”

“不。即使是妖術或幻術，沒瓜籽就辦不了事。”

“——”

這回，士兵也沉默了。

貴人中有一人，從旁插嘴。

“你這胡人哪。”

貴人稱那短劍男子是胡人。

“聽說你不光是精於幻術，擲劍也很拿手。”

“——”

“你能表演擲劍，射中擱在那女人頭上的梨子？”

“是。”

“能在這裡表演嗎？”

“——”

“皇上有旨，要看你的表現來定罪或赦免。”

“——”

短劍男子不作聲。

只是睜大眼睛注視皇上。

“再這樣下去，你一定會被砍頭。不過，這次是為了慶賀幹佛洞畫作完成，皇上才駕臨此地。皇上說，不想平白無故流血，加上你的妻子也有病在身。雖說如此，卻也不能平白放走犯下滔天大罪的你——”

“——”

“如何？讓大家見識你擲劍的功夫吧。”士兵說道。

短劍男子望著皇上，似乎在詢問，貴人所言當真？不久——皇上默默地朝男子點了點頭。

就這樣，那件事便發生了。

如同初見時一般，男子逐次擲劍射穿備妥的梨子。

首先，用手上拿。

再來，頂在頭上。

再來，銜在嘴裡。

再來，舉在前額。

這些都和上回一樣。

不同的是，接下來的那一次。

短劍射穿第四顆梨子時，聚集的人潮早已沸騰，剛開始是嘆息般的低聲歡呼。

歡呼夾雜著兩種情緒，一是所期待的意外並未發生；一是因為沒發生，反倒鬆了一口氣。真正歡呼聲響起，是原本最後的那一次。

當觀眾歡呼聲安靜下來時——映入我眼中的，是皇上和身旁貴人在交談著某事。

談話終了，如同先前，玄宗又倚靠在椅子上。

彷彿等待此刻來臨，一直與玄宗交談的貴人向前跨出一大步，“皇上說，你們的技藝真是了不起，不過，這應該只是平常所表演的——”

貴人如此說道。

“光是一般的把戲，無法赦罪。因此，皇上又說——”

皇上到底又說了什麼，圍聚的眾人，為了聽清楚下文，全都豎起了耳朵。

“皇上說，現在你再射一次梨給他看……至於射梨的方式，皇上吩咐，要與方才不同。”

貴人接著說明與剛才不一樣的射梨方式。

首先，他伸手指向附近一棵大柳樹：“讓女人站在那柳樹前，背部和後腦勺，必須緊緊貼在柳樹上，還得用布綁緊，頭部不許離開樹幹。額頭的梨，也同樣用布綁緊，不能讓它離開前額……”

貴人這樣說著。

“就用這方式，像剛才一樣，用短劍射給大家看吧。”

貴人一邊說明，一邊望著胡人男子。

“懂了嗎？你只有一次機會。射中了，就可以赦免；射不中，兩人當場處死。”

說畢，貴人望向皇上。

皇上迎著他的目光，滿足般地點了點頭。

貴人此時所說的，無疑正是皇上本人的想法。

換句話說，皇上和我一樣，也發現胡人擲劍射梨的微妙招數了。

讓女人後腦勺緊貼樹幹，並且固定不動，是為了不讓她施展此一微妙動作。

如前所述，此一把戲是由兩方組成，一是男人的本領，另一則是女人面迎短劍時的調整動作。徹底阻絕其一之後，兩人還能順利進行嗎？當然，單以短劍射梨，對胡人男子來說，那是輕而易舉的。

然而，問題不在能否射中，而在於他投擲出手時的力道。

“如何？”

即使再問，答案也只有一個。

那就是“做！”

不用說，男子點頭同意後，圍觀人牆又是一陣歡呼。然而，歡呼聲中，似乎又摻雜著期待目睹令人不安和恐怖的東西。

所以——士兵先將女人綁在樹幹，固定住她的頭部。

再用布條將梨子緊繫於其前額，避免掉落。

一切準備就緒，男子站到女人面前。

一看就知道，前所未有過的緊張，此刻正佈滿胡人幻術師的全身。

男子的臉孔頓時失去血色，表情整個凝重了起來。

他不