“不夠。”

“這一點錢，不能賣。”

“這可是獻給皇上的貢瓜呢。”

“你死心吧。”

男人們的回答很冷淡。

“我妻子染病，一直臥病在床。這段日子，積蓄也花光了，她已經整整兩天沒吃東西。”

當時我暗忖，他說的妻子，應該就是銜梨的女人吧。

“今天早上，她說想吃瓜，我才來市場尋覓。只是季節沒到，店家都沒賣。就要放棄時，看到了各位。”

“生病怪可憐的，不過你妻子病倒，可不是我們害的哪。”

“好歹施捨我一個吧。”

“不行。這是皇上愛吃的瓜，種瓜人特意趕在這時候讓它結果。

不僅大費周章，事先還都數好了數量呢。”

“那你們正在吃的這個呢？”

經此一問，男人們忽然露出畏怯的神情。

“一開始就說好了，我們是特准吃瓜的。告訴你，現在沒多餘的了。”

說畢，男人從嘴中吐出瓜籽。

短劍男子沉默了半晌，終於說道：“那，吐出的瓜籽，可以給我嗎？”

“喔。瓜籽的話，你要多少儘管撿——”

“不，我不用太多。一、兩粒就……”

短劍男子拾起一、兩粒落在地面上的瓜籽，接著，伸手取來附近的半截棍棒，在地面刨挖出了一個小洞。

短劍男子將撿取的瓜籽放入洞裡，再覆蓋泥土。

男人們興味盎然地注視著，到底短劍男子想幹什麼？受到他們的目光吸引，有一、兩個行人停步，隨後圍觀的人愈來愈多。

短劍男子取下腰間垂掛的皮水袋，開啟袋口，斜傾著。

袋內的水溢湧出來，澆灌在覆蓋瓜籽的泥土上。

“冒出芽來、冒出芽來……”

短劍男子低聲喃喃念道。

冷不防——濡溼變黑的泥土之中，一個小小的、青翠的東西探出頭來了。

“看，出來囉，長出新芽囉。”

的確是新芽。

連看熱鬧的人也都知道。

“喔。”

“長出來囉。”

“是新芽。”

圍觀看熱鬧的人們，如此這般起鬨著。

一邊吃瓜一邊觀看短劍男子行動的男人們，也叫出聲來。

“真的哩。”

“冒芽了。”

“長高、長高……”

男人朝地面下令，那新芽果真愈長愈高了。

“看吧，長高了。”

新芽隨著男人聲音愈長愈高，還沿地面攀爬，葉子也繁茂起來。

“看，開花了。”

如男人所言，瓜葉之間開出花朵來。

“怎麼會……”

“嗯。”

圍觀看熱鬧的人群裡，讚歎聲此起彼落。

然後，花朵凋落——

“結瓜、結瓜、結出瓜來。”

男子一出聲，方才開花處，馬上膨脹出果實。

“變大、變大。”

隨著男子的聲音，果實愈變愈大。

“看吧，結出瓜來了。”

繁葉中間竟然垂掛著累累新瓜。

“喔。”

“真是漂亮的瓜啊。”

看熱鬧的人不禁發出了驚歎。

“接下來——”

男子拔出腰間短劍，砍下一顆瓜。

“我的份，這樣就夠了——”

語畢，男人環視看熱鬧的群眾，又說：“不嫌棄的話，一人一個，如何？”

“一人一個，是要賣嗎？”

“不，不用錢。我請大家吃瓜。”

圍觀人潮，馬上湧向男人處。

“大家別慌張，數量絕對夠吃。”

男子手持短劍，不停從藤蔓切下瓜來，遞給圍攏的看熱鬧群眾。

遞出最後一顆瓜後，男人拾起腳下的那顆瓜。

“感激不盡！”

他恭敬地朝運瓜男人們行禮致意說道。

目瞪口呆的男人們，竟無一人回話。

短劍男子再度行了個禮，說：“那，告辭了。”

隨即轉身揚長而去。

我沒上前拿瓜，自始至終旁觀著，包括隨後所引起的騷動。

“瓜不見了！”