“那是我做的。”

“做什麼？”

“我先破壞她所乘坐的馬車，讓車軛在這附近折斷——”

“原來是你……”

“如何？”

“——”

“就像我說的吧。你見到她時，馬上明白我說過的話了。”

“到底是什麼事？”

“你要是想裝蒜，我就去找別人。”黃鶴直截了當地說道。

“慢、慢著——”我不禁叫了起來。

“有什麼事嗎？”

如此一來，只好老實招認。

“誠如你所言。”我說道。

“喔。”

“萬萬沒想到，世上竟有像她那樣的美人。”

“是吧。”

黃鶴的聲音，混雜著幾許愉悅。

“如果是她，皇上一定看得上眼。”

“所以我不是說了嗎？她就是那種女人。”

“正是如此。”

“如果告訴別人這件事，你會很為難吧？”

“嗯。”

“我也不想那樣做。正因為我看中你，所以才設計讓那女人不得不到你這裡來。”

“為何是我——”

“你是說，為何選上你？”

“是的。”

“因為你很聰明。”

“聰明？”

“沒錯。因為你絕不會因一時感情用事，而做出損害自己的事。”

“或許也有這一部分吧。”

“所以才挑上你啊。會感情用事的人，我猜測不出他到底何時會做出什麼事來。這種人無法信賴。基於利益而行動者，才可信賴。”

“對此，我應該感到高興嗎？”

“喔，該高興。你可是被我黃鶴所信賴的男子。”

“可是，我對你一無所知。”

“是嗎？”

“你要的是什麼呢？”

“呵呵。”

“錢嗎？”

“這個嘛——”

“還是想到宮裡當官呢？”

我一說出口，黃鶴樂得哈哈大笑。

“說出你的要求吧。”

“要求嗎？”

“你所說的女人我已見過了，也知道她的出身。往後我儘可漠視你，自己行動。”

“想這樣做的話，就去做吧。”

“什麼？！”

“那麼做，我一點也不在乎。”

“你……”

“不提要求，你會覺得不安嗎？”

“——”

“如果說我想要錢，你就心安了嗎？如果說想出人頭地，你就算了解我了嗎？”

“——”

“無所謂，說出來好了。你不必跟皇帝稟告是從黃鶴那裡打聽來的。今天發生的事，說是偶遇的姑娘就行了。”

“可以那樣做？”

“可以。”

話一說完，黃鶴不知覺得哪裡奇怪，低沉的嗓音又哧哧地笑了起來。

“哪裡不對嗎？”

“你一定會對皇帝提那女人的事。因為你不得不說。不說的話，你不知道別人何時會知道那女人的事。至於我會不會告訴其他人，對你來說，其實已無關緊要。你將會